Я тоже была голодна.

— Езжай быстро.

***

Несколько часов спустя, после того как мы с Фостером наконец оторвались друг от друга, чтобы принять душ, мой голод по нему превратился в настоящий голод. И вместо того, чтобы готовить, мы поехали в старый город, чтобы поесть в «Костяшках».

Нокс сегодня не работал. Он был дома с Мемфис и Дрейком. До пополнения в их семье оставалось недолго, и Нокс уже пытался сократить часы работы в ресторане, чтобы помогать по дому.

Его отсутствие было одной из причин, почему я предложила поужинать в «Костяшках». Остальные члены моей семьи, скорее всего, были на баскетбольном матче. Прошлый визит мамы прошел хорошо, но я не торопилась со знакомством.

Все знали нашу историю, благодаря болтливости Лайлы. Папа тоже заполнил некоторые пробелы. Пока они, скорее всего, говорили о нас, я хотела сохранить Фостера для себя ещё ненадолго.

Насладиться пузырём, который мы создали вокруг себя.

— Расскажи мне об этом бое, — попросила я, пока он наливал мне бокал вина.

— Это защита титула.

— Этот Скотт Сэвадж оспаривает твой титул?

— Да. В последнее время все мои бои такие. Примерно один матч, может быть, два в год. Но как только этот закончится, у меня будет время решить, хочу ли я уйти на пенсию или продолжить. Если я решу остаться, мне нужно будет провести бой в течение восемнадцати месяцев, чтобы они не выбрали бойца с временным титулом.

— Что это значит?

— По сути, это временный претендент. Они делают это для бойцов, которые получают травмы. Дают им определенное время, чтобы вернуться в Октагон^[10]. Но если проходит восемнадцать месяцев, то срок увеличивается до двадцати четырех. Если я не буду драться в течение этих двух лет, то меня лишат титула чемпиона в среднем весе.

— О, — лишение титула, звучит жестоко. — Ты хочешь продолжать драться?

— Честно? — он потянулся через стол, взял мою руку и переплел наши пальцы, как в прошлый раз, когда мы здесь ужинали. — Не знаю.

— Ты всё ещё любишь это, разве нет?

— Люблю, — он кивнул. — Но в наши дни на мероприятиях много помпезности. Ты увидишь. Это нереально. Пресса безжалостна. Есть такие парни, как Сэвадж, которые просто трепят языком, и это дерьмо пиздец как раздражает меня. Настолько, что я даже не часто взаимодействию с прессой в эти дни. В этом плане мне повезло. Я всё ещё нравлюсь СМИ.

— А если бы не нравился?

— Это шоу. В конце концов, для ответственных лиц важнее всего продавать бои, которые оплачинают в зависимости от количества просмотров. Для таких парней, как Сэвадж, СМИ наслаждаются его эго и трэш-токами^[11]. Что касается меня, то я создал себе репутацию тихого человека.

— Полярные противоположности, — сказала я.

— Именно. Мне повезло, потому что это работает. СМИ любят строить догадки обо мне и о том, чего я не говорю. Сейчас ходит много слухов о том, почему я в Монтане. Я игнорирую большинство из них, но тот телефонный звонок, который я принял раньше, пока ты была в душе? Это был мой менеджер. Он регулярно информирует меня о том, что происходит, но в основном оставляет меня в покое, пока ситуация не выходит из-под контроля.

— А ситуация вышла из-под контроля?

— Нет. Ничего такого. Просто спекуляций больше, чем обычно, потому что это последний бой по моему текущему контракту.

— Ах, — я отпила вина. — Что за слухи?

— Что я ранен. Что я уединился, чтобы опробовать новые техники боя на большой высоте. Что я прохожу реабилитацию от эмоционального стресса.

Я рассмеялась.

— Серьезно?

Он пожал плечами.

— Из-за развода.

— Оу.

Для всего мира Фостер и Вивьен были настоящей парой. Это был ещё один слой в этой сложной неразберихе. Стали бы люди сравнивать нас в социальных сетях? Если Фостер уйдет на пенсию, будут ли они винить в этом меня, новую женщину в его жизни?

— Я не обращаю на это внимания, Талли. И тебе советую.

В последнее время я нечасто заходила в социальные сети. Кроме просмотра Instagram Фостера, я мало что исследовала. Может быть, мне стоит. А может, лучше последовать его совету. Что бы я ни нашла, скорее всего, это разозлит меня.

— Ты хочешь уйти в отставку? — спросила я.

— Может быть, — его взгляд переместился на стол, когда он, не моргая, уставился на ободок своего стакана с водой. На этой неделе он перестал пить вино. — Мне нужна причина для борьбы. Так было всегда.

— А как же победа?

— Этого недостаточно. Не для меня. Вначале я боролся, чтобы доказать всем, что я способный. В основном Арло. Своим родителям. А потом, когда все рухнуло, я боролся, потому что это могло обезопасить Вивьен и Каденс. Обеспечить им жизнь. Теперь, когда Арло и его оков больше нет, я чувствую себя… по-другому.

Выражение боли на его лице было подобно удару под ребра.

Потеря. Сожаление. Спортсмен оглядывается на свою карьеру и понимает, что она подходит к концу.

— Мне жаль, — прошептала я.

Он грустно улыбнулся.

— Не стоит. В данный момент ты — моя мотивация.

— Вот почему ты хочешь, чтобы я приехала.

— Ты нужна мне там. Мне нужно увидеть твою улыбку, когда всё закончится, в не зависимости от того, одержу я победу или нет. Но главное, если это конец, последний бой, то я хочу выиграть его для тебя.

— Ты выиграешь.

— Даже если нет, я выиграл бой, который имеет значение.

— Твой титульный бой?

Он покачал головой.

— Ты. Ты — самый важный бой в моей жизни.

О, как я его любила.

Я была бесконечно влюблена в Фостера Мэддена.

Так почему же я не могла сказать это?

Поскольку я не могла подобрать слова, я просто крепче сжала его руку.

— Ты победил. Ты знаешь это, верно? Ты победил.

Все тело Фостера обмякло, как будто он ждал этих слов.

Я ни за что не смогла бы уйти, не сейчас. Я ни за что не смогла бы его отпустить.

Он поднял мою руку, протягивая её дальше через стол, заставляя меня напрячься, когда он поднес костяшки моих пальцев к своим губам. Это было всё, просто поцелуй.

Но я видела любовь в его глазах. И надеялась, что он увидит её в моих.

Пришла официантка с едой и поставила её перед нами. Лосось с рисом для Фостера. Паста карбонара для меня.

— По поводу Вивьен, — сказала я, нуждаясь в разговоре о том, что произошло ранее. — Я не пытаюсь усложнить для неё ситуацию.

— Я знаю это. Она тоже.

— Когда она переедет сюда?

— Первоначальный план был этим летом. После свадьбы. Она хочет продать зал и дом. Но эти поездки туда-сюда уже надоели. Она не говорила об этом, но думаю, что она сдвинет сроки. Это значит, что она столкнется с той же проблемой, что и я, на этом рынке недвижимости.

— Тогда, думаю, тебе лучше прекратить поиски дома. Прибереги хорошие дома для неё.

Вилка выпала из его руки и упала на тарелку.

— Что ты хочешь сказать?

То, что я хотела сказать в начале этой недели, но не решалась. Почему я не попросила их переехать ко мне, когда мы говорили об этом за складыванием белья Каденс? Почему я не могу сделать это сейчас?

Возможно, визит Вивьен, возможно, эта ревность подстегнули меня. Теперь я могу говорить, что тоже разделяю его адрес.

— Я не хочу, чтобы ты переезжал, — сказала я. — Мне нравится приходить домой по ночам к тебе. Мне нравится просыпаться с тобой в моей постели.

— Ты говоришь мне это сейчас? На людях? Когда я не могу показать тебе, что это значит для меня?

Мои щеки раскраснелись.

— Ты уже съел свой десерт.

— Будет и второй, — его голос понизился до низкого тона. — Ты уверена в этом? В том, чтобы жить вместе?

Да. Нет. Все происходило так быстро, но в то же время это было естественно. Как будто так всегда должно было случиться.

Мои родители, вероятно, сказали бы несколько слов предостережения, особенно папа. Мои братья нависали бы, а сестры вторгались бы в личные границы.

— Ну, привет.

Элоиза выбрала этот момент, чтобы проскользнуть за столик рядом со мной.