— Звучит не очень приятно, -сказала Кристина и закрыла лицо своими розовыми волосами.
— Всё херня! Приключение на три дня! — выкрикнул Сайхо.
Но практически никто из собравшихся не разделял его энтузиазма. Мада и Аве сидели молча и смотрели на карту, Спайк курил сигарету и барабанил пальцами по столу, Кристина прижалась к широкой груди Боулса и тихо посапывала. Только лишь Митей сидел с довольным лицом и медленно водил лезвием ножа по поверхности стола.
— У кого-то есть вопросы? — спросил Борис.
— Думаю, им надо дать немного времени, чтобы переварить информацию, -раздался хриплый голос старика. — До отбытия поезда осталось семь дней, постарайтесь провести их с пользой. Помните, от каждого из вас зависят не только жизни жителей Дааля, но и всех нас, — сказал он и закашлял.
— Собрание окончено, — объявил Борис. — Попрошу остаться Спайка и Митея, а все остальные могут быть свободны.
Выйдя вместе со всеми в коридор, Мада и Аве хотели направиться на полигон, чтобы провести очередную тренировку, но не успели они сделать и несколько шагов, как их за плечи схватила Кристина.
— Никуда вас не пущу, — мягко проговорила она, размахивая своими длинными розовыми волосами. — Последнее время вы только и тренируетесь, наверно, все песчинки уже выучили… Но сегодня ваша Королева ленточек хочет, чтобы мы все немного покутили! Через тридцать минут жду всех в своей комнате! Кто не придёт, тому перережу глотку, — мило сказала она и вприпрыжку побежала по коридору.
— Тоже мне… командир херов нашёлся, -заворчал Сайхо. — Как будто я ей позволю распоряжаться моим временем!
— К тебе это не относиться, — донёсся до него весёлый голос девушки.
— Какого хера! — завопил Сайхо и пустился за ней.
— Пойду придержу его, пока он не получил по голове, — улыбнувшись, произнёс Боулс и отправился за Сайхо.
— Ладно, один денёк можно и передохнуть. Я зайду к себе и переоденусь во что-то приличное и тебе советую. Потом жду тебя около входа в четвёртый туннель, -сказала Аве.
— А зачем переодеваться? — удивлённо спросил Мада. — Да и вещей у меня нет… только одежда, которую мне дали, когда принесли сюда, и ещё один комплект спортивной формы…
— Точно…-почесав голову, ответила Аве. — Ладно идём со мной, у меня есть кое-что для тебя…
— Откуда у тебя мужская одежда? — спросил Мада, но сразу получил подзатыльник. — За что?
— Чтобы не думал лишнего, — недовольно ответила Аве. — У меня у самой не так уж и много вещей, а вот места хватает. Азуми любит сбагривать мне вещи Бориса, всё обещает их забрать, но каждый раз только приносит новые. Идём, может, и найдём тебе что-то хорошее.
Последние несколько дней жизнь Мады состояла из постоянных тренировок. Каждую ночь он тренировался вместе с Аве и Сайхо, а днём пытался сдвинуть с места красный мячик, который стал для него самым грозным соперником. Прерываясь только для удовлетворения своих физиологических потребностей, Мада часами сидел у себя в комнате и всеми силами пытался подвинуть мяч хотя бы на миллиметр. Один раз ему показалось, что он вот-вот почувствует кровь, циркулирующую в его теле, и победит в этой тяжёлой борьбе, но это оказалось всего лишь пустой мечтой, которая раз за разом разбивалась о реальность. Приходя в столовую, он несколько раз видел там Мию, которая сидела молча и, опустив голову, ковыряла ложкой еду в тарелке. Мада пытался поговорить с ней, но каждый раз она всё бросала и уходила прочь. Саша уверяла его в том, что ей просто нужно время, чтобы прийти в себя. Мия все эти дни проводила вместе с ней в госпитале, помогая ухаживать за ранеными. Сашу удивляло, с каким спокойствием маленькая девочка переносит все эти ужасы. Многие пациенты поступали в госпиталь прямо из-под завалов или после вылазок в Верхний мир с переломами, раздробленными костями и другими тяжёлыми ранениями. Но каждый раз, видя нового пациента, Мия лишь спрашивала у неё, что ей делать в этот раз, и, получив ответ, сразу принималась за работу. В очередной раз погрузившись в свои мысли, Мада не заметил, как оказался перед дверью комнаты Аве. Она что-то громко двигала и скидывала на пол, а через несколько минут вынесла ему старый костюм Бориса.
— Держи, он, конечно, великоват для тебя, но это лучше, чем твой прикид, — сказала Аве, посмотрев на потёртые штаны и мятую футболку Мады.
— Почему именно такой костюм?
— Задавай поменьше вопросов, — непринуждённо ответила Аве. — Сам всё увидишь.
Мада вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Несколько раз бросив суровый взгляд в сторону своего красного соперника, он снова пообещал себе, что обязательно его одолеет, чего бы это ему не стоило и сколько бы времени не заняло. Брюки и пиджак оказались крайне велики Маде, пиджак висел на нём, как на ребёнке, а рукава висели чуть ли не до самых его колен. С брюками дела обстояли ещё хуже, они вообще не хотели держаться на нём, всё время норовя упасть на пол, да и их длина больше, чем надо. Маде пришлось провести множество манипуляций, чтобы хотя как-то удержать на себе костюм: брюки были подвёрнуты и закреплены найденной в комнате верёвкой, рукава пиджака пришлось обрезать и завернуть края внутрь. Даже проделав всё это, Мада всё равно чувствовал себя, словно его засунули в мешок.
— Это ещё хуже, чем я думала, — Аве стояла около входной двери и смеялась.
На ней было длинное чёрное платье, идеально подчёркивающее её фигуру. Обернувшись в её сторону, Мада потерял дар речи.
— Никогда платья не видел? — спросила Аве, а в её голосе прозвучала нотка смущения.
— Просто не мог тебя представить в таком…
— Всегда знала, что воображение не самая твоя сильная сторона, — произнесла Аве. — Идём, нас уже ждут.
— Почему мы в таком виде?
— Считай, что это такая традиция. Небольшая вечеринка перед возможной смертью. Когда выпуск нашего года стал принимать участие в вылазках, Кристина придумала такой способ расслабиться. Мы устраивали вечеринки в её комнате. Главное правило всегда оставалось неизменным: одеться так, как будто это твой последний день. Хотя по твоему виду можно сказать, что тебя уже похоронили, — усмехнувшись произнесла Аве. — Сначала нас было всего четверо, а потом, когда по туннелям поползли слухи о такой вечеринке, к нам стали подтягиваться и другие. Например, Мэри и Лео, которые были старше нас на несколько лет, но всё ещё не утратили способность к веселью.
— Мэри… про неё говорил Борис, а вот про Лео я ничего не слышал.
— Они с Мэри были парой. Год назад, когда им стукнуло двадцать, они поженились на одной из таких вечеринок, но через полгода Лео погиб, а через несколько дней после его смерти Мэри обнаружила, что беременна, -грустно ответила Аве и замолчала.
Какое-то время они шли молча, лишь треск ламп и иногда раздающиеся шаги идущих навстречу людей, прерывали тишину. Когда они дошли до туннеля, рядом с которым была нарисована огромная цифра четыре, Аве снова заговорила:
— Почти пришли, последние три двери туннеля.
— Три? — переспросил Мада.
— Живым место нужнее, — пояснила Аве и дёрнула ручку двери.
Оказавшись внутри, Мада был поражён размером помещения. Между тремя комнатами были снесены стены, превратив их в один большой зал, с потолка которого свисало множество разноцветных лент. В двух противоположных углах стояли старые и потрёпанные диваны, накрытые сшитыми из ярких кусков ткани пледами. Пол и потолок разрисовали причудливыми узорами, напоминающими таинственных животных, прячущихся в ярких красках джунглей. К ним сразу же подбежала Кристина:
— А вот и последние гости нашего шабаша! — закричала она и обняла пришедших гостей.
Сразу же рядом возник Сайхо с двумя бутылками, в которых плескалась темная жидкость.
— Мада, ты похож на херова пингвина! — завопил он. — Никогда их в живую не видел, но уверен, что они выглядят именно так!
— Сайхо, прекрати уже ругаться, похож на пубертатного подростка, — пристыдила его Кристина. — Прошу всех в центр зала, поиграем в нашу любимую игру!
