— Мара, ты слишком много переживаешь… Говорят, в твоём положении это может быть вредным…
— Я когда-нибудь тебя убью…
— Было бы мило, но тебе нужно будет встать в очередь, — рассмеявшись, ответил Диа и, сделав паузу, продолжил серьёзным тоном. — Может быть, я не сама тактичность, но вот своё слово держу всегда. Особенно перед теми, кто мне дорог. Так как ты входишь в малое число таких людей, то и твой будущий ребёнок автоматически туда попадает. Поэтому я, как и обещал, сделаю всё, чтобы он родился.
— Прости, просто всё вокруг слишком быстро разрушается…
Она подошла к дивану и осторожно опустилась на него. Ей казалось, что её голова настолько тяжёлая, что вот-вот лопнет из-за неконтролируемого потока тревожных мыслей. Закрыв глаза, она начала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Постепенно волнение начало уходить, а сознание проясняться.
— Кстати, а что там с переработкой раненых? — выждав некоторое время, поинтересовался Диа.
— После последнего доклада военных Король остался очень недоволен положением дел на фронте. На следующий день он издал несколько указов, один из которых касался раненных из Нижнего мира. Теперь любое ранение, которое мешает Щитам и Мечам выполнять свои функции, сразу же карается утилизацией. Король поручил в несколько раз увеличить количество инъекций, которые производит «Центр Переработки», а ещё установил срок в две недели на выполнение своего указа.
— Насколько мне известно, через две недели планируется масштабная атака на один из городов Дикарей. Вроде как танковые колонны пойдут через наш дальний промышленный город. Под ним находится… этот, как его… Дааль, — произнёс Диа, допивая вино.
— Наш мир сходит с ума, а центр столицы продолжает веселиться… — сказала Мара и повернулась к окну.
Центр Мирума сильно отличается от остальных частей города. Здесь всегда царит спокойная и беззаботная жизнь. Большинство жителей не знают о войне и нищете, которые царят за пределами столицы и в отдалённых промышленных городах.Центр Мирума отделён от остального города рекой, которая окружает его со всех сторон. Проезд по перекинутым через неё мостам разрешался только людям, имеющим специальные пропуска. Получить такой пропуск могут лишь занимающие высокие должности жители, члены их семьи и обслуживающий персонал, состоящий исключительно из жителей Верхнего мира. Безопасность в центре поддерживает личная армия Короля и Ангелы Епископа. Все дома тут напоминают миниатюрные версии небоскрёбов. Каждый — около пятидесяти этажей в высоту. Атмосфера роскоши и изобилия всегда царит в этом месте: улицы, купающиеся в зелени и украшенные футуристическими скульптурами и инсталляциями; роскошные рестораны и бары с уникальным дизайном, из которых каждый вечер звучит весёлая музыка; толпы богато одетых людей, гуляющих по ночным улицам. Всё это сливается в одну массу звуков и шума, среди которых сложно найти место для волнений, царящих за пределами города. Даже после десяти лет войны столица смогла сохранить в самом своём сердце такой оазис безопасности и стабильности.
— Просто твои изумрудные глазки видят чуть больше, чем нужно нашему Королю. Не сильно удивлюсь, если кто-то уже и забыл, что мы в прямом смысле живём на костях. Они живут в своё удовольствие, поддерживая иллюзию, созданную Королём. Можно ли их за это винить? — Диа встал с дивана и подошёл к окну. — Условия жизни… Человек, у которого сформировались свои представления о мире, даже если его посадить в самую прекрасную клетку, рано или поздно озлобится. Почти все жители центральной части столицы родились именно тут. Их с самого рождения воспитывали, как идеальных граждан, слепо верящих своему Королю.
— И что ты предлагаешь делать мне?
— Пока твой муж занимает пост директора «Центра Переработки», ты можешь спокойно жить в этом стеклянном замке прямо в центре столицы. Епископ не осмелится действовать прямо под носом у Короля. Думаю, первая его цель — убрать с должности твоего мужа. Скорее всего именно Епископ был инициатором повышения норм производства инъекций. Сама же понимаешь, что будет, если твой муж не справится с поставленной задачей…
— Мы слишком долго шли к этому, — сказала Мара и погладила свой живот. — Только благодаря должности мужа, мы смогли скрывать моё происхождение и наши попытки зачать ребёнка. И вот спустя столько лет у нас получилось! Этот ребёнок смог выжить, хоть шансов на это практически не было. Он должен родиться! Первый ребёнок-полукровка за сотни лет! Он станет нашей новой надеждой на будущее, а я сделаю всё, чтобы защитить его!
— Я же уже сказал… можешь не переживать. Если хочешь, я могу попросить Анну обеспечить твою безопасность.
— Прости, но я не могу доверять этой девчонке, — сухо ответила Мара. — Напомни мне, почему ты забрал её? Она же не прошла первый отбор…
— Отбор, — медленно повторил Диа. — В тот год экзамен проводился не так, как обычно. Верхний мир был практически полностью укомплектован Щитами и Мечами, а содержать лишние рты было бы слишком дорого. Всех Щитов построили в одну шеренгу. Проверяющий проходил мимо каждого из них и делал по одному выстрелу из пистолета. Почти все Щиты сразу падали замертво. Анна смогла выдержать выстрел, но не рассчитала силы и потеряла сознание. За это её и отправили на утилизацию. Талант, который стал жертвой несправедливости…
— Хочешь сказать, причина только в этом? –спросила Мара, не сводя глаз с Диа.
— Кто знает… Кто знает… — несколько раз медленно повторил он.
В соседней комнате раздался звук бьющегося стекла. Что-то на огромной скорости врезалось в окно и разбило его. В руке Диа сразу же сверкнул молоток. Велев Маре держаться позади, он ногой открыл дверь и вошёл в соседнюю комнату. На полу лежал огромный металлический знак Короля, на котором весело изуродованное тело. Сразу после этого в квартиру ворвалась Анна с активированным щитом.
— Что тут произошло? — спросила она.
Диа ничего не ответил и стал внимательно осматривать тело. По шрамам на руках он сразу определил, что убитый является обладателем Грязной крови. Все его конечности были сломаны: руки и ноги выгнули в стороны и закрепили на разных концах металлического знака. Веки были срезаны, голова безвольно болталась, а из рта капала кровь и торчал кусок бумаги. Достав его, Диа вслух прочитал содержимое:
«Нельзя забывать свои корни!»
— Это старая тварь совсем спятила! — громко выругалась Мара.
— Не ожидал, что он окажется таким весельчаком, — рассмеявшись, сказал Диа. — Наша игра переходит на новый уровень!
Далее…
Песнь IX «Вверх»
Песнь 9 «Вверх»
Песнь IX «Вверх»
Нил зашёл в маленький кабинет доктора К., который был настолько занят чтением каких-то бумаг, что не обратил на гостя никакого внимания.
— Доктор, — позвал его Нил.
— Да, да, сейчас, сейчас, — оторвавшись от чтения, затараторил тот. — Столько работы, что ничего и не замечаешь. Присаживайся. Сейчас, я только быстро тут всё приберу, и мы сразу сможем поговорить.
Доктор К. сгрёб в кучу бумаги, разбросанные у него на столе, и отодвинул всё в сторону. Его кабинет находился на верхнем этаже «Школы последней ступени», а окна выходили прямо на плац, с которого доносился звук марширующих воспитанников и крики инструктора. Нил подошёл к окну и посмотрел вниз.
— Ты уже, наверное, забыл каково это? — добродушно спросил доктор.
— Не всё в этом мире можно забыть, — мрачно ответил Нил.
Воспитанники маршировали ровными колоннами. Все как один: шрамы на руках, короткие волосы, форма песчаного цвета и потухшие взгляды, устремлённые перед собой. Их ноги синхронно били по поверхности плаца, а руки раскачивались в такт звуку шагов. Инструктор периодически кричал им, чтобы их шаги были чётче, а махи рук сильнее.
