— Просто кто-то всегда всё портит! — фыркнула Азуми. — Одна!

— Две.

— Три…

Через какое-то время счёт снова сбился, но теперь они были слишком заняты друг другом, чтобы продолжить его вновь.

Днём поезд, состоящий из десяти грузовых и пяти пассажирских вагонов, грозно гудел, ожидая, пока все разместятся внутри. Двум отрядам Сопротивления пришлось занять крайний грузовой вагон, в который загрузили ящики и коробки с провизией. Это было необходимо, чтобы незаметно сойти с поезда до его прибытия в Дааль. Все, кроме Бориса, стоящего на платформе, раскидали по вагону свои вещи и начали обсутраивать себе место для сна. Рядом с Борис находился начальник стражей Раджес — высоким мужчина с длинной чёрной бородой и глубоко посаженными глазами, смотрящими на всё с подозрением. Когда Борис и Раджес подошли к вагону, Мада, сидевший рядом с дверями, смог услышать, о чём они говорили.

— Я не очень рад такому соседству, но не в моих правилах обсуждать приказы достопочтенных старейшин, — Раджес делал слишком длинные паузы между словами, а его голос звучал очень надменно. — Мои люди обладают гораздо большим опытом и без проблем смогли бы сами вырезать всю угрозу.

— Старейшины решили, что два геноцида меньше чем за десять лет — многовато, — с упрёком произнёс Борис.

— Слишком громкие слова от такого человека, как вы, -презрительно ответил Раджес, сложив свои тонкие руки на груди. — Но я верю, что у достопочтенных старейшин были веские причины направить вас в Дааль. Постарайтесь не слишком сильно разочаровать их!

— Что этот херов урод о себе возомнил? — раздался злобный голос Сайхо прямо над ухом Мады.

— Скорее всего он хочет показать, что считает нас всех… — начал Мада.

— На этот вопрос не надо было отвечать! — перебил его Сайхо. — Захерачил бы этого урода прямо сейчас! — он взял в руки винтовку и сделал вид, что стреляет.

— С твоей бы смелость да сразу в бой! –крикнул ему Спайк и рассмеялся. — Хватит подслушивать и идите сюда, а то все удобные ящики разберут и поедете на полу.

Сайхо отошёл от дверей и принялся мастерить себе подобие кровати из подручных средств. Мада заранее подготовил место для сна и продолжил слушать.

— Должен предупредить, если кто-то из ваших людей захочет сбежать, я лично казню его, — с угрозой сказал Раджес. — Крысы всегда бегут первыми, как и ваш…

— Я бы хотел, чтобы вы больше времени уделяли своим людям и поставленным вам задачам, — спокойно ответил Борис.

— Об этом можете не беспокоиться! Свою часть задания мы выполним без каких-либо затруднений.

Раздалось несколько протяжных гудков, сообщающих о скором отбытии поезда.

— Увидимся после завершения задания, если останетесь в живых, -улыбнувшись произнёс Раджас.

— Желаю и вам того же, -ответил Борис и открыл дверь вагона.

Зайдя внутрь, он расположился рядом с Азуми и попросил всех собраться для быстрого обсуждения предстоящего пути.

— Поездка обещает быть долгой, постарайтесь устроиться поудобнее. Наша остановка почти через два дня, а пока советую всем хорошо отдохнуть и набраться сил. План действий на самом задание остался неизменным.

— Отдохнёшь тут! — заворчал Сайхо. — На этих ящиках всю спину себе переломаешь!

— Можем привязать тебя снаружи, будешь своим видом отпугивать незваных гостей! — пошутил Спайк.

— Иди ко всем херам! — закричал на него Сайхо.

— Мне жаль, что мы так и ничего не нашли в библиотеке старика, — сказала Аве, сев рядом с Мадой.

— Мы только начали поиск, но уже знаем одно место, где ничего нет.

— Чем планируешь заниматься эти два дня?

— Я взял с собой кое-что, — ответил Мада и, улыбнувшись, достал из кармана красный мячик.

— Удивлена, что ты ещё не втоптал его в землю.

— С ним можно не только тренироваться, но и покидать друг другу, если будет скучно, — Мада кинул ей мячик.

— А ещё им можно заткнуть кое-кому пасть…

Аве покрыла мяч своей кровью и запустила его в голову Сайхо, который всё это время громко ругался. Раздался крик, а за ним последовало ещё больше проклятий. Если бы не гудок поезда и последовавший за ним резкий толчок, из-за которого Сайхо развалился на полу, он бы ещё долго мог ворчать, но теперь началось стальной гигант начал своё движение. Все в вагоне погрузились в свои дела: кто-то постарался сразу же заснуть, кто-то, облокотившись на стену вагона, закурил сигарету, а кто-то продолжал сидеть рядом и разговаривать. Поезд быстро набирал скорость, унося всех далеко от Сэлена. Следующая остановка планировалась только рядом с Даалем.

* * *

В день отбытия поезда с танками Нил с самого утра был на ногах. Надев новую форму, он около часа молча простоял перед зеркалом. За этим занятием его и обнаружила сонная Синти, которая, еле открыв глаза, медленно брела принимать холодный душ.

— Малыш, во сколько ты проснулся? –спросила она, но, не дождавшись ответа, махнула рукой и пошла дальше.

В последнее время Нил часто стал уходить в себя и часами напролёт сидеть в одиночестве, делая неисчислимые записи в своих блокнотах. Когда Синти или Григо куда-то звали его, он каждый раз находил причину, чтобы отказать им, ссылаясь на очередное собрание офицеров Армии Крови или встречи с Вэйном. В своей голове Нил перестал считать себя выходцем из Нижнего мира, возможно, это произошло в тот момент, когда ему выдали новую форму. Она стала для него не только пропуском в ранее недоступные места, но и символом его значимости. Нил перестал посещать столовые для Щитов и Мечей и со всем своим отрядом, кроме Синти и Григо, стал общаться гордо и грубо.

— Доброе утро, — раздался хриплый голос Григо, который чувствовал себя не очень хорошо после пьянки, устроенной ночью Синти. — Жаль, что тебя с нами не было, мы прекрасно отдохнули, хоть Синти чуть не подралась с кем-то из посетителей… но всё обошлось, -улыбнувшись, добавил он и сунул голову под ледяную воду.

— Совсем скоро никто больше не скажет, что мы не имеем права где-то находиться и что нам нужно убраться отсюда, -уверенно произнёс Нил.

— Не забывай… только тебя примут в Армию Крови, а мы с Синти…

— Всегда будете рядом, будете носить такую же форму, будете жить и есть там, где это делают все солдаты из Верхнего мира!

— Хотелось бы, -добродушно произнёс Григо. — Как думаешь, почему у меня не растёт борода?Уже столько не бреюсь, а она всё равно похожа на торчащие сорняки.

— Просто ты очень миленький! — воскликнула Синти, выйдя из душа. — И не называй так свою бороду! Она обидется и попросит волосы на твоей голове перестать расти.

— Синти, что за бред ты несёшь? — спросил её Нил, разглаживая воротник своей формы.

— Бе-бе-бе! Малыш снова превратился в зануду! Как думаешь, мы вернёмся живыми после этого задания? — вдруг уже совершенно другим тоном спросила она.

— Что за глупость приходит тебе в голову! — повысив голос, сказал Нил. — Ты и Григо защищаете старших офицеров, которые не будут принимать участие в боях, а я буду руководить операцией. Никто из нас не окажется на передовой! И никто из нас не умрёт!

— Но будут и другие… — напомнила ему Синти.

— Плевать на остальных! — крикнул Нил и ударил кулаком по стене.

— Смотреть, как умирают другие намного сложнее, чем ты думаешь…

— Синти! — Нил с силой схватил девушку за плечи. — Сейчас от жизни, о которой мы все так мечтали, нас отделяет всего лишь один город жалких Дикарей. Если потребуется, я лично добью каждого из них! — глаза Нила безумно загорелись, а вены на руках и лице вздулись.

— Что у вас тут за крики? –услышав шум, Григо вышел из душа и увидел, как Нил вцепился в Синти. — Ты совсем спятил! — воскликнул он и, схватив за руки, оттолкнул его к двери.

— В шесть часов общий сбор рядом со станцией! — командным голосом сказал Нил и громко хлопнул дверью.

— Синты, ты как? — спросил Григо.

— Малыш начинает взрослеть… — тихо ответила она, а по её щеке скатилась маленькая слеза.