— А можно узнать цель операции? — осторожно спросил Мада.
— Всё до ужаса просто. Я собираю маленький отряд, который должен будет проникнуть в Дааль и уничтожить наших врагов. Членов группировки «Семья», а остальные детали вы узнаете, если, конечно, дадите своё согласие. Старт операции назначен через две недели. У вас будет время, чтобы подготовиться, — ответил старик, глядя прямо Маде в глаза.
«Я тут не так давно, а они уже доверяют мне такую информацию? В Верхнем мире Щиты и Мечи до последнего момента не знают всех деталей операции. Многих просто бросают в бой, даже не предупредив о вооружении или численности противника. Почему меня не покидает чувство, будто сейчас у меня нет выбора, кроме как согласиться с предложением?»
— А что будет, если я откажусь?
— Так вы из-за этого беспокоитесь, — с улыбкой произнёс старик. — Даю вам своё слово, что с вами ничего не случится. Вы сможете остаться тут или попробовать найти способ вернуться наверх. Никто вас и пальцем не тронет. Но ваше место в отряде займёт кто-то другой, а значит, и место в команде с Аве.
«Хоть он и говорит, что у меня есть выбор, но я чувствую обратное. Меня словно зажимают в тиски. Старик знает, что я не смогу вернуться в Мирум, но и тут просто так оставаться мне вряд ли кто-то разрешит. Рано или поздно нужно будет сделать выбор. Жизнь всегда даёт шанс… так говорил капитан. Может быть, это и есть мой шанс? Если я соглашусь, смогу подобраться ближе к Аве и узнать про женщину с вишнёвыми глазами. Если она не убьёт меня раньше…»
— Я принял решение, — сказал Мада. — Я…
Но не успел он закончить, как дверь резко открылась и внутрь зашёл Борис.
— Господин Директор, мне нужно с вами кое-что обсудить! — громко сказал он.
— Вижу, Азуми уже всё тебе рассказала, — ответил старик без каких-либо эмоций. — Я принял решение, и оно не изменится. Осталось только дождаться ответа господина Мады.
Борис посмотрел на Маду и сразу всё понял.
— Тогда включите в состав отряда меня и Азуми. Отправлять на такое задание отряд с командиром, который ещё не набрался опыта, слишком опасно! Я готов взять на себя всю ответственность за успех операции!
— Прошу тебя, не надо так громко, — спокойно ответил Директор. — Я хотел назначить тебя на роль капитана отряда, но вы с Азуми отошли от дел. А не так давно я уже поручал тебе одну вылазку. Подумал, что вряд ли ты согласишься во второй раз. Хотя в глубине души я на это надеялся. Вот только не думал, что и Азуми согласится. Добро пожаловать, я как раз собирался сообщить Маде детали операции.
Услышав слова Бориса, Мада немного успокоился. Теперь в отряде будет как минимум один человек, которому он сможет доверять.
— Я согласен вступить в отряд! — громко сказал Мада.
— Прям парад отличных новостей! -воскликнул Директор. — А теперь я ознакомлю вас всех с деталями нашей миссии.
Через час все, кроме Директора и Митея, покинули командный центр. Борис попросил Маду явиться на ночную тренировку, а сам быстро направился к Азуми. Оставшись наедине с Директором, Митей достал несколько флаконов с кровью и передал их старику.
— Не думал, что он так быстро прибежит… ещё и Азуми. У вас сегодня хороший день. Хотя вы с самого начала знали, что так будет.
— С возрастом начинаешь лучше понимать людей, — сказал Директор и налил себе стакан воды. — Как там наши птенчики?
— Будут готовы к сроку. Вот только Мэри меня беспокоит. После смерти её возлюбленного она всё больше думает о своём ребёнке.
— В нашем мире даже дети могут стать прекрасным оружием возмездия, — ухмыльнулся старик. — Можешь идти, я сам поговорю с ней, когда придёт время.
* * *
Три бойца в чёрных мантиях обстреливали двух, прижавшихся к стене людей. Щит из крови, которым один из них закрывал своего напарника, был на пределе.
— Мне показалось, или вы говорили, что у нас тут должно было возникнуть проблем? — раздался голос девушки.
— Жизнь никогда не стоит на месте. Всё меняется, а сейчас не отвлекай, мне нужно сосредоточиться.
Из пальцев рук Диа показались три тонких кровавых иглы. Они медленно приблизились к поверхности щита и замерли в нескольких миллиметрах от него. Бойцы с автоматами вели огонь на подавление и приближались всё ближе.
— Когда я скажу, уберёшь щит, — скомандовал Диа.
— Вы уверены, что это хорошая идея?
— Просто доверься мне. На счёт раз! Раз!
Анна мгновенно опустила свой щит, давая возможность Диа атаковать. Иглы, состоящие из крови, полетели с огромной скоростью в сторону бойцов в чёрных мантиях. Каждая из них была нацелена прямо между глаз противника. Однако, когда иглы приблизились к своим целям, они взорвались, обдав бойцов кровью и на несколько секунд ослепив их. Этого было достаточно, чтобы Диа за один ловкий прыжок оказался рядом с ними. Одним мощным ударом молотка он снес ближнему бойцу половину челюсти и, схватившись за оставшуюся безвольно болтаться часть рта, впечатал его в стену. Вновь раздались автоматные очереди, ослеплённый автоматчик безумно палил во все стороны. Лишь острое лезвие катаны Анны, прошедшее от уха до уха, заставило выстрелы умолкнуть. Последний противник бросил оружие и хотел сбежать, но не успел он сделать и несколько шагов, как покрытый кровью молоток проломил ему череп.
— Вот видишь, жизнь не стоит на месте, — радостно повторил Диа. — Минуту назад они нас, а теперь мы их.
— Всё равно, я считаю, что соваться в одну из лабораторий Епископа, да ещё с парадного входа, было тупой идеей!
— Признаю, немного недооценил… Людям свойственно ошибаться… Кто же знал, что они так охраняют даже самые маленькие свои лаборатории…- начал оправдываться Диа.
— Для этого и существует разведка! Оценка обстановки! И вообще…
Анна не успела закончить, как Диа схватил её за руку и откинул в сторону. На месте, где стояла девушка, образовалась дыра, а рядом лежал огромный кровавый шар с шипами и прикреплённой к нему цепью. Сделав движение рукой, один из людей в белом притянул к себе шар с шипами.
— Ангелочки на землю спустились, — пропел Диа.
В другом конце коридора стояли два человека в полностью белых одеяниях. Их лица закрывали маски с лицами улыбающихся младенцев, а на шеях висели массивные золотые знаки Короля и Епископа. Один из них держал на поводках около десяти закованных в цепи людей. Абсолютно голые, они с мешками на головах прижимались к стене. Всё их тело до ног было стянуто цепями.
— Господин Диа, пригнитесь! –крикнула Анна и выпустила целую обойму из пистолета, который подобрала с трупа одного из бойцов.
Ангел резко схватил стоящего рядом пленника и лёгким движением кинул его вперёд. Все пули впились в тело мужчины, и оно тяжело упало на пол. Алая кровь ручьями стала разливаться по полу, а пленник, подёргавшись несколько секунд в агонии, издал громкий стон и навсегда замолк.
— А я смотрю, вы не очень и бережёте рабов своих, — иронично произнёс Диа.
— Закрой свой грязный рот! — грозно сказал один из Ангелов.
— Простите, не совсем понял, кто из вас это сказал. Эти маски очень сильно мешают. Что у вас вообще за фетиш такой?
— Именем нашего владыки! Мы уничтожим тебя и твою шавку! За всё зло, которое вы сотворили!
Из-за масок голоса Ангелов казались абсолютно безжизненными. Создавалось впечатление, что они принадлежат статуям, которым дали возможность говорить.
— Вот это было действительно грубо…- ответил Диа, сжимая в руке рукоять молотка.
Ангелы пустились в атаку и стали стремительно приближаться. Один из них схватил двух пленников и использовал их тела как живой щит. Второй превратил свою руку в огромный меч из крови. Анна сразу же закрыла себя и Диа щитом. Уже в следующую секунду одно из тел пленников полетело в их сторону. Ещё в полёте оно начало увеличиваться в размере: звук ломающихся костей и разрывающейся плоти смешался с адскими воплями. Когда крики прекратились, тело мужчины разлетелось на маленькие кусочки, а на его месте оказался кровавый шар с шипами. Хоть шар и был огромным, вся его сила удара пришлась в одну точку. Анне пришлось задействовать всю мощь своего щита, чтобы выдержать удар и остаться на ногах. Первый Ангел резко отскочил в сторону, а на его месте сразу же возник второй с мечом в руках. Удар пришёлся в ту же точку. Лезвие меча пробило щит и чуть не проткнуло девушку насквозь. В последний момент Диа покрыл молоток своей кровью и разбил лезвие на мелкие части. Оказавшись без щита, они стали легкой мишенью, чем и воспользовался первый нападавший. В их сторону сразу же полетело тело второго пленника.
