— Во имя Короля! — повторили все хором.

* * *

В этот раз день Мады начался без боли в голове и желания умереть после выпитого алкоголя, он проспал до обеда, а проснувшись, сразу закрыл дверь своей комнаты на ключ и приступил к тренировке с мячиком. Его комната оказалась в два раза меньше, чем у Аве, но тут было всё самое необходимое: даже собственная кровать, на которой можно полежать в любое время. Усевшись за стол, Мада снял свои перчатки и положил перед собой мячик.

«Почувствовать кровь… Всё мое тело — это оружие, мне просто нужно научиться им пользоваться!»

Мада сжал кулаки и грозно посмотрел на своего соперника. Сейчас перед ним был только один враг — круглый, красный мяч, беззаботно лежащий на поверхности стола. Если бы у Мады были браслеты, он за долю секунды уничтожил бы его, но сейчас, как бы сильно он ни старался, поочерёдно напрягая руки, ему не удавалось даже приблизиться к тому, чтобы почувствовать кровь, циркулирующую в его теле. Просидев так около тридцати минут, Мада с силой ударил по столу, заставив мячик упасть на пол.

— Почему ничего не выходит! — закричал он.

«Каждый день в Верхнем мире нас часами заставляли стоять с активированными щитам, если хоть кто-то терял контроль, стрелки на вышках сразу убивали его. Контролировать кровь легко, если ты её чувствуешь, а это я могу только, когда браслеты выпускают свои острые лезвия в мои руки. Я носил их с самого детства, даже не представляя, что они на самом деле делают с моей силой. Сколько бы я ни тренировался, моя сила даже близко не сравнится с теми, кто не был скован этими оковами. Если бы меня тренировали, как солдата, а не как бездушное снаряжение, я бы не проиграл тому ублюдку в маске!»

Мада поднял с пола мяч, положил перед собой и продолжил попытки сдвинуть его с места.

«Достаточно капли крови. Всего одной маленькой капли! Может, если надеть перчатку и выпустить кровь на одной руке… Нет! На поле боя мне может не представиться такой возможности. Надо действовать, как говорила Аве. Тело — это оружие! Оружие, состоящее из крови. Нужно просто почувствовать её! Почувствовать, как она бежит по моим венам и артериям, как заполняет всё моё тело. Давай! Это лишь жалкий мяч! Достаточно всего одной капли!»

Он сидел весь трясясь, будто в ознобе, на его лбу выступили капли пота, а вены на руках взбухли, но мяч так и не поменял своего положения. Сейчас этот жалкий кусок резины казался Маде самым грозным противником, по силе не уступающим лучшим бойцам в двух мирах. В очередной раз сконцентрировавшись на кончиках своих пальцев, Мада вскочил изо стола и издал громкий вопль, всё его лицо покраснело от злости, но маленький соперник так и остался лежать на своём месте.

— Почему! Почему я ничего не чувствую! — кричал Мада и со всей силы бросил мяч о стену.

Расстроенный своим провалом, он упал на кровать, накрыв голову подушкой. Несколько минут он пролежал неподвижно, словно выжидая момент, чтобы одним ударом закончить мучивший его бой. Отскочив от стены, мяч оказался в самом центре комнаты. Маде казалось, что он смотрит на него и смеётся над его слабостью. Хоть Аве и сказала, что у него практически нет шансов овладеть кровью, не используя перчатки или браслеты, он не смог с этим смириться. Собравшись с силами, Мада решил попробовать ещё раз, встав с кровати, он медленно подошёл к мячу и сел рядом с ним.

«Нужно сосредоточиться. Нельзя позволять злости завладеть мной. Пусть даже не с первого раза, но у меня получится. Пусть на это потребуется неделя, месяц или даже год, но я справлюсь! Больше никто и никогда не умрёт из-за моей слабости!»

Мада сжал кулаки и вновь сконцентрировался на своём теле, пытаясь ощутить, как внутри него циркулирует кровь. Просидев так около десяти минут, ему показалось, что он чувствует. Чувствует, как кровь приливает к его рукам, он ещё сильнее сжал кулаки, надеясь, что вот сейчас у него всё получится, но ничего не менялось. Он просидел так до самого вечера, периодически что-то выкрикивая и кидая мяч о стену. Еле сдержав желание надеть перчатки, Мада поднял мяч и положил напротив кровати, чтобы каждый раз, просыпаясь, первым делом видеть его. Закончив с первой мучительной тренировкой, Маде захотелось побыть в тишине, но кто-то изо всех сил стал барабанить ему в дверь. Резкий и громкий звук напугал его, быстро вскочив с кровати, он распахнул дверь с желанием выпроводить незваного гостя, но уже в следующий момент на него пригнула рыдающая Мия.

— Что случилось? -растерянно спросил Мада.

— Он сказал… сказал, что сейчас мы не можем… не можем спасти Альфа! — завопила она.

— Кто сказал? Я тебя не понимаю.

— Директор! — закричала Мия и прижала своё мокрое от слез лицо к Маде.

— Успокойся, пожалуйста, -постарался утешить её Мада, — что именно он тебе сказал?

— Сказал, что сейчас у нас другие приоритеты, что у нас слишком мало информации и людей… — хлюпающим голосом сказала Мия.

Мада посадил девочку на кровать и налил ей стакан воды.

— Говорят, это помогает успокоиться, — произнёс он, испытывая неловкость из-за слёз Мии. — Возможно, ты просто не так его поняла. Может быть, он хотел сказать, что нужно сначала отправить маленький отряд на разведку, а только потом приступать к спасению?

— Не знаю… может быть, — тихо отозвалась Мия.

— Ты знаешь, где сейчас Директор?

— Он собирался на тренировочный полигон.

Мада быстро посмотрел на часы и понял, что из-за всего этого он совсем забыл про тренировку, которая должна была скоро начаться.

— Мия, я обещаю, что поговорю с ним, — сказал Мада и сел рядом. — Подожди меня, пожалуйста, тут. Я очень быстро сбегаю до полигона, поговорю с Директором и сразу вернусь к тебе и всё расскажу.

— Обещаешь? — с надеждой в голосе спросила она.

— Обещаю! — улыбнулся Мада и протянул ей руку.

— Хорошо, я подожду тебя тут. Только не задерживайся! — уже другим тоном сказала Мия.

Мада схватил перчатки, лежащие на столе, и выбежал в коридор. Ему удалось запомнить путь от жилых туннелей до полигона, находящегося на нижнем уровне катакомб. Несколько раз чуть не столкнувшись с кем-то в узких проходах, он меньше чем за десять минут добрался до цели. Оказавшись в том самом месте, где при первой тренировке Аве чуть не убили его, Мада испытал странное, но тёплое чувство ностальгии.

— Господин Мада, куда же вы так торопились? — раздался приветливый голос Директора, сидящего на импровизированной скамейке, собранной из нескольких ящиков.

— Я бежал потому что хотел поговорить с вами, — ответил Мада и подошёл к нему.

— Позвольте узнать, о чём же вы хотели поговорить?

— Я хотел узнать про мальчика, — нерешительно сказал Мада.

На лице старика появилась добрая улыбка.

— Господин Мада, позвольте перед этим задать вам один вопрос. Почему вы этим интересуетесь?

— Я видел Мию, она была очень расстроена. Думаю, она неправильно поняла смысл вашего с ней разговора.

— Вот оно как, -старик вздохнул и продолжил, — я вас внимательно слушаю.

— Я хотел узнать… узнать про операцию по спасению…

— Её не будет, -резко отрезал Директор.

— Но почему? — воскликнул Мада.

— Как я уже говорил Мии, сейчас у нас другие приоритеты, -спокойно ответил старик.

— Что сейчас может быть важнее? О каких приоритетах вы говорите?

— Жизни всех жителей нашего мира. Одна жизнь, пусть даже это жизнь невинного ребёнка, но если её положить на весы, то она не перевесит всех остальных. Мия и Альф совершили ужасный проступок и должны ощутить всю тяжесть ответственности.

— Но…- хотел что-то возразить Мада, но старик перебил его.

— Приоритеты, господин Мада. Наш мир медленно погружается в пучину хаоса. Дааль становится его сердцем, и должен вам сказать, что оно бьётся всё чаще и чаще. Вы тут совсем недолго, но уже должны были кое-что понять, — старик взял в руки тонкую палочку и стал рисовать что-то на песке, -посмотрите, пожалуйста, сюда.