- Не стоит нам оставаться наедине, - его голос ровный и бездушный.

- Не хочешь меня видеть? Ты сказал бабушке, что до свадьбы мы не увидимся, - в моем голосе начинают дрожать слезы.

- Так лучше для нас обоих. И ты будешь в безопасности.

- Переживаешь о моем здоровье? - кажется, я начинаю понимать, почему он не подпускает меня к себе. - Я полностью восстановилась! Ты не опасен для меня. Я уже забыла обо всем, что было, и не виню тебя!

- Зато я себя никогда не прощу, - Тайро оборачивается, но я не могу разглядеть ничего в бездонной черноте его глаз. Холодная безжизненная пустыня…

- Тайро! - я вновь шагаю к высшему магу, но он отступает. И мы снова разделены стеной холода и пустоты, которую Тайро воздвиг между нами.

- Послушай, мы ведь поженимся, и ты сам согласился, правда? - в глубине сердца трепыхается надежда, что наша любовь все еще жива.

- Да. согласился, - его голос становится глухим. - Но до свадьбы мы не должны видеться. Это мое условие.

- Х-хорошо, - я проглатываю обиду. - Какие еще условия есть в нашем брачном контракте? - не могу сдержать язвительные нотки.

- Ты не должна заводить связей на стороне. Никаких любовников и других мужчин.

Серьезно??? Я начинаю задыхаться. А потом злость будит внутреннюю тьму. Из пальцев вырываются темные клубы. Тише, Мика, успокойся. Ты можешь себя контролировать. Глубокий вдох, и дымка затягивается обратно. Вот так…

- Хорошо. Что-то еще? - медленно произношу после еще одного вдоха.

- Узнаешь позже.

Он отворачивается, собираясь исчезнуть в портале.

- Тайро!

Спина мага каменеет, но он останавливается, хоть и не оборачивается.

- Зачем ты приходил, если не хотел видеться со мной?

- Не к тебе приходил. Всего лишь слежу за матерью. Не обольщайся, - он усмехается. - Хотя… вот сейчас мне стало любопытно, почему ты сказала бабушке, что ребенок Тирекса - мой?

Ах! Словно ударили под дых. Воздух в легких исчезает. Так вот о чем он думал все это время?! Я сжимаю зубы, чтобы удержать тьму внутри, и медленно процеживаю:

- Ребенок Тирекса?! Если ты так думал с самого начала, зачем согласился на свадьбу?

На глаза упрямо наворачиваются слезы. Почему мы стали такими чужими?

Тайро молчит. Его спина вновь каменеет. А потом он без единого слова шагает в портал.

Я снова стала нюней. Лежу уже час в кровати. Подушка насквозь пропиталась слезами. Глупый, жестокий Тайро!!! Как он мог вообще такое сказать?

В дверь тихонько стучатся. Я спешно вытираю слезы. Не хватало еще, чтобы бабушка увидела мое заплаканное лицо. Новой волны безудержной заботы я не переживу. И так вокруг вьются слишком много людей.

- Мика! Это я.

Ах, Макс…

- Входи!

- Где гуляла моя кузина в этот раз? Какие законы наруша… - Максимилиан затыкается на половине фразы. - Эй, Мика, что случилось?

Он подскакивает к моей кровати и вглядывается в покрасневшее лицо.

- Бабушке не говори, - шепчу я, прикладывая палец к губам.

- Так, быстро рассказывай.

- Вот так, - пожимаю я плечами, заканчивая короткий рассказ о своей встрече с Летицией и Тайро.

- Она настоящая змеюка! А сынок ее идио…

- Макс!

- Снова будешь защищать? Мне Сиам всегда нравился намного больше…

- Макс!

- Но ты его уже упустила, у него, знаешь ли, появилась одна…

- МАКС!

- Хорошо, - Максимилиан поднимает руки в знак отступления. - Эй, Мика, а знаешь, ведь у тебя будет много времени, чтобы наладить ваши отношения.

Непонимающе смотрю на кузена.

- Ну ты что, совсем глупая? Вы ЖЕНИТЕСЬ! Жена и муж, понимаешь? В одном доме вместе… В одной кроватке…

- Ай, Максимилиан, - сжимаю ладонями красные щеки. Но я ведь и сама уже об этом думала.

- Мужчину всегда легче уговорить в приятной интимной обстановке. Поговорите, наконец, начистоту. Все ему объяснишь. И он тебя простит, - глаза кузена победно сверкают.

Я в сердцах сжимаю в объятиях широкие плечи парня.

- Ой, да не надо благодарностей, - он расплывается в довольной улыбке. - Обращайся к эксперту по любви в любое время!

- Эксперт по любви? А у тебя самого-то девушка есть? - хихикаю я, забыв про безудержные рыдания каких-то десять минут назад.

- Есть! - он горделиво расправляет плечи. А потом слегка краснеет. - Просто пока не знает об этом.

Я хохочу до колик в животе.

- Ты уж сообщи ей как можно скорее, - подмигиваю кузену.

Утро золотит небо солнечными лучами, и я с улыбкой вскакиваю с кровати. Настроение - супер! Зря я вчера раскисла. У меня ведь впереди куча времени наладить отношения с Тайро, и потом - мы женимся! Я стану его женой. И смогу найти дорогу к его сердцу. А пока, Мика, займись своей темной стороной. Несколько уроков по самообладанию пойдет на пользу, хотя я уже сейчас неплохо справляюсь.

- Бабушка, я в Академию! - закидываю в рот пироженку и торопливо пишу послание Сиаму.

Тайная библиотека в правой башне Академии ничуть не изменилась. Я с радостным трепетом провожу ладонью по книгам по некромантии.

- Сама справишься? - Сиам окликает меня. - Мне надо отлучиться по делам…

И почему это звучит так виновато? Друг даже слегка краснеет.

- Конечно! - не стала выпытывать что за “дела”. Захочет, сам расскажет.

Следующие два часа меня заняли книги. Я читала и явные и тайные заклинания, пытаясь найти информацию про управление внутренней тьмой. Ничего.

Ничуть не расстроившись, я решила, что могу тренироваться самостоятельно. Теперь я знаю, что тьма - всего лишь моя защита. Если контролировать свой страх, тьму тоже легко держать в узде. Но я чувствовала в своей силе есть что-то еще. Новое и неизведанное. Ну что ж, если прежние некроманты не смогли докопаться до самых глубин некромагии, это сделаю я - самый сильный некромант Империи! От этой идеи я возбужденно шагаю по комнате.

Так Мика, сосредоточься. Темная сторона - это тоже ты. Твой щит, твоя помощь. Я закрыла глаза. В памяти непроизвольно воскресла сцена, когда моя тьма ринулась на мою защиту. Кожу будто снова жгло. Тьма сгустилась в тугой ком, готовая выстрелить. Я испугалась. Резко распахнула глаза и начала торопливо затягивать темные клубящиеся нити обратно.

Нет, Мика, не смей отступать! Я тряхнула русыми локонами. И снова закрыла глаза. В этот раз погружалась медленно. Секунда за секундой восстанавливая события того злосчастного дня. Вот огонь достигает меня. А вот навстречу к нему рвется темная субстанция. Она пытается отгородить меня от плазменного огня. А еще нежно окутывает ребенка плотным непроницаемым коконом. Вот почему ребенок остался совершенно невредимым. А еще… Что это? Почему я чувствую плазменный огонь прямо внутри живота?

Я снова распахнула глаза. На этот раз тьма легко поддается мне, и я быстро втягиваю темные нити внутрь. Но что это было? Плазменный огонь внутри. Как он смог туда проникнуть? Во время атаки Тайро? Я растерянно опускаюсь в кресло.

Глава 12. Замужем!

Это утро я буду вспоминать много раз. Позже. Как самое чудесное и самое ужасное одновременно. А сейчас я в бодром расположении духа и с волнительной радостью сижу возле зеркала. Какое знакомое чувство. Один раз я уже выходила замуж. Но сегодня никуда сбегать не собираюсь. Пусть сейчас Тайро сердится и не хочет меня видеть, но я знаю - наши чувства не исчезли. И я смогу пробиться к сердцу огненного Повелителя снова.

Служанки собрали мои русые локоны наверх, оставив пару прядей свободными. Синие глаза лихорадочно блестели. Щеки порозовели от волнения. Я расправила складки свободного ниже груди платья из белого кружева и погладила живот. Ладони непривычно холодные.

Внизу, в торжественной зале раздавалась музыка. Но никакого шума и смеха гостей. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Бабушка сказала, что церемония будет закрытой. Пару родственников и все. Ничего, Мика, так даже лучше. Ничто не сможет омрачить сегодняшний день. С утра Сиам сообщил приятную новость. Родители Рико пошли на уступки и разрешили влюбленным жениться. Так что я не буду единственной невестой. Идея провести брачный обряд двух пар вместе возникла у нас со Сью одновременно. Подруга с Рико вернулись из Черной Пустоши всего пару дней назад. Родители высшего мага настояли на закрытом бракосочетании, так что решение отпраздновать в один день возникло моментально, ведь к нашей свадьбе уже было все готово, благодаря стараниям бабушки и тети.