Нападение на столицу было большой редкостью, особенно так близко к центральной её части. Обычно атаки происходили на отдаленные промышленные города, на защиту которых не тратили много ресурсов. Мирум же был защищён со всех сторон высокой стеной, возвышающейся словно незыблемый бастион, укрывающих за собой всех жителей города. В Мирум можно было попасть только через три специальных охранных блокпоста, расположенных в разных частях города. Каждый из них был похож на крепость: пункт досмотра, две высокие вышки со снайперами, несколько пулемётных гнёзд и пять подразделений стражей, патрулирующих местность. Вокруг блокпостов всегда было оживлённое движение: длинные очереди людей и машин, которые подвергались тщательным проверкам. Снайперы на вышках наблюдали за каждым движением, их прицелы всегда готовы к выстрелу, а патрули стражей обходили периметр, следя за порядком. Все эти меры безопасности необходимы из-за непрекращающихся войн, царивших на просторах Верхнего мира.

Под стенами Мирума, как рядом с любым другим большим городом Верхнего мира, с каждым годом всё больше разрастаются трущобы, в которых живут беженцы. Бесконечные ряды лачуг, слепленных из глины, картона и кусков ржавого металла, окружают величественный мегаполис, словно мерзкая опухоль. Здесь, в этих трущобах, живут те, кому не нашлось места внутри городских стен. Они приходят сюда со всех уголков Абсолии в поисках лучшей жизни. Но вместо этого оказываются в ловушке нищеты и отчаяния. Их дома — жалкие подобия человеческого жилья, едва защищающие от непогоды. В трущобах царит вечная сырость и грязь, а воздух пропитан запахом гниющих отходов и дыма от костров, которые служат единственным источником тепла для всех обитателей. Они живут здесь годами в надежде однажды получить шанс проникнуть за высокие стены Мирума. Но почти все они обречены существовать на обочине жизни, под неприступными стенами города.

Фургон с штурмовой группой прибыл к ресторану «Дайтресс» ровно в 23:15. Ресторан и вся ближайшая территория были оцеплены стражами и патрульными. К прибывшему отряду сразу же направился один из старших офицеров «Центра Подавления».

— Плохой знак, — заметив его, произнёс капитан.

— Мы делаем грязную работу, а они следят за тем, чтобы она была выполнена с минимальным шумом, — ответил ему боец в маске.

— Прекрасная ночь, не правда ли? — с улыбкой спросил подошедший офицер.

Это был мужчина среднего роста и крепкого телосложения. В руках он держал большой стакан кофе и папку с документами.

— Вы же понимаете, что значит мое присутствие здесь?

— Можно обойтись без прелюдий, офицер, — с долью раздражения ответил капитан.

— Хорошо, как скажите. Поступил приказ сверху о немедленном уничтожении. Уничтожению подлежат все, кто сейчас находится внутри заведения. Все… Без исключений…- особенно выделив тоном последнее слово, произнёс офицер.

— Там же почти две сотни человек, — услышав такой приказ, вмешался Мада.

Сразу же после этого что-то сбило его с ног, а затем последовал сильный удар ногой по лицу.

— Капитан, ваш Щит очень разговорчив!

Офицер стоял прямо над лежащим Мадой, придавив того ногой. В одной руке он держал папку с документами, а вторую окутывала кровь, принявшая форму длинного кнута.

— Молодой человек, напомните мне две неоспоримых истины, которые вы должны были усвоить еще на «Первой ступени» своего воспитания.

— Свое мнение — это преступление! Наказание — это лучшая форма воспитания! — прокричал лежавший на земле Мада.

— Абсолютно верно. Не забывайте эти великие слова. Наш великий Король знает о сложившейся ситуации. Нападение практически в центре столицы! Ужас, который может стоить нам мира и спокойствия. Люди, находящиеся сейчас внутри ресторана, должны стать великой жертвой во имя мира и спокойствия. Всем их семьям будет оказана вся необходимая поддержка, а официальной причиной станет ужасный пожар, который возник из-за грубейшей ошибки со стороны Грязи. Ваша задача — уничтожить всё живое внутри ресторана. Обо всём остальном мы позаботимся. Вопросы есть?

— Никак нет, — хмуро, отозвался капитан. — Нам даже не стоит попытаться захватить нападавших живьем?

— В этом нет необходимости. Сообщите мне, когда закончите. Я пока подготовлю все необходимые бумаги. А вы знали, что после смерти человека нужно заполнить в несколько раз больше бумаг, чем при его рождении? — с улыбкой спросил офицер, но, не дожидаясь ответа, развернулся и отправился в противоположную от оцепления сторону.

Отряд построился перед капитаном для последних приготовлений.

— Все слышали приказ?

— Гильотина — единственная справедливость этого мира, — начал боец с острыми глазами, — наша задача ясна. Вот только что-то тут не сходится. Им даже не интересно, кто совершил нападение…

— Нио, кривая твоя рожа, вечно ты все усложняешь, — перебил его здоровяк, — не плевать ли на детали? Сейчас зайдем и перебьем всех. Очень надеюсь, что за всем этим стоят отродья из Нижней помойки. А может кто-то из твоих родственничков, а Мада? Если узнаешь кого-то, ты только скажи, я постараюсь убить их как можно нежнее, — глядя на паренька и улыбаясь, произнес здоровяк.

— Отставить споры! — скомандовал капитан. — Мада, активируй щит. Ты идешь первым. Тип щита — построение ½/1. Расстояние в два шага. Поддерживай его до тех пор, пока мы не закончим. Феликс и я будем во второй линии. Нио, идешь последним. На тебе самая сложная часть. Постарайся заканчивать все быстро…

Мада резко сжал кулаки, лезвия на его браслетах глубоко впились ему в кожу.

«Первое… освободить кровь!»

У него в голове пронеслась первая из трёх команд, ежедневно повторяемых ему с пяти лет. Сразу после освобождения крови Мада подчинил себе процесс кровообращения в своих руках.

«Второе… почувствовать и подчинить!»

Хлынувшая из его запястий кровь зависла в нескольких сантиметрах от земли.

«Третье… придать идеальную защитную форму!»

Собравшись воедино, кровь приняла форму прямоугольного пульсирующего щита. Выпустив ещё немного крови для подстраховки, Мада остановил кровотечение и вытащил лезвия из своих рук.

— Чуть больше секунды — идеальный результат для двуручного щита, — похлопав Маду по плечу, сказал капитан.

— Благодарю за доверие! — воскликнул Мада.

— Всем приготовиться! Мы выдвигаемся!

Двери ресторана распахнулись с грохотом, разнесшимся по тёмному залу. Отряд стал медленно продвигаться внутрь. Интерьер заведения был выполнен в темных тонах. Стены первого этажа украшали массивные гобелены с изображением мифологических сюжетов. Потолок представлял собой сложную конструкцию из резного дерева. В самом её центре висела большая хрустальная люстра, которая сейчас валялась на полу, похоронив под собой часть барной стойки. Все остальное освещение осталось нетронутым, но лишь малая часть его была активна. Призрачный и холодный свет ламп пробивался сквозь полумрак, словно огни на потонувшем корабле. На первом этаже располагался большой бар и несколько разделённых ширмами круглых столов, за каждым из которых могло собраться до десяти человек. В основном посетители предпочитали нижний этаж. По интерьеру они практически не отличались друг от друга, однако на первом этаже собирались люди, которые предпочитали выпить за стойкой бара среди шума и звона бутылок и бокалов или же расположиться компанией за одним из больших столов, а те, кому хотелось более изысканной атмосферы, направлялись на нижний этаж заведения. Где ежедневно проходили музыкальные представления и шоу программы. Внизу располагалась большая, круглая сцена, рядом с которой было выделено место для танцев. Несколько десятков столов стояли ровными рядами, а в дальнем углу находилась особая зона с личным баром для важных гостей. Закрывая отряд щитом из крови, Мада медленно продвигался через разруху верхнего этажа.