– Эмма, иди еще выпей и расслабься, – как можно вежливей послал ее Джуниор.
– Обломись, Ромео, твоя цыганка глубоко беременна, так что место жениха далеко не вакантно.
Подвыпившая публика снова заокала, захлопала в ладоши и каждый спешил лично поздравить Бриджид, но еще больше всем хотелось узнать, кто же этот смелый парень, уложивший самую эпатажную докторшу.
Бриджид краснела, отнекивалась, отшучивалась. Но Эмма разрушила весь романтизм.
– Да не лезьте вы к ней, ни одна девушка не признается, что не нужна мужику и ей потребовалось искусственное опло-ик, оплода-ик, – осеменение в общем. Я сама видела у нее на столе стопку анализов и договор с лаба-ик-торией.
Бриджид вспыхнула и побежала к выходу, Джуниор рванул за ней.
– Не слушай ее, он ж пьяна, да и трезвая, ты же знаешь – зла на язык.
И вот они на улице – после душного прокуренного паба здесь свежо и даже зябко, здесь пахнет предстоящим дождем и прелой листвой. Бриджид уткнулась лицом в грудь Джуниора и засмеялась. Так искренне и звонко.
– Эй, ты чего, успокойся, ты как?
– Все хорошо. Ай да Эмма, ай да молодец. Я все время ждала, когда же ее прорвет. У меня точно были на столе мои анализы и анализы не знаю кого на совместимость из центра искусственного оплодотворения, там в код входят цифры и заглавные буквы, так вот буквы были БМ, – она снова засмеялась – Бриджид Мора. Так она две недели продержалась. Меня не спрашивала. Ну это и к лучшему. Теперь точно никто не будет знать, чей же это ребенок.
– Я знаю, и я вас найду, я вас заберу, я дам вам все, но через два года.
– Хорошо, я буду ждать. Мы будем ждать. И не надо больше ничего говорить, пошли ко мне, раз у нас осталась еще целая ночь.
Дождь начался неожиданно. Тяжелые капли застучали по окнам, стекая по стеклам холодными осенними слезами. Джуниор проснулся. То ли от дождя, то ли от тревожной мысли, что пора уходить. Стрелки на часах показывали половину пятого утра. Совсем не утро, но спать уже не хотелось. Он еще раз осмотрел эту маленькую уютную квартирку, вдохнул глубоко, чтобы запомнить этот воздух, наполненный восточными ароматами, посмотрел на Би, которая сладко спала, завернувшись в мягкий плед. Очень аккуратно, чтобы не разбудить погладил ее по волосам и тихо вышел из квартиры, надеясь, что однажды вернется.
Возле подъезда стоял неприметный серый автомобиль, передняя дверца распахнулась – отец жестом пригласил Джуниора сесть.
– Давно ждете? – без какого-либо удивления спросил Скоул, словно он знал, что его ждут.
– Минут пятнадцать – сразу как дождь закончился.
– Пап, это все правда, это не дурной сон, не шутка деда? – в голосе прозвучала надежда, как в далеком детстве, когда он спрашивал о покупке очередной игрушки.
– Да, сынок, так уж мы устроены, таков наш путь – и здесь ничего не попишешь. Ты прими это как неизбежное. Ну вот, к примеру, когда маленькому мальчику Иисусу сказали, что он сын божий и что ему суждено умереть в муках и страданиях, думаешь он обрадовался этому известию.
– М-да, отец, умеешь же ты подобрать примеры.
– Ты не переживай. Просто сейчас тебе все непонятно. Если бы ты знал это с самого начала, то сегодня бы уже приступил к службе на благо своего народа. Но Лиз сказала, что надо именно так. Ладно поехали, – отец повернул ключ зажигания, мотор заурчал, как довольный кот и машина мягко тронулась.
– Ехать долго? А то бы я поспал еще немного – уж слишком насыщенный день.
– Поспать это обязательно. Кстати, хотел сказать тебе спасибо, что ночь ты провел с этой женщиной. Ее беременность – гарантия непредвиденных ситуаций.
– Угу, – ответил Джуниор, а сам подумал, как же хорошо, что он удалил всю переписку и фотки с Би, на телефоне оставил только вчерашние, – Отец, а что делают если вдруг появляются мм внебрачные дети?
– Они не появляются, им этого не позволяют. На нашей памяти было только два случайных рождения таких детей – это монстры, непредсказуемые, неконтролируемые. Мы пытались их изучать – но таких проще уничтожить, хотя и это тоже не просто. У них такая жажда жизни, что они чувствуют опасность заранее. Даже маленький младенец способен принести массу проблем.
– Кому? Нам или людям? В чем они монстры? Они вампиры или оборотни, или нечисть какая?
– Всем. Ты сейчас слишком много вопросов задаешь, поспи, а завтра своему куратору будешь мозги выносить.
– Но я уже не хочу спать
– Хочешь, просто пока не понял.
Что-то острое воткнулось в бедро, по телу разливалось приятное тепло, веки стали тяжелыми, и бороться с этим состоянием было выше его сил.
Глава пятая
У каждой тайны есть имя
В десять часов утра четырнадцатого февраля внезапно скончался старший Готтенголл. Прямо за столом во время семейного завтрака. Сначала он поправил воротник на рубашке, расстёгивая верхние пуговицы, потом странно улыбнулся – и все. Просто обмяк за столом. Элизабет с удивлением смотрела на мертвого тестя, с таким же неподдельным удивлением Сэмуил смотрел то на жену, то на отца.
Причина могла быть только одна, но никаких возможных вариантов для этой причины никто не знал и даже не мог предположить. Единственно кто мог быть в курсе – это Скоул, или, как его называли в семье, – Джуниор.
Уже через четверть часа в фамильном замке собрались люди. К смерти, такой скорой и столь неожиданной не был готов никто. Обычно все идет иначе. Старшие всегда готовятся, передают дела, дают наставления и проходят ритуал высвобождения. Некоторые говорят, что души прадедов отдают все свои силы и знания своим правнукам, благословляя своей смертью их рождение. Но сегодня рушились все устои.
Члены совета безопасности задавали стандартные вопросы, на которые ни Бэт, ни Сэмуил, не знали ответов.
– Элизабет, вы не могли не знать, вы не могли не заметить. Бастарды не появляются из неоткуда, должен быть след – дайте нам его.
– К сожалению безопасности, я ничем не могу вам помочь. Я вижу туман, белый туман. Обычно он скрывает только белоснежек, но тут явно причастен мой сын. У меня только одно объяснение – Древо не хочет показывать младенца. Значит так надо.
– Вы не понимаете всей серьезности ситуации. Этот выродок может натворить столько, что мы не разгребем и сотни лет. И не вам решать, что лучше и как надо.
Бэт поменялась в лице. Вся ее мягкость слетела маскарадной маской. Лицо стало жестким, губы сжались в тонкую нить, черные глаза засверкали недобрым синим светом – Честер Стоун, начальник службы безопасности, сделал шаг назад и склонил голову, – Извините, мэм, – прошептал он слегка заикаясь.
– Что и как лучше мы обсудим на совете Тринадцати сегодня в полдень, но не забывайте, сэр Стоун, что решение принимаем именно мы с мужем. Ваша задача сегодня к полудню оповестить моего сына и привезти его на совет.
– Да, мэм, – ответил Честер, недобро и со страхом посмотрев на Элизабет.
Ровно в полдень в малом каминном зале замка собрались 13 самых влиятельных семей. Честер стоял возле своей матери, придерживая за рукав Джуниора.
– Братья мои и равные мне. Сегодняшняя ситуация весьма неоднозначна и очень печальна, мы собрались чтобы почтить память моего отца, который долгие годы был во главе совета, в зале послышался шепоток и всхлипывания – что больше походило на показную печаль.
– Прошу всех пройти в зал решений. Джуниор, сынок, подойди ко мне. Сегодня тебе придется ответить на многие вопросы.
Ноги не слушались, каждый шаг был тяжел, но никто не должен видеть его страха. А он боялся. Очень боялся. Страх окутывал все его тело, сковывал движения, сжимал сердце, подкатывал тошнотой к горлу. Он боялся не за себя. Теперь, когда четыре месяца провел в академии, Джуниор знал, что происходит с помесными детьми, что грозит им и их матерям. Кстати, совсем ничего, никаких наказаний или даже порицаний не грозит отцам за случайные связи или даже серьезные отношения. Просто твоя задача предупредить и, если что, – сообщить. У Джуниора в этом плане позиция еще более выгодная – судя по срокам, зачатие произошло задолго до введения его в курс событий. Поэтому мало ли кто там мог быть на стороне – ищите. Главное, чтобы они не вышли на Би. Сердце снова предательски сжалось.
