— Нашли хоть что-то? –раздался глухой голос Анны, прикрывавшей своё лицо рукавом.

— Даже больше, — ответил Диа и рукой показал на тюремные камеры. — Судя по этим журналам, в каждой такой камере содержалось около пятидесяти пленников. Десять камер с одной стороны, десять с другой… двадцать надо умножить на пятьдесят… — Диа прислонился спиной к одной из решёток и, подняв голову вверх, сделал вид, что занят тяжёлыми расчётами.

— Тысяча человек! –задыхаясь от вони, пробурчала Анна.

— Именно! — воскликнул Диа. — Судя по их телам, они умерли далеко не сразу после пожара наверху.

Диа несколько раз прошёлся по всему коридору, заглядывая в каждую камеру и собирая папки с данными заключённых.

— Жестокость — картина, которую каждый пишет по-своему, — гордо сказал он. — Только представь: звучит сигнал о пожаре, все сотрудники бросают свои дела и со всех ног покидают нижний этаж, последний из них, спотыкаясь, бежит по лестнице, падает, разбивает свою руку, поднимается, снова бежит. Лампы над его головой мигают, а сирена ревёт всё громче. Оказавшись на самом верху, он уже понимает, что никто из них и никогда сюда не вернётся. Что же он делает? Разбитой рукой он прислоняется к стене рядом с выключателем, секунду думает, а потом погружает всех кричащих и умоляющих пленников в вечную тьму. Сквозь свои крики они слышат, как закрывается единственная дверь. Крики, тишина, вопли, тишина, мольбы, тишина… Смешно получилось… они вынуждены были жрать друг друга, чтобы продлить свои мучения, но всё равно стали кормом для крыс… Пойдём, нам надо изучить эти документы, в них явно много всего интересного, а ещё я хочу выпить кофе.

Они стали подниматься по лестнице, Диа с довольной улыбкой шёл впереди, прижимая к себе стопу жёлтых папок.

— Не выключай, пожалуйста, свет, — не оборачиваясь, произнёс он.

Анна молча шла за ним. Лишь оказавшись наверху, она осторожно обернулась, её губы задрожали, словно что-то говоря, но ни одно слово так и не были сказано. Ночь была прекрасна: несколько птиц беззаботно парили над их головами, звёзды на небе ярко сияли, а лёгкий ветерок слегка колыхал ветки деревьев. Сев в машину, Диа и Анна уехали, а на нижнем этаже лаборатории так и остался гореть свет.

Далее…

Песнь XII «Приоритеты»

Песнь 12 «Приоритеты»

Песнь XII «Приоритеты»

— Во имя Короля! — раздалось несколько громких голосов.

Утреннее собрание круга старейшин началось. Главной темой стало обсуждение деталей предстоящей операции в Даале. Право выступать первым досталось Пятому.

— Уважаемые старейшины! –голос Пятого звучал выразительно и спокойно. — Как вам известно, мне было поручено организовать подготовку продовольствия. Получив от вас одобрение, я приказал своим людям провести ревизию контрабанды у торговцев в Сэлене. Думаю, нам стоит проводить такое мероприятие почаще, — сказав это, Пятый громко рассмеялся.

— У нас вообще-то на повестке дня серьёзная тема! Попрошу говорить по делу и не тратить наше время! — напомнил ему Второй

Несколько старейшин утвердительно кивнули.

— Я вас услышал. На данный момент собрано половина необходимых продовольственных товаров. К сожалению, большинство торговцев предпочитают продавать контрабандный алкоголь и табак, а не продукты питания, но мои люди делают всё, чтобы уложиться в срок. Также я хотел бы попросить, чтобы уважаемый Второй выделил мне несколько своих стражей для усиления защиты складов с провизией.

— Вы считаете, что кто-то в Сэлене решится на нападение? — пренебрежительно спросил Второй и, помедлив мгновение, добавил: — Может быть, вы знаете больше, чем мы?

— Думаю, вы не совсем правильно меня поняли, — спокойно ответил Пятый. — Мы уже несколько лет сокращаем количество продовольствия, получаемого жителями. Этот год — не исключение. Я получил отчёты от фермеров, в которых они жалуются на малое количество дождей и высказывают свои опасения о гибели большей части урожая в этом году. Вряд ли жители встретят такие новости с улыбками на лицах, — закончил Пятый.

— У меня есть проверенный способ по уничтожению таких крыс! — громко произнёс Второй и посмотрел в сторону Шестого.

— Хорошая идея… Особенно сейчас. Мудрое и взвешенное решение… Как всегда, — покачав головой, сказала Четвёртая.

Раздалось несколько коротких смешков.

— Я полностью согласна с Пятым, — продолжила она. — Если вы позволите, я бы хотела обратиться к совету.

Первый жестом руки показал, чтобы она вышла для доклада.

— С момента нашей последней встречи я организовала пять новых бригад рабочих по сто человек в каждой. К моменту отправки поезда эта цифра возрастёт в два раза, — Четвёртая говорила очень громко, особенно выделяя цифры. — Их могло быть ещё больше, но из-за последнего мощного обвала три партии штрафных рабочих были заблокированы в туннеле, и мы до сих пор не знаем, сколько из них осталось в живых. Нам пришлось отправить туда дополнительные силы. По данным, которые я получила, им потребуется около двух недель, чтобы полностью разобрать завалы.

— Этого количества более чем достаточно, — произнёс Первый. — Хочу напомнить всем, что мы не собираемся поддерживать Дааль вечно. Четвёртая, попрошу вас задействовать в отправке как можно больше неблагонадёжных жителей. Убьём двух зайцев сразу! Хотелось бы услышать Шестого и детали его плана.

— Я приму все необходимые меры, — согласилась Четвёртая и вернулась на своё место.

Проходя мимо Шестого, она сделала вид, что споткнулась, и кинула что-то ему в карман.

— Старейшины, — начал свою речь Шестой. — Сейчас мои люди вместе с мастерами Четвёртой занимаются подготовкой поезда, он будет готов к отправлению через десять дней. Я считаю, что этого времени хватит, чтобы полностью укомплектовать все материалы операции. У кого-то есть возражения? — спросил старик, оглядев всех собравшихся.

После нескольких секунд молчания он продолжил:

— Мы имеем дело не с гидрой, отрубив которой одну голову, на её месте сразу вырастет две. Нам не нужно убивать всех жителей, взаимодействующих с «Семьёй», достаточно уничтожить лидеров, за которыми идёт толпа. Когда поезд прибудет в Дааль, люди Второго займутся организацией разгрузки и раздачи продовольствия, а в это время два моих отряда возьмут на себя зачистку города от заразы. Сейчас в Даале находится информатор, который передаст моим людям всю необходимую информацию.

— Вы уверены в том, что ему можно доверять? — спросил Первый, а в его голосе прозвучала большая доля сомнения.

— Этот человек уже много лет живет в Даале и всегда выполнял свои задачи без нареканий, — спокойно ответил Шестой. — Доверяю ли я ему? А что такое доверие? — он вновь оглядел всех собравшихся, а затем продолжил. — В нашем мире доверие превратилось в жизненно важную потребность, как сон или еда. Нижний мир — просто большая яма, накрытая металлической крышкой. Не так уж и много времени потребуется, чтобы похоронить нас всех тут заживо. Но все мы верим, что сидящие выше нашего неба люди проявят к нам милосердие и подарят ещё один прекрасный день в этом дивном мире. Доверяем ли мы им? Пусть каждый сам ответит для себя на этот вопрос. Лично я не очень верю тем, кто спрятался за небесами. Что касается моего информатора… он обычный человек, с которым можно поговорить, до которого можно дотронуться… или убить… Этих трёх фактов мне вполне хватает, чтобы доверять его словам…

Члены совета переглянулись друг с другом и приступили к дальнейшим обсуждениям, в ходе которых шесть человек в масках животных, полностью закрывающих их лица, приняли множество решений, от которых будут зависеть жизни не одной сотни живых людей, задействованных в операции.

— На это совещание окончено! — раздался звучный голос Первого. — Во имя Короля!