Когда Мада пришёл в себя, он лежал на полу в светлой и просторной комнате. Его голова ещё немного кружилась, а в глазах темнело, но с каждой минутой он всё больше возвращался в реальность.

— Очнулся! — раздался сзади женский голос. — Не хочешь рассказать, что это за пируэты ты выписывал в коридоре?

Мада резко обернулся и увидел сидящую на большой кровати с множеством подушек Аве. Он хотел что-то сказать, но в глазах снова начало темнеть. Еле удержавшись на ногах, он схватился за первое, что попалось под руку. Это оказалась подвешенная к потолку массивная чёрная боксёрская груша, на которой словно загадочный рисунок отпечаталось множество следов от ударов.

— Скажи мне, что с тобой не так? — спросила Аве и спрыгнула с кровати.

Впервые за всё время её голос показался Маде дружелюбным и спокойным, в нём больше не чувствовалось вражды и агрессии.

— О чём ты?

— Сначала ты громче всех кричишь о спасении мира и друзей, бездумно и не жалея себя бросаешься в бой, который не в силах выиграть, а потом, как испуганный ребёнок, вжимаешься в стену и кричишь. И вообще ты настолько странный, как будто не из этого мира, — Аве подошла к Маде и, взяв его за руку, помогла ему сесть. — Есть обычные идиоты, например, Сайхо, которого вряд ли что-то исправит. Но вот ты… Никак не могу понять, кто же ты такой?

— Да, я и сам этого не знаю… -грустно ответил Мада.

— Знаешь, всё это время я видела в тебе только жалкого, ничтожного и потерянного слабака. Один твой вид выводил меня из себя, как будто в голове что-то переключалось, хотелось выбить из тебя всё это дерьмо.

— У тебя это хорошо получилось… на первой тренировке, — попытался пошутить Мада.

— Получилось, — медленно повторила Аве. — Только совсем не то, что я хотела. Лишь увидев тебя в этом долбанном коридоре, я поняла, что всё, что меня бесило и раздражало в тебе, — это тень прошлой меня. Будто каждый раз, когда ты был рядом, на меня твоими глазами смотрела я из детства — слабая и потерянная. Но в отличие от меня, замкнувшейся и сломленной, ты продолжал бороться и не сдавался. Тебе не нужна была чья-то помощь. Каждый раз, когда ты оказывался на песке, целуя его своим лицом, но потом вставал, весь избитый, в крови и ссадинах, но несломленный. Каждый твой такой подъём был для меня, словно удар в самое сердце. Ещё эта попойка в баре! Никак не могла понять, почему не могу доверять тебе, как все остальные. Ладно, Саша, которая любит вообще всё живое, или Сайхо — безмозглый трус, цепляющийся ко всем, но Спайк, Борис и даже Азуми… Все они приняли тебя… В общем, я решила начать наше общение с чистого листа и посмотреть, что из этого выйдет, — Аве засунула руку под кровать и достала завёрнутую в кофту бутылку с вином. — Пей.

— Я больше не хочу даже видеть это…

— Тогда выметайся отсюда! — с вызовом сказала Аве.

Мада замешкался, но возможность лучше узнать Аве перевесила нежелание выпить. Он взял бутылку и сделал маленький глоток. К его удивлению жидкость внутри оказалась совсем не горькой. Аве забрала у него из рук напиток и тоже сделала небольшой глоток.

— Я не считаю, что ты проиграла, -тихо произнёс Мада.

— Не надо меня утешать, у тебя это ужасно получается…

— Прости, я не хотел тебя обидеть… Прости…

— А ещё эти твои дурацкие и раздражающие извинения. Никогда в жизни не слышала их так много от одного человека.

— Прос… -хотел сказать Мада, но осёкся. — Я хотел сказать, возможно их и правда много.

Аве рассмеялась, сделала ещё один глоток и передала бутылку Маде.

— Я не могу понять, что движет тобой. Почему ты всё время вставал? Почему ты так активно хочешь помогать всем вокруг?

— Я не хочу, чтобы ещё хоть кто-то погиб из-за моей слабости, — с сожалением ответил Мада.

— Ты винишь себя за смерть своего отряда?

— Если бы я был сильнее, они были бы живы! –воскликнул Мада.

— Почему ты жалеешь их? Они же использовали тебя! Использовали, как очередную вещь! Думаю, ты знаешь, что делают наверху с вещами, которые ломаются!

— Среди них были хорошие люди! — крикнул Мада и сделал большой глоток.

Он хотел продолжить, но Аве вскочила с места и со всей силы ударила кулаком по груше. Раздался глухой звук, на секунду заполонивший пространство комнаты.

— Хорошие люди? — со злостью спросила Аве. — Тогда почему они пришли ко мне домой и безжалостно убили всю мою семью? Они сделали это так, будто бы просто занимались привычной работой. Я осталась одна… -её голос дрогнул, а на глазах навернулись слёзы.

На грушу обрушился шквал яростных ударов.

— Маленькая и напуганная девочка, которая не могла уложить у себя в голове причину, по которой всё это произошло. Знаешь, что значит быть одному? Знаешь, каково это каждую минуту смотреть на дверь и ждать, что она откроется и за тобой снова придут?

— Я так жил все восемнадцать лет! –закричал Мада. — Каждый день! Каждый новый день я был один. Каждый день в любую секунду, меня могли отправить на утилизацию. Неправильный взгляд, лишнее слово, медленный шаг — плевать! Любой, кто попал наверх, может понять твои чувства! Я сожалею, что и тебе пришлось пройти через это. Никто не сможет вернуть нам родителей или излечить эту боль. Но я не хочу, чтобы кто-то из тех, кто стал мне дорог, снова погиб!

Аве стояла над Мадой с застывшим взглядом. В воздухе повисла тишина. В этот момент они поняли друг друга без лишних слов. Каждый из них ощутил всю боль, которую пришлось пережить другому. Она, как падающие в одну точку капли воды, медленно, но верно разрушала их изнутри. Аве, не говоря ни слова, села рядом и закрыла глаза.

— Мне очень жаль тебя и твою семью, — тихо произнёс Мада.

— Уже ничего нельзя изменить… От них остались лишь воспоминания, которые будут жить в моём сердце, пока я не сдохну. Всё, что я могу — убить всех, кто был причастен к этому.

— У тебя хотя бы осталась память о них… Я о своей семье ничего не знаю, даже их имён, — с горечью произнёс Мада. — Никаких воспоминаний, только сон, ставший для меня самым ужасным кошмаром…

— Сон?

— Там, наверху, мне часто снился один и тот же сон, -ответил Мада и, сделав большой глоток, передал бутылку. — Я всегда бежал по одному и тому же коридору, гнался за таинственной женщиной… от неё всегда исходило тепло, но каждый раз она удалялась от меня, как бы я быстро и долго ни бежал за ней…

— И это всё? Ты просто бежал за непонятной женщиной?

— У неё были глаза… — Мада не смог сразу закончить предложение и замолчал.

— Глаза? Они есть у всех… хотя нет, вру, почти у всех, — добавила Аве и улыбнулась.

— Об этом я и не подумал, — рассмеялся Мада.

— Странный и глупый сон…

— Там было ещё кое-что…

— За тобой гнался мужчина? — Аве сделала большой глоток и громко рассмеялась.

— У неё были такие же глаза, как у тебя! — выпалил Мада.

Аве удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала.

— Как только я увидел твои глаза, мне сразу же захотелось узнать, знаешь ли ты что-то про эту женщину?

— Ты совсем дурак, — покачав головой, сказала Аве. — Что я могу знать про женщину из твоих снов?

— Просто… ты первый человек, у которого я увидел такие глаза… — растерянно произнёс Мада.

— Прости, но я ничего не знаю. Вот даже извиняться начала, — сквозь смех сказал Аве. — Ни у кого в моей семье не было таких глаз. Мне часто делали комплименты про их таинственный и манящий цвет, но ничего больше. Хотя… цвет и правда редкий. Не видела таких глаз ни у кого из Нижнего мира. Кто знает, может я выиграла их в лотерее?

— Что же тогда значил этот сон?

— Кто его знает. Попробуй спросить у старика, он любитель слушать всякие странные штуки.

— А ещё… это правда, что говорят про контроль крови? — дрожащим голосом спросил Мада.

— Не знаю, — пожав плечами, ответила Аве и выпустила из своих пальцев маленькие кровавые иглы. — Сколько себя помню, у меня всегда это получалось. Можно выпустить кровь и придать ей любую форму откуда захочешь. Руки, ноги, голова — всё это может стать твоим оружием. Кровь наполняет всё твоё тело, достаточно просто почувствовать её и дать ей свободу.