Свобода!

Миша достала пинту мороженого и принялась за него, одновременно потягивая «Baileys» прямо из бутылки. Когда уровень сахара в крови зашкалил, она вышла из дома и купила нездоровое количество китайской еды. Съеденный объем чау-мейн приравнивался к ее весу.

Она уже начала сожалеть о своем выборе вечернего времяпрепровождения, когда в ее дверь постучали.

Неужели Лейси забыла ключ?

— Слава богу, ты вернулась, возможно, меня придется выкатывать через… — начала она, открывая дверь. Но остановилась на полуслове. На полувдохе. В середине существования.

— Привет, — просто сказал Майк.

Она разрыдалась. Вот так сразу, без всяких всхлипов.

Они так давно не виделись.

Майк завел ее в квартиру. Усадил на диван, прежде чем покопаться в холодильнике. Плеснул на дно стакана немного водки и протянул ей. После того, как она выпила, он автоматически налил ей еще.

Он все еще знает меня.

— Я… прости, просто… мы так давно… так давно, — бормотала она, пытаясь отдышаться.

— Да, знаю. Мне требовалось время. Много времени, — вздохнул он.

— Конечно.

— Я посещал психотерапевта, — выпалил он.

— Замечательно. Молодец, Майк.

— И мы работали над прощением, — продолжил он.

— Ты не обязан меня прощать, — заверила она.

— Нет. Мы работали над тем, чтобы я попросил прощенияу тебя, — поправил он.

Миша меньше бы удивилась, если бы он ее ударил.

— За что!? — воскликнула она.

— За то, что обращался с тобой так, как в Италии. Я никогда ни на кого не поднимал руку, ты же знаешь. До сих пор не могу поверить, что прикоснулся к тебе вот так. Я немного ненавидел тебя и, возможно, немного хотел, чтобы ты умерла, но не желал причинять тебе боль.

— Я знаю это, Майк. И знала это тогда. Мне нечего прощать.

— Нет, есть, — возразил он, глубоко вздохнув. — Я принимал тебя как должное. Не слушал тебя. Отталкивал всех, включая тебя. Я знаю, что ты усердно работала над нашими отношениями, пыталась донести до меня наши проблемы. Я понял… понял, что был больше одержим идеей «идеального брака», когда должен был пытаться сделать отношения лучше.

— Это потрясающе, Майк, и честно скажу: мне приятно слышать, что ты теперь открыт для разговора. Но я все равно не должна была делать того, что сделала, — тихо сказала она.

— Не то слово! — громко заявил он, и они оба рассмеялись. — Тебе следовало уйти еще до отъезда в Италию. Боже, хотел бы я, чтобы ты это сделала.

— Я тоже.

Повисла неловкая тишина.

— Я принес тебе чек, — выпалил он.

— Что?

— Наш счет. Прости меня, я злился.

Майк вынул из кармана лист бумаги. Это был банковский чек, выписанный на ее имя, на большую сумму. Много денег, за которые она упорно трудилась на ненавистной работе.

— Я понимаю, — ответила она, забирая у него чек.

— Я пока не знаю, смогу ли быть твоим другом. Я просто хотел… хотел, чтобы ты знала, что я больше не ненавижу тебя. Не думаю, что ты мне очень нравишься, но я тебя не ненавижу.

Миша улыбнулась.

— Я тоже не очень себе нравлюсь, — прошептала она, вытирая глаза.

— Он… вы все еще… вы… — пробормотал Майк.

Она покачала головой и встала.

— Нет.

Уточнять она не стала.

— Я кое с кем встречаюсь, — его голос звучал нервно.

Она наполнила стакан водой и снова села.

— Правда? Это замечательно. Я серьезно, — выпалила она, не кривя душой.

— Ну, это всего пара свиданий. Мы движемся медленно. Понимаешь, о чем я? — сказал он, потирая затылок. Нервная привычка с тех пор, как им исполнилось девятнадцать.

— Конечно. Медленно — это хорошо. Медленно, наверное, — это к лучшему, — заверила она.

— Да. Мой терапевт сказал, что я должен поговорить с тобой и об этом, — продолжил он, теперь потирая руки. Она подумала, что это мило, что он нервничал, рассказывая ей о своей новой девушке.

— О чем хочешь, только если тебе удобно.

Майк глубоко вздохнул, и она сделала глоток воды.

— Это Дэннис, учитель музыки, с которым я познакомился, когда…

Миша прыснула водой. Всей. Прямо ему в лицо. Они ошарашено моргали, глядя друг на друга, вода капала с его носа и ее подбородка. Она не отрывала от него взгляда, а он уставился на нее так, словно был в ужасе.

— Эм… — начала она, вытирая подбородок. — Прости. Должно быть, я ослышалась. Ты сказал:Дэннис?

— Прощение касается и этого. Я разозлился на тебя за ложь и твой дерьмовый поступок, но я тоже лгал, — почти шептал Майк.

— Об этом? Об учителе музыки? — Миша огляделась, будто учитель музыки вот-вот выпрыгнет из темного угла.

— Ага. Я… уже давно… черт, еще до того, как мы с тобой переспали, я знал, что мне нравятся и парни, — в спешке признался Майк.

—Какого хрена!?— взвизгнула Миша.

— Знаю, знаю. Я не понимал, как с этим бороться! Ты же знаешь, какая у меня мама! А потом появилась ты, и, боже, Миша, ты была такой сексуальной и идеальной, я так сильно и быстро влюбился в тебя. Так что, я решил, что никому об этом знать не нужно. Мы поженимся и всегда будем вместе, и этого будет достаточно, — объяснил он.

Миша охнула.

— Хочешь сказать, тебе меня не хватало? Майк, ты спал…

—Нет.В этой истории не я изменщик, — прорычал он, тут же наказывая ее.

— Прости.

— Но я думал об этом. Немного фантазировал. Не то, чтобы тебя мне не хватало. Тебя просто… — его голос оборвался. Она грустно улыбнулась и положила руку ему на ногу.

— Было недостаточно, — закончила она за него.

Это было пи*дец как неправильно. Майк держал всех в неведении относительно своей сексуальной ориентации. Это повлияло на их отношения и вбило между ними клин. Миша использовала этот клин как предлог для исследования собственной сексуальности.

Мы так облажались. Мы были обречены с самого начала.

— Ты меня ненавидишь? — прошептал Майк.

Она охнула.

— Боже, нет! Как я могу? В смысле, мне жаль стольких лет упущенных возможностей заниматься сексом втроем, — пошутила она, используя юмор как вездесущую броню.

Майк долго и громко смеялся.

— О боже, Миша, я скучал по тебе, — он изо всех сил пытался сделать вдох. Она улыбнулась.

— Я тоже скучала по тебе, Майки.

— Не пойми меня неправильно. Ты была моей женой. Я никогда не переставал думать о тебе таким образом. Я любил тебя. Я думал… я думал, что мы состаримся вместе. У меня до сих пор не укладывается все это в голове. Просыпаясь по утрам, иногда… иногда я тянусь к тебе, будто ты все еще рядом со мной. Или зову тебя, думая, что ты на кухне. Такое чувство, будто кто-то умер. В Италии ты убила меня, но по возвращении домой мертвой была ты. Это ужасно. Ты была моей женой.Моей женой, — повторил он, и его голос затих.

Миша изо всех сил старалась сдержать слезы. Она не заслуживала слез, чтобы выпустить боль. Ей хотелось закупорить ее в бутылку и вспоминать об этом всякий раз, когда будет себя жалеть.

— Мне очень жаль, — прошептала Миша. — Не думаю, что когда-нибудь перестану сожалеть. Я люблю тебя. Вот только хотела бы я любить тебя так, как тебе нужно.

— Полагаю, мы провели слишком много времени, разговаривая о дерьме, которое не имело значения. Может, нам стоило больше говорить о том, чего нам на самом деле хотелось, — предложил он.

Она решила, что бесполезно указывать ему, что она так и делала. Несколько раз.Постоянно.

— Я всегда думала о тебе как о своем муже, Майки. И продолжаю думать большую часть времени. Не думаю, что это скоро пройдет.

Он усмехнулся.

— Мы —Майки.

Это прозвище дали им друзья. По-русски Миша — сокращенное от Михаил(прим.: от англ. Michael — Майкл, Михаил, Миша).

«Миша. С русского —«Богу подобный».

— Я люблю тебя, Майки, — вздохнула она, а потом запаниковала. — Прости. Мне очень жаль. Могу ли я так говорить?

— Все нормально. Я тоже люблю тебя, Миша. И это хуже всего. Любить тебя так сильно и в то же время ненавидеть.