Я направился к Метику, хотелось посмотреть его новую двухэтажную больницу. При моем отъезде стояли только стены первого этажа. Сегодня, когда я въезжал в город, я мельком видел, как здание уже достроили.

Верный Ага поплелся за мной. Я направился в новый пригород Хольмгарда. Какофония звуков стройки раздавалась со всех сторон. Здание больницы было неподалеку от главного въезда в старый город, как его начали называть, после начала постройки нового пригорода. Сооружение было монументальным, длиной метров сто. В центре больницы было крыльцо, к которому мы и направились. На входе в здание висел щит с латинской буквой «Z». Интересно, что он обозначает. Кабинет Метика был возле входа. Постучавшись, я открыл дверь и учуял привычный запах спирта. Агу я оставил снаружи.

Этот прохвост Эдик гонял спирт. Самогонный аппарат занимал целый угол в его кабинете. В котелке капала прозрачная жидкость.

— Ты с ума сошел, Эд? — с порога наехал я на товарища.

— А? — лекарь обернулся и расплылся в улыбке, — Привет, Ларс!

Эдик подошел и пожал руку. Я покосился на него. Улыбка медика терялась в его остроконечной жиденькой бородке.

— Да это Добрыня мне подогнал, — начал оправдываться он, — хочешь, дыхну?

— Да забей, главное не спивай тут никого.

— Я даже не попробовал на вкус, только протер несколько хирургических инструментов, которые выковал Добрыня по моей просьбе, — обиженно прибубнил Метик.

— Ладно, проехали. Завтра будет совет. Давай-ка без перегара, — не удержался я от подкола.

— А что, идем захватывать Киев?

— У меня самый воинственный лекарь в мире, — усмехнулся я.

— Есть такое.

— А почему у тебя латинская «Z» на входе. Ты «герой в маске», который приходит на помощь обездоленным жителям? Или «Z» — значит здоровье?

— Почти, — Метик хмыкнул, — в моем времени «Z» — значит излечение.

Интересная сентенция. Что же я такого пропустил в будущем, что застал Эдик?

— И что, вылечили?

— Да, жаль, что лечить стали поздно.

— В смысле?

— Гангрена расползлась.

— Да объясни ты толком.

— Ну вот смотри. Тебя ткнули иголкой. Один раз. Второй. Третий. Вроде и не больно, но все время в одну и ту же точку. У тебя уже даже чувствительность там пропала, уже все равно. И ты забыл вообще про эту болячку. А когда обратил на нее внимание, то было уже поздно. Гангрена расползлась по всей руке. Можно только рубить всю руку, чтобы не умереть. Вот для этого делают операцию под этой латинской буквой. «Z» — значит излечение.

— Не совсем понятно. При чем тут «Z»?

— Ты, к счастью, не был в тот период, когда мир сошел с ума. Оставь мне эту маленькую шалость.

— А, теперь понял. Это как с моим железным троном?

— Именно, — Эдик заржал, словно конь в стойле.

Пусть будет так, как он хочет. В будущем этот знак будет ассоциироваться не с тем, что было во времена Метика а со здравоохранением и больницами. Мы поговорили о моем походе, об Эсе. Метик обещал после совета сгонять в Ладогу и посмотреть на самочувствие моего первого вассала.

Больница уже функционировала, поэтому воительницу можно было смело привозить сюда. Благо у нас есть речной транспорт, который позволит безболезненно совершить эту транспортировку. Метик и бывших пленниц заодно сюда перевезет. Особых сложностей при стройке не возникло. Проблема была только в отоплении печками. Пришлось их делать аж четыре штуки. Они были высокими и топили второй этаж в том числе.

Мы поговорили о планах по захвату южной части бывшей Руси. Проблема поставок продовольствия была существенной. В Смоленске уже собралось обозов достаточно, но все время двигаться со скоростью всей армии они не смогут, поэтому придется тысячу воинов выделить только под это дело — охрану обоза.

После Метика мы с Агой навестили Добрыню. Двухэтажный торговый центр Хольмграда был уже готов, его вместительность поражала воображение. Старый рынок в черте города опустел, все перебрались сюда. Аршак грамотно разграничил цены за аренду, не упуская клиентов-арендаторов. На месте старого рынка было решено построить Казначейство.

В последнее время появился профицит наличных денег, которые мы не успевали тратить на наем рабочей силы и покупку материалов. Что удивительно, львиную долю бюджета пожирало строительство дороги от столицы до княжеских центров.

Добрыня открыл в торговом центре Хольмграда аж три точки для сбыта товара под чутким контролем Аршака. Одну — для люксовых и очень дорогих товаров, вторую — для опта и повседневных вещей, а третью — для мелочей и недорогой утвари. Кстати, нужно будет создать параллельную службу для контроля возможного сговора Добрыни и Аршака. Или это во мне говорит житель 21 века? В любом случае, лучше быть подготовленным ко всему. Интересно то, что все три направления приносили примерно равную долю в общей выручке с поселка Добрынин.

В торговом центре был еще и третий, секретный этаж, который уместился на крыше здания. Слуховые окна или «люкарни» — это своеобразные надстройки на крыше, которые выполняют функцию окна на чердаке, а также являются интересным архитектурным решением, которое я подсказал местным строителям. Даже в больнице Метика такие окна есть, там решено было размещать особо сложных заразных больных, для изоляции от остальных пациентов и большего проветривания от бактерий.

Я навестил Аршака в его логове, упрятанном под крышей торгового центра.

— Царь, — Джуниор встал из-за огромного стола, заваленного свитками, — я рад, что ты навестил меня. Как сходил в поход?

— Ну, здравствуй, друг, — я пожал ему руку и хлопнул по плечу, — нормально сходил. Эстрид вызволил. Она сейчас в Ладоге, раны зализывает.

— Она жива? — удивленно спросил Аршак.

— Была живой, когда я видел ее в последний раз.

— Это хорошо, — Аршак задумался, — Надеюсь, она выздоровеет.

Последнее время между Эсой и Аршаком наблюдалась небольшая напряженность. Поэтому его реакция была не очень понятна. Надеюсь, мне просто показалось, что Аршак не сильно обрадовался тому, что Эса выжила. Но на всякий случай возьмем на карандаш этот момент. При случае, надо провести очную ставку между моими друзьями. Не нужны мне дрязги в тылу.

Аршак подвел меня к куче свитков и рассказал о проделанной работе и раскрыл сводку по бухгалтерии. Не сильно вникая в цифры, так как я в этом полный профан, я пошутил, что надеюсь на то, что Аршак не наглеет и мзду берет божескую, не влезая пальцами в казну. Друг видимо обиделся, пришлось извиниться.

Мое окружение привыкает к моим жестам и говору. К примеру, здороваясь за руку с Метиком, по привычке из прошлой жизни, я заметил, что мои ближники повторяют между собой такое приветствие. Подобное обращение входит в обыденную жизнь. Некоторые словечки ближники повторяют за мной не осознанно. Даже слово «бухгалтерия», после того, как я раскрыл его значение Аршаку, вошло в обиход в финансах царства.

На прощание я попросил Арщака найти толковых людей, которые смогут создать рунный алфавит и наладят запись всех известных сказаний и верований в царстве. А попутно запишем свод законов царства Гардарики. Метик и Добрыня уже общались на предмет создания печатного станка. Эдик взял себе на контроль исполнение этого вопроса. Для открытия школы при больнице нужны учебники, поэтому мой лекарь и согласился курировать это направление. Грамотность будем повышать всеми доступными способами.

Кирилл и Мефодий не будут в этом мире создавать нам алфавит. Мы сами его придумаем. Авторство оставим за моим народом. Руны ничем не хуже кириллицы. А с точки зрения экономии — выгоднее. Одна руна может обозначать слог и, даже, слово. Справимся. Вон у китайцев голова не распухла от того, что у них в письменности около шестидесяти тысяч знаков. И мы сможем.

Я попросил Аршака собрать всех видных купцов, как будет время. Он предложил собрать их сейчас, так, как все они здесь и сейчас находятся в центре. Через полчаса купцы были собраны в одном из залов для переговоров, которые есть в каждом царском торговом центре. Лица у торгашей были напряженные. Еще бы, я ведь первый раз их собрал в таком составе.