— А? — подросток оглядел меня с ног до головы.

— Неважно, — пробормотал я.

Если понадобится, мы пронесем конфеты в кинотеатр Куинси. У нас будет хорошая жизнь. Простая жизнь.

И может быть, если бы я смог совершить ещё одно чудо, в этой жизни появилась бы Талия.

Подростки отступили с дороги, их руки были нагружены пирожными и латте.

— Американо, пожалуйста, — сказал я баристе, глядя мимо неё. Была ли Лайла здесь? Если сестра Талии и работала сегодня, то её не было у стойки.

Только я успел достать из кармана двадцатку, когда рука сжалась на моем плече. Я повернулся, и моё лицо расплылось в огромной ухмылке, когда я увидел Джаспера рядом с собой.

— Привет, — я быстро обнял его и шлепнул по спине. — Вы быстро. Думал, что увижу тебя уже в отеле.

— Я высадил Виви, чтобы она могла зарегистрироваться, потом припарковался. Подумал, что найду тебя здесь, и мне тоже нужен кофе. Это была долгая дорога.

— Это ты мне рассказываешь? — я хихикнул. — Рад тебя видеть. Спасибо, что приехал. И спасибо, что привёз Виви. Мне было спокойнее, зная, что ты тоже был в машине.

— Тебе не нужно благодарить меня.

Я кивнул.

— Нет, нужно.

— Мы действительно это делаем?

— Мы действительно это делаем. Возвращаемся к основам. Ко всему. Жизни. Тренировкам.

Он ухмыльнулся.

— Ты слишком стар и слишком богат для основ.

— Возможно, — я засмеялся. — Но попробовать стоит.

— Можно мне черный кофе? — спросил он у бариста.

Я посмотрел на дверь, готовый отправиться в отель.

— Вивьен сказала, десять-пятнадцать минут. Ты успел быстро.

— Не терпелось выйти из машины, — сказал он, взяв у бариста свой кофе и поблагодарив меня кивком, когда я заплатил за его стакан. — Как дела с Талией?

— Не очень, — признался я, когда мы вышли на улицу и направились через дорогу. — Но бой ещё не закончен. Я не сдамся.

— Это здесь она выросла? — он огляделся вокруг, рассматривая всю Мэйн-стрит. — Живописное местечко. Определенно не похоже на Вегас.

— Что добавляет привлекательности.

— Как думаешь, тебе будет скучно в таком маленьком городке? — спросил он.

— Нет, — мне никогда не нравились неоновые огни и большое количество народу. Пробки были занозой в заднице, и с Вегасом было связано слишком много плохих воспоминаний. — Национальный Парк Глейшер близко. Этим летом мы должны пойти в поход. На Мэйн есть пара баров, по одному на каждом конце. Не совсем ночной клуб на Лас-Вегас-Стрип, но у них есть холодное пиво. Может быть, я займусь рыбалкой.

Никогда не рыбачил.

— Я за походы и холодное пиво. Насчет рыбалки пока не уверен, но спроси меня позже.

— Хорошо.

Джаспер будет в Куинси только временно. Он нашел дом на окраине города, в котором можно будет остановиться, пока он будет здесь для моих тренировок. После боя в марте, я ожидал, что он уедет в Вегас, а я останусь в Монтане. Не знаю, как это отразится на будущих тренировках, но мне хотелось бы, чтобы он оставался моим тренером до тех пор, пока он хочет работать.

Внедорожник Yukon Джаспера был припаркован рядом с моим пикапом. Я ускорил шаг, в то время как мы подошли к отелю, с нетерпением ожидая возможности войти внутрь.

Мы уже почти были у парадных дверей отеля, когда две женщины обогнули угол кирпичного здания.

Я остановился на месте.

Твою мать. Лайлы не было в кофейне, потому что она была с Талией.

Почему Талли была не в больнице? Вчера вечером она сказала, что у нее сегодня двенадцатичасовая смена. Её не должно было быть здесь. Она не могла быть в центре города, не сейчас. Я не хотел, чтобы она столкнулась с Вивьен, особенно после того, как она отреагировала прошлой ночью.

— Что?

Джаспер остановился, когда понял, что я не двигаюсь. Затем он проследил за моим взглядом, когда Лайла и Талия прошли мимо входных дверей отеля, направляясь в нашу сторону.

Талия подняла взгляд, и в тот момент, когда её голубые глаза встретились с моими, мое сердце упало. Уверен, оно всегда так делало, когда дело касалось этой женщины.

Она была одета в медицинскую форму и кроссовки. Черное пальто было застегнуто, а волосы собраны в хвост. Ее походка изменилась, замедлилась на пару шагов, затем она сократила расстояние между нами.

— Привет.

— Привет.

Оставайся внутри, Виви. Оставайся в отеле. Пожалуйста.

Мы с Талией уставились друг на друга, остальной мир стал размытым, словно в тумане.

— Ты сегодня в порядке? — спросил я.

Она подняла плечо.

— Я не знаю. Я злюсь. И расстроена. Многое нужно осознать.

И было ещё больше.

— Мы можем поговорить? Сегодня вечером? Пожалуйста.

Я хотел хотя бы предупредить её, что Вивьен в городе.

— Хорошо. Я буду в больнице до семи.

— Я приду около восьми.

Джаспер прочистил горло, и я оторвал взгляд от Талии. Он и Лайла изучали нас обоих.

Лайла нахмурилась. Тот свирепый взгляд, который она направляла в мою сторону, я ожидал с самого начала. Должно быть, Талия рассказала ей обо мне. Слава, блять, богу. Лучше быть врагом, чем безымянным незнакомцем.

— Талия Иден, познакомься с Джаспером Вейлом, — сказал я. — Моим тренером и другом.

Они пожали друг другу руки. Затем сделал то же самое он сделал с Лайлой.

— Джаспер.

— Лайла.

Она улыбнулась ему, но когда снова встретилась со мной глазами, этот ледяной взгляд вернулся. Лайла может задать мне жару за прошлое позже. Когда мы не будем находиться в пятнадцати метрах от Вивьен.

— Сегодня вечером? — снова спросил я Талию.

Она кивнула, затем они с Лайлой сделали шаг, готовые пройти мимо нас по тротуару.

Но тут сзади раздался голос. Дверь отеля толкнула маленькая девочка.

Моя маленькая девочка.

— Папочка!

Каденс бежала по тротуару, её каштановые волосы развевались позади нее, пока она мчалась в мою сторону с сияющей улыбкой, которая освещала каждый из моих мрачных дней.

Я передал свой кофе в свободную руку Джаспера как раз вовремя, чтобы поймать свою дочь, когда она бросилась ко мне в объятия.

— Привет, маленький жучок. О, я скучал по тебе. Сильно-сильно.

— Я тоже по тебе скучала, — она так крепко обняла меня за шею, что мне было тяжело дышать.

На нас смотрели, но я держался за Каденс, вдыхая её аромат. Никогда больше я не буду разлучаться с ней на такой срок. Ежедневных звонков и FaceTime было недостаточно.

Я поцеловал её в висок, затем опустил ее на землю, присев так, чтобы мы оказались на одном уровне.

— Как прошла поездка?

— Очень, очень долгая.

— Где твоя мама?

Каденс указала большим пальцем за плечо.

— Внутри.

Я посмотрел мимо неё, не увидев Вивьен.

— Она знает, что ты пришла сюда?

— Нет, но я увидела тебя из окна, поэтому решила, что мне можно.

— Каденс, ты не можешь покидать здание, не предупредив её.

— Я случайно.

Это было её оправданием для всего в эти дни. Я случайно. Нам нужно будет поработать над разницей между случайностями и ошибками.

Я коснулся её щеки и встал, протягивая ей руку. Если Вивьен заметила, что Кадди нет, она будет в панике.

— Пойдем внутрь, — я уже собирался сделать шаг, когда увидел лицо Талии. Цвет покинул её щеки. Ее глаза были широко раскрыты, а рот приоткрылся, шок был написан на ее прекрасном лице. — Что случилось? — спросил я.

Талия уставилась на Каденс так, словно моя дочь была для неё бóльшим сюрпризом, чем всё, что я рассказал ей вчера вечером.

Подождите. Разве она не знала о Кадди? Я ведь говорил о своей дочери, не так ли? Я был уверен, что упоминал о ней. Наши разговоры пронеслись в голове слишком быстро, чтобы анализировать, но то, что у меня заныло внутри, говорило об этом. В основном мы говорили о прошлом. Я был сосредоточен на объяснении времени до рождения Кадди.

Я просто предположил, что Талия знает. Она должна была знать.

Сколько раз я гуглил Талию за эти годы? Сколько раз я заходил на сайт Мемориальной Больницы Куинси, чтобы посмотреть на её фотографию в каталоге персонала? Сколько раз я открывал её аккаунт в Instagram, чтобы посмотреть на фотографию профиля?