– Прости меня, что я так трусливо убежал. Да, я просто трус и слабак, понимаешь?

Сергей не понимал. Он всегда считал Ваню ничтожеством, но не ожидал, что тот сам будет это признавать… А Ваня продолжал:

– Представляешь, я после этого так огорчился, что целый час проплакал…

Сергей не выдержал, он просто начал угорать. А Ваня вошел во вкус:

– О, я такое ничтожество! Какой же я слабак, я даже на велике так и не научился кататься. Но ты же меня научишь, правда? Пойдем в сарай за великом? Будешь меня учить! там стоит крутой велик!

Тут Сережа вообще упал со смеху на землю. Велосипед, о котором говорил Ваня, действительно стоял в сарае, но он был без руля и без педалей. Ваня в этот момент почувствовал, как лягушонок у него в кармане трясется со смеху.

– Давай-давай! – поддразнивал Сережка, – Я посмотрю, как ты будешь на нем кататься.

В сарай они зашли вместе, и Ваня закрыл за ними дверь.

– Эй, зачем ты закрыл дверь, здесь и так темно! – возмутился Сережка.

Вдруг во мгновение ока дверь исчезла, а вместо двери оказалась сплошная стена. Минуту Сергей стоял с выпученными глазами, не понимая, что происходит, а потом обернулся назад. От увиденного он пришел в ужас. Сарай растянулся до такой степени, что не было видно конца. Он осмотрелся вокруг, и ничего не мог узнать. Ваня тоже немного испугался, но он помнил слова Лягушонка-Малышонка о том, что все будет под контролем. Вдруг с огромной скоростью из потолка, из стен, из пола начали расти какие-то лианы. Видя такое, Сергей уже перепугался ни на шутку. Когда лианы заполнили все помещение, и не оставалось места, свободного от них, их рост внезапно прекратился, но тотчас же с потолка полилась вода. Сергей и Ваня намокли, и им стало холодно. К счастью, вода вскоре перестала литься. Тогда Иван наконец сказал Сергею:

– Серый, ну что, нравится тебе тут? Это мир сказки!

– Мир чего? – с дрожью в голосе переспросил Сергей.

– Страна чудес. То, что находится за гранью твоего восприятия!

Ваня старался не запутаться среди лиан, обвивавших его ноги. Он продолжил:

– В мире сказки, за гранью нашей реальности, может быть все, что угодно! Я правда сам этого еще не знаю, но уже верю.

Тут внезапно лианы сами собой уползли обратно, откуда они и появились, после чего пол и потолок поменялись местами, во мгновение ока. Причем все сундуки, стоявшие на полу, все лопаты, приставленные к стенам, свисали теперь над их головами, и вопреки всем законам физики, не падали. А все, что было подвешено к потолку, равно как и лампочка, теперь оказалось под ногами, сохраняя при этом прежнюю форму, вопреки всякой логике. Например, мешок, который был подвешен к потолку за веревку, теперь так и висел по направлению к полу, на распрямленной веревке. Этого никак не могло быть в физическом мире. Вскоре Иван понял, что не потолок с полом поменялись местами, а они с Сергеем оказались ногами на потолке, а головой в сторону пола, и не падали вниз. Об этом Иван догадался по тяжести в голове от прилившей крови. Тут Сергей в панике стал бегать по потолку, махать руками и кричать. Ногой он задел мешок с сухарями, который теперь раскачивался из стороны в сторону. Ивану тоже было не по себе. Решив, что на сегодня чудес достаточно, Иван выкрикнул ключевое слово: «Стоп», после чего вернулась привычная им реальность: сарай обрел свои прежние размеры, а под ногами оказался, как и положено, деревянный пол сарая. В открытую дверь светило солнце. На мгновение Ивану показалось, что это был сон или видение, вот только одежда его и одежда Сергея оставалась мокрой от воды. Сергей, увидев дверь, бросился как безумный во двор, и убежал прочь. Данное происшествие произвело на него такое впечатление, что отныне он никогда больше не хулиганил. Ваня спокойно вышел из сарая, и смотрел, как сверкали ноги убегавшего Сережки. Потом, когда Сергей скрылся из виду, лягушонок сам выпрыгнул у него из кармана и сказал:

– Ну вот, больше он к тебе приставать не будет, потому что его мир, где он видел себя крутым и сильным, хотя на деле он слаб, был разрушен. Он столкнулся с тем, над чем он не имел власти, и теперь никогда не станет прежним. А вот каким он будет – зависит от его выбора, потому что человек имеет свободную волю. Но мне пора уходить. Вот и ворона Каркуша прилетела за мной.

Тут Ваня увидел на заборе большую черную ворону.

– Как, ты снова исчезаешь! – очень огорчился Ваня.

– Не переживай. Мы еще обязательно увидимся. Но я не могу оставаться с тобой постоянно, потому что ты должен быть нормальным мальчиком. У тебя должно быть общение с людьми. Ты не должен уходить от реальности. Я не хочу заменить тебе реальность. Я хочу помочь тебе осознать, что только ты ответственен за свою жизнь, и сам создаешь то, что тебя окружает. Реальность – это конструктор. перестань наблюдать жизнь со стороны. Научись жить! Радуйся Божьей красоте, окружающей тебя вокруг! Я оставляю тебя. Пока, Ваня!

Каркуша подлетела к лягушонку, и он вскочил ей на спину. Птица взмыла в воздух, а Ваня махал им вослед рукою, и кричал:

– Пока, Лягушонок-Малышонок!

Тут во двор зашла бабушка, и позвала Ваню к обеду. Ваня подумал: хоть бы бабушка не заметила, что он мокрый! Она и не заметила, поскольку стояла летняя жара, и буквально за пять минут одежда начинала обсыхать.

Утро выдалось дождливым. Ваня очень любил дождь, и был весьма рад этому событию. Он находился во дворе, забегая то в шалаш, то в сарай. Время от времени дождь усиливался, и начинал лить как из ведра. Ваня получал огромное наслаждение, когда дождь обливал его, после чего он забегал в шалаш, и кутался в лежавшее там на самодельном деревянном диванчике одеяло. Впрочем, дождь был теплый, и в шалаше Ваня чувствовал себя комфортно. Однако идти гулять по деревне он не спешил, зная, что в грязи увязнет конкретно. Хотя можно пройтись по грязи с босыми ногами, а потом просто помыть ноги. И он так и делал при необходимости. Но сейчас такой необходимости не возникало, а находиться в шалаше было приятно. Рядом с ним в шалаше сидел пес Кузя. Куры, которые прежде бегали по двору, теперь спрятались в курятнике. Кошка Мурка оставалась в доме с бабушкой. Как и большинство кошек, она боялась воды, и находиться под дождем не любила.

Не только кошки, но и многие люди не любят дождь, а Ваня более всего любил именно такую погоду. Это была его стихия. Только во время дождя он чувствовал себя вполне комфортно. Правда, когда дожди текли долгими днями, и на улице становилось прохладно, тогда романтика дождя понемногу угасала. Но все равно Ваня всегда радовался дождям, ливням, грозам. Порой во время дождя сердце как-то по особому начинало тосковать о чем-то… Словно дождь размачивал не только иссохшую землю, но и сердце, которое становилось особенно чувствительным.

Капли дождя барабанили по крыше сарая, дул ветер. На земле образовались лужицы. Листья деревьев, омытые водой, сияли свежестью.

В это время кто-то подошел к калитке. Ваня выглянул. У калитки стоял человек, промокший под дождем до нитки. Ваня его раньше не видел. Этот человек увидел Ваню, и подозвал его к себе. Ваня подошел. Он спросил:

– Марья Григорьевна здесь живет?

– Да, – ответил Ваня. – Это моя бабушка.

– А не мог бы ты ее позвать?

– Сейчас.

И Ваня побежал домой. Бабушка вышла и на минуту замерла.

– Вова! – крикнула она ему. – Как ты здесь оказался? Давай, заходи.

За чаем Ваня узнал, что Вова являлся племянником бабушки. На вид ему было лет сорок. Никогда прежде Ваня его не видел, хотя знал о том, что у бабушки есть братья и сестры. По его словам, он оказался тут проездом, и решил заглянуть в деревню, где родился и жил до тех пор пока вместе с родителями не переехал в город. События, описанные в данной повести, происходили еще до появления у населения мобильных телефонов, а обычного проводного телефона бабушка Вани тоже не имела, поэтому предупредить её о своем приезде дядя Вова не смог. Он уже находился в пути, когда стало очевидным, что у него есть возможность заехать в эту деревню, чтобы потом отправиться дальше по своему маршруту. Дядя Вова привез конфеты и шоколадки, которыми он угостил Ваню.