– Объясните ей, объясните ей, покровительница!..

Илья, словно пёс, на хозяйку которого напали, злобно одернул его руки с Марты, которая от непонимания происходящего смогла только рот открыть, и прикрикнул на него:

– Что объяснить?!

Тут уже подбежала женщина и кинулась на колени перед пришедшими:

– Старейшина Куйун, прошу, я просто хочу похоронить мужа! Прошу-у-у, – продолжая рыдать, она ещё несколько раз произнесла что-то невнятное.

– Хороните… – ошеломленно сказала Марта, попытавшись поднять женщину с пола, пока вдруг до неё не дошло что происходит: судя по всему, доктор решил не отдавать тела пока идет расследование. Она отпустила женщину, которая тут же грохнулась обратно на пол, развернулась к доктору и почти сорвалась на крик: – Вы!.. Вы что, не разрешаете?

По началу, Марта изумилась тому, что на неё повесили ответственность за незахороненные тела, но потом вспомнила что именно из-за того, что некоторые тела похоронили, Илья отчитал вчера старосту деревни.

Она совсем растерялась и боялась брать на себя такую серьёзную ответственность. При этом, подумав о той Марте, о жизни которой забыла, она поняла, что нельзя дать людям повод считать, что она лишь тень своего Божественного Орудия. Сглотнув подступившую панику, Марта повернулась к Илье и умоляюще на него посмотрела.

К сожалению, он не умел читать мысли, поэтому он надел маску безразличия на свое лицо и, подняв женщину с пола, завёл Марту за спину.

– Тела нам больше не нужны, можете их хоронить, – обратился он к доктору, затем повернулся к уже стоявшей на ногах женщине и холодно сказал: – давайте выйдем, нам нужно спросить кое-что про вашего мужа.

Женщина вытерла слезы и вышла на улицу за Старейшиной Куйун и Тункеем.

Марта усадила женщину на пенёк, на котором не так давно сидела сама и спросила:

– Подскажите, ваш муж… – Марта задумалась как лучше сформулировать свой вопрос, так чтоб не задеть чувства бедной женщины, при этом косилась на Илью, опасаясь, что он опять начнёт кричать на людей. – Ваш муж, он общался с остальными…

Марта прикусила язык, чуть было не сказав «убитыми». Женщина, в прочем, сама догадалась.

– Нет, Старейшина! Я клянусь! Он никогда с ними не общался! Ну может виделись. В деревне ведь все друг друга знают… Но он с ними дел не водил! С одним только пили пару раз, да и все! Он был хорошим человеком, Старейшина… Ни разу руки на меня не поднял, детей наших воспитывал… – она опять начала громко рыдать, и Марта невольно начала сопереживать ей.

– Совсем не общались? – Марта задала этот вопрос, развернувшись к Илье, – но…

– Он участвовал в чем-либо странном или может сделал кому-то больно, может, даже, убивал не так давно? – пришел на подмогу Илья.

У той глаза полезли на лоб, а рот исказился в такой ужасной гримасе, что Марта в миг покрылась мурашками. При этом взгляд её блуждал в попытках найти выход.

– Да что вы имеете ввиду! Он хороший человек! Да как вы можете его клеветать! Он руки никогда на меня не поднял!

Женщина поднялась, дёрнула полы своего простого платья и, горделиво подняв подбородок, ушла.

– Мне вот интересно, чего ты ожидаешь, когда задаёшь такие вопросы? – когда женщина уже скрылась из вида, Марта развернулась к Илье, и увидела, что тот легко улыбается.

– Именно этого и ожидаю, – сказал он, улыбнувшись одним уголком рта.

– Эм… Объяснишь?

Илья уселся на пенёк и насмешливо спросил:

– Если у тебя спросят, убивал ли я людей, что ты ответишь?

Марта почесала лоб и ответила:

– Надеюсь, не убивал?

– Убивал ли я демонов? – Илья кивнул, явно удовлетворённый ответом Марты.

– Убивал, вероятно… Нет, слушай, в нашем случае все немного иначе.

– Ладно, давай так. У тебя ведь память твоей двадцатичетырёхлетней версии, так? Тогда ответь мне, убивал ли твой брат?

Марта бросила на Илью озлобленный взгляд:

– И зачем ты про него вспомнил?! – Марта вздохнула и спокойно ответила на вопрос: – нет, он не убивал.

– Ну вот видишь, – Илья поднялся с пня и отряхнулся, ощущая себя учителем – ты спокойно можешь сказать об этом, а она сразу после вопроса перешла в нападение и убежала. Конечно, я не думаю, что муж этой женщины точно убил кого-то, но все наши жертвы явно сотворили что-то плохое. И теперь кто-то им мстит.

– Хмм… Звучит правдоподобно, но притянуто за уши если честно, – Марта почесала голову и наткнулась на перо, – о, а я и не заметила сразу.

Илья лукаво улыбнулся и сказал:

– Может и притянуто, но вообще-то это многолетний опыт.

– Допустим, а как нам узнать, что все эти люди сотворили? Тут явно никто не хочет нам об этом рассказывать.

– Ну, мы можем понадеяться, что из жертв остался ещё кто-то живой, и сделать так чтоб он пришёл к нам за помощью. Насколько я понимаю, в этом деле замешано много людей. Либо можно просто подходить ко всем жителям и спрашивать, что же случилось. – Илья некоторое время размышлял, а затем продолжил: – вообще, думаю нам придётся это делать в любом случае. Но разбираться в делах деревни – не наша задача. Мы здесь только для того, чтобы разобраться с нечистью. Давай возьмём список имён жертв и пойдем ловить на живца.

Примерно неделю назад в деревне Булут по воле судьбы произошло пренеприятнейшее событие. Это был несчастный случай, коснувшийся одну маленькую семью и нескольких рабочих. Пока староста деревни не торопясь расследовал это дело с местными полицейскими, минуло двое суток. Разгневанный отец семейства не вытерпел и отправился вершить самосуд.

К несчастью, его попытка не увенчалась успехом, а все рабочие начали погибать один за другим. Медленно и мучительно.

Маленькая деревня зарабатывала деньги на свое существование трудом этих рабочих, и заменить их могли только большие деньги. Поэтому староста, постаревший за несколько дней на десяток лет, не мог не согласиться на внезапно поступившее предложение от незнакомца для спасения деревни.

Он просил не так много – не отсылать письмо Старейшине Куйун и к определенному времени отправить её в указанное место, а также запретить людям говорить об этом случае. В обмен он выдавал баснословные деньги, способные прокормить деревню ближайшие пять лет. Поскольку о несчастном случае мало кто знал, старосте удалось пресечь распространение слухов. Он выплатил компенсацию семьям, чьи кормильцы погибли, а те с удовольствием вставили деньги в свой рот словно кляп и сделали вид что их родственники просто уехали из деревни.

Но он не учел, что незнакомца не волновала ни сама деревня, ни судьба старосты.

От одного человека к другому, Марта с Ильёй ходили по деревне и спрашивали знают ли те что-то о вероятном случае, связанном с жертвами Грёз. Им не попалось ни одной зацепки, ни одного человека, который прольёт свет на случившееся. Они слушали рассказы о склоках и насилии внутри семей, о пьянках, заканчивающихся рукоприкладством. И ни одна из историй не была связана сразу со всеми жертвами.

Ничто не продвигало их в расследовании.

Не помогал им и помутившийся рассудок Марты, которая не понимала за что схватиться, поскольку в ее разуме бушевала буря из всевозможных вопросов относительно ее трехсотлетней забытой жизни.

Чему обучали так называемых Старейшин?

Что это за место, в котором они обучались?

Откуда взялись демоны?

Почему я прогнала Илью?

Почему он так изменился?

Что было с нами за это долгое время?

Что случилось с моим отцом и братом?

Почему Старейшины убивают Божественных Орудий?

Почему они… мы считаем себя божествами?

Я превращаюсь в оленя?

Как понять, что Врата открыты?

От нахлынувших на ее сдавленную голову тревог и беспокойств, Марта не могла сосредоточиться. Некоторые из своих вопросов она задавала Илье, когда они переходили от одного человека к другому.