Густой, чёрный дым продолжал окутывать город, языки огня перескакивали с одной деревянной крыши на другую, поглощая всё больше домов. Город стал похож на горящий муравейник. По его улицам и узким переулкам бешено сновали напуганные люди, а лампы на электрическом небе светили всё также ярко.

* * *

— Какого хера мы вообще должны помогать этим уродам? — ворчал Сайхо, приближаясь к поезду.

За ночь всю провизию и медикаменты разгрузили и распределили по специальным контейнерам. Прибывшие рабочие вместе со стражниками Второго организовали целую линию раздачи, состоящую из трёх пунктов выдачи. Каждый житель поочерёдно подходил к ним и получал полагающиеся ему товары.

— Молодняк, — обратился ко всем Спайк. — Я быстро переброшусь парочкой слов с этим бородатым ублюдком и вернусь к вам.

— Мы пока распределимся по периметру и всё проверим, — Митей раздал приказы оставшимся и вместе с Кристиной направился к первому вагону поезда, где начиналась очередь из жителей.

— Как у вас тут обстановка? — спросил Спайк, подойдя к Раджесу.

— До вашего прихода всё было прекрасно! — огрызнулся тот.

— Думаешь, мне приятно разговаривать с таким ублюдком, как ты? Я всего лишь задал вопрос! И чем быстрее получу на него ответ, тем быстрее мы с тобой разойдёмся в разные стороны! — вспылил Спайк.

Люди все приходили и приходили. Они толпились вдоль ограждений, установленных стражниками. Шум разговоров, возмущений и волнения наполнил воздух. Некоторые стояли, недовольно перебирая ногами. Другие же, напротив, терпеливо и спокойно ждали своей очереди, обсуждая что-то между собой или просто молча смотря вперёд. Среди толпы можно было заметить различных людей: стариков с сутулыми спинами, испытавших тяготы жизни в Нижнем мире; молодых людей с ещё не потухшими взглядами; матерей с детьми, смеющимися и играющими на их руках, не обращая внимания на всё происходящее.

— У меня и моих людей всё под полным контролем! И нам не нужна помощь от грязных животных, вроде тебя!

— Может быть нам решить наш вопрос до отбытия в Сэлен? — тихо произнёс Спайк прямо над ухом Раджеса.

Толпа шумела всё громче, напряжение вокруг нарастало. Казалось, что не хватает лишь маленькой спички, чтобы воздух вокруг людей воспламенился. Впереди стоящие жители стали наваливаться на ограждения, оскорблять стражников и хватать их руками. Те пытались усмирить собравшихся, сначала угрозами и криками, а потом в ход пошли приклады и дубинки. Кто-то со всей силы бросил в одного из солдат камень, угодивший ему прямо в лицо. Именно в этот момент была зажжена та самая спичка. В солдат полетели пустые бутылки, камни и кирпичи, толпа, превратившаяся в живую массу, наступала, дети кричали на руках у матерей, но их крик растворялся в воцарившемся вокруг хаосе.

— Что на них нашло? — взволнованно спросил Митей, подбежав к Спайку и Раджесу.

— Не знаю, но что-то мне подсказывает, что это лишь начало, — оглядываясь по сторонам, ответил Спайк.

Собравшиеся, словно дикие звери, бросались на солдат, хватали их, пытаясь затащить внутрь дышащей и кричащей массы. Толпа всё напирала. Были те, кто пытался выбрать из этого хаоса, но стена людей преграждала им путь. Человеческая масса гудела всё громче, в их шуме стали различаться отчётливые крики, восхваляющие «Семью» и всячески проклинающие Сэлен и старейшин.

— Стражи! — раздался злобный крик Раджеса. — Оружие к бою! — скомандовал он.

Стражники быстро схватили в руки автоматы и направили их на толпу.

— Какого хера ты творишь! — завопил Спайк.

— Огонь! — закричал Раджес, не обращая на него внимания.

Но никто не успел нажать на курок. Тела стражников стали разлетаться на куски, словно что-то огромное с яростью отрывало их. Части тел отлетали в толпу, а жители, находившиеся ближе всего, были все залиты кровью. Из их глоток вырвался бешеный крик, а лица исказились в ужасе. В этот момент человеческая масса начало своё страшное движение: люди кричали, толкались, падали и давили друг друга ногами. Крики ужаса и гнева эхом разнеслись по всему городу. Часть собравшихся кинулась к поезду, не обращая внимания на окрасившуюся в алый цвет землю и желая набить свои карманы продовольствием. К застывшим на месте Спайку и Митею подлетела Кристина и, создав сферу из крови, укрыла всех внутри.

Выбежавшие из вагонов стражники без приказа открыли огонь по движущимся на них с открытыми ртами и стеклянными глазами людям. Пули впивались в их тела. Десятки людей замертво падали на землю, а по их телам, не останавливаясь, бежали сотни ног. Никто не заметил, как толпа за секунду поглотила Раджеса, смешав его с пылью, грязью и кровью. Человеческие существа заполонили станцию: они гудели, топтались по трупам своих товарищей и стражников, кусались, толкались, дрались, набивая карманы продуктами. Во всём этом безумии они не увидели, как укрытые чёрными плащами и с белыми, как мел, лицами существа, обвешанные взрывчаткой, приблизились к поезду и замерли, прижавшись к каждому вагону.

В следующее мгновение всё вокруг сотрясли взрывы. Десятки прилегающих к станции домов превратились в руины. Все, кто был рядом с поездом, мгновенно погибли, так и не успев понять, что произошло, а остальных накрыло взрывной волной с осколками. Когда Кристина убрала сферу, весь поезд был уничтожен. Вместо металлического гиганта, стоявшего секунду назад на рельсах, были лишь горящие обломки вперемешку с частями тел всех, кто находился рядом. Смертоносные языки пламени пожирали всё на своём пути, а чёрный дым застилал собой небо. Капли крови и частей тел падали сверху, словно дождь. Сначала всё погрузилось в тишину. Несколько женщин сидели и что-то бессвязно бормотали, качаясь из стороны в сторону и прижимая к себе своих детей. Люди с оторванными конечностями, дёргали своими обрубками, словно пытаясь вырваться из кошмара и вернуться в реальность. А через минуту они закричали. Громко и безумно. Кристина стояла и смотрела. Смотрела, как раненые люди горели заживо и бешено кричали, будучи не в силах подняться с земли, как другие, кому повезло чуть больше, скидывали с себя горящую одежду и убегали прочь. Они бежали по алой земле, давя ногами тех, кто уже не мог подняться. Узкие улицы Дааля заполнились криками безумия и ужаса.

— Мы в аду? — голосом ребёнка спросила Кристина.

— В сторону! — закричал Спайк и оттолкнул её и Митея.

Несколько острых, как бритва, нитей из крови в следующее мгновение обрушились на него. Если бы не созданные им шипы, они бы разрубили его тело и тела всех, кто был рядом, на куски.

— Сайхо… Боулс… Сайхо… Боулс… — Кристина упала на землю и постоянно повторяла имена своих товарищей.

— Уведи её от сюда и найди этих двоих, а я тут разберусь! — Спайк отдал приказ Митею, а сам приготовился к бою с приближающимся противником.

Непривыкший отступать, Митей стоял на месте, пытаясь найти решение, которое могло бы его устроить. Увидев его замешательство, Спайк ещё громче закричал на него. Ничего не ответив, Митей взял на руки девушку и побежал к месту, где минуту назад находился последний вагон поезда. Именно туда должны были пойти Сайхо и Боулс.

Человек в плаще, весь обмотанный чёрными бинтами, приближался к Спайку, переступая через корчащихся в агонии людей. Со всех сторон его окружали кровавые нити, вьющиеся в разные стороны.

— Значит, именно этими нитями ты и убил всех стражников Второго, — произнёс Спайк и принял боевую стойку. — Вот только одного не могу понять: почему я не заметил их до твоей атаки?

— Дорогой друг, я отвечу на все твои вопросы в тот момент, когда ты будешь на грани жизни и смерти. Изначально я думал, что убью вас всех одним взрывом, но та девчонка оказалась весьма быстрой и сообразительной… очень жаль, что она так быстро сломалась, -язвительно произнёс человек в маске.

— Назови себя! Хочу узнать твоём имя перед тем, как убить, — обратился к нему Спайк.

— Файс, -поклонившись ответил тот. — Всегда к вашим услугам!