— Уже известные детали?
— С этим есть одна проблемка… — Вэйн налил ещё по одному стакану и продолжил. — Ты должен знать, что я доверяю тебе не просто как моему щиту, а как моему боевому товарищу.
— Я это очень ценю, -отозвался Нил.
— Тут ты встретил офицера из личного штаба Короля. Я порекомендовал ему тебя для выполнения следующего задания, — Вэйн сделал небольшую паузу. — Нил, ты лично поведёшь танковую колонну на город противника!
— Вы сейчас шутите? — Нил вскочил с места, а его кулаки резко сжались.
— Ты будешь первым Щитом, который поведёт отряд, состоящий из солдат двух армий. Мы атакуем город противника с двух сторон. Я поведу одну танковую колонну, а ты вторую. Я уже подписал приказ, где полностью поручился за тебя. Если ты провалишься это станет концом не только для тебя…
— Я сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания! — глаза Нила горели, а всё тело тряслось от восторга.
— Рад это слышать, — ответил Вэйн. — Все детали задания станут известны через несколько дней, а пока у вас всех есть время, чтобы отдохнуть. Да, чуть не забыл, — со странной ноткой в голосе добавил Вэйн. — В моём кабинете тебя ждёт сюрприз.
Он достал из кармана ключ и кинул его Нилу.
— Там сидит человек из террористической группы Дикарей. Они называют себя «Семья» именно их люди перебили твоих бойцов из винтовок. Этот человек уже списан со счетов. Его уже сегодня отправили бы на утилизацию, но я подключил свои связи и решил сделать тебе подарок, — Вэйн встал и направился к выходу. — Когда закончишь, закрой за собой, -добавил он, выходя в коридор.
Через час Нил вышел из кабинета. Толстые стены и непроницаемое стекло скрыли всё, что там происходило. Он аккуратно закрыл за собой дверь кабинета Вэйна, выпил ещё один стакан виски и, улыбаясь, направился к себе в кубрик. Синти и Григо уже спали. Нил уверенно подошёл к своей кровати, на которой лежало маленькое раскрытое зеркало, оставленное Синти. Увидев в нём своё отражение, Нил быстро закрыл его и лёг спать с застывшей на лице улыбкой.
Далее…
Песнь VII «Пейте песни и пойте вино»
Песнь 7 «Пейте песни о пойти вино»
Песнь VII «Пейте песни и пойте вино»
Песнь VII «Пейте песни и пойте вино»
Вечером Мада и Сайхо вышли из поезда на центральной станции Сэлена. Они сразу оказались среди шума голосов, суматохи и толп людей. Все собравшиеся спешили на вечерний поезд, который должен доставить их в соседние города. Если опоздать на него, то следующий придется ждать до самого утра. Платформа, пропитанная запахами машинного масла и человеческого пота, была заполнена до предела. В воздухе висела тяжёлая завеса пыли, поднимаемой тысячами ног, делая дыхание затруднительным и наполняя лёгкие сухостью.
Центральная станция была ограждена высоким забором из ржавого металла, отделяющим её от остального города. Попасть внутрь можно было только через центральные ворота, круглосуточно охраняемые вооружёнными людьми старейшин. Архитектура станции напоминала подземелье. Сводчатые потолки, поддерживаемые рядами массивных каменных колонн, уходили в темноту, где мерцали старые лампы, свисающие на длинных цепях. Стены, покрытые пятнами от многолетней копоти и грязи, выглядели угрюмо и запущенно. Пол был вымощен старыми, потёртыми плитами, местами покосившимися и потрескавшимися.
Мада и Сайхо пробирались сквозь толпу, лавируя между людьми, толпящимися около многочисленных палаток с товарами. Запахи жареной еды и контрабандного алкоголя смешивались с остальными ароматами, создавая удушливый коктейль. На прилавках, расположенных вдоль платформы, продавали дешёвые закуски, обернутые в пожелтевшую бумагу, и алкоголь, разлитый в зелёные бутылки. Люди кричали, переговаривались, торговались, создавая непрерывный гул, который эхом разносился под сводами станции. Для Мады, такое количество людей в одном месте было в новинку. Он ошеломленно оглядывался по сторонам, всматриваясь в лица прохожих, впитывая незнакомые ему сцены жизни Нижнего мира. Толпа казалась ему живым существом, дышащим и движущимся в едином ритме, и он чувствовал себя маленькой частичкой этого огромного, бурлящего организма.
— Хватит так вертеть головой! Не хватало ещё привлечь внимание этих собак старейшин, — нервно сказал Сайхо и указал на патрулирующих станцию людей в светло-коричневой форме.
— Прости, — ответил Мада и накинул на голову капюшон. — А что это за люди?
— Они служат старейшинам, которые, в свою очередь, беспрекословно выполняют все приказы Короля.
— Разве вы не заодно со старейшинами?
— Ещё чего! –сплюнув под ноги, ответил Сайхо. — Мы всеми силами боремся за свободу и наше будущее, а они только сильнее затягивают поводки.
— Но Эрнес, точнее Директор, он же входит в состав старейшин…
— Тупая твоя башка, — усмехнувшись произнёс Сайхо и несколько раз постучал по голове Мады. — Он, типо, друг среди врагов. Понимаешь? Делает всё, чтобы Сопротивление оставалось вне зоны досягаемости этих ублюдков.
«Быть своим среди врагов, но при этом оставаться верным своим идеям. Интересно, есть ли такие люди в Верхнем мире? Раньше я не задумывался над этим вопросом, а просто жил жизнью вещи, которой всегда говорили, что делать. Если представить, что в Верхнем мире действительно есть такие люди, какие они были бы? Незаметные? Скрытные? Они ходили бы среди толп, жили бы своей жизнью, работали, воспитывали детей, были бы частью общества, но где-то в глубине души каждый из них презирал бы его идеалы. А может быть, наоборот? Может быть, они всё это время активно боролись? Просто я, как и все Щиты и Мечи, всё это время были слепы и не видели этого…»
— Как только выйдем в город, держись всегда рядом, -голос Сайхо прервал размышления Мады. — Нам нужно будет попасть на центральную площадь, хоть она и близко, но всё равно не стоит расслабляться.
На выходе со станции им пришлось немного задержаться из-за толпившихся и громко споривших около выхода людей, но в остальном всё прошло гладко. Они спокойно покинули станцию, а охрана не обратила на них никакого внимания. Оказавшись в городе, Мада не смог сдержать своего удивления.
— Почему тут всё такое… старое? — спросил он.
— Ты о чём это?
— Поезда, дома, техника… Только эти столбы, держащие на себе небо, немного соответствуют времени…
— А ты думал, что внизу всё также радостно и красиво, как там? –раздражённо спросил Сайхо, показав пальцем вверх. — Да, у нас нет всех этих ваших грёбанных технологий. Они нам и не нужны! Мы тут, вашу мать, и так счастливы!
— Прости, я не хотел… — стал оправдываться Мада.
— Хватит уже извиняться! Херов ты… херов… В общем, заткнись и идём уже выпьем! Нас там уже ждут.
— А что это за место?
— «Жир и Пир» — это что-то вроде нашего постоянного места для отдыха. Раньше этим баром владел один из наших офицеров, но его убили на вылазке. Сейчас всем управляет его старший сын. Он хоть и не состоит в Сопротивлении, но всегда рад нас видеть и часто помогает, если это потребуется.
Чем ближе они приближались к центральной площади Сэлена, тем больше людей встречалось им на пути. На тесных улицах между маленькими одноэтажными и двухэтажными домами из глины и кирпича, фасады которых были покрыты трещинами и сколами, пролегали выложенные мелким камнем дорожки, по бокам которых валялись пустые бутылки и прочий мусор. Измождённые и уставшие после трудового дня в Верхнем мире люди в изношенной одежде и с пустыми взглядами медленно плелись к своим домам.
— Почему эти люди так выглядят? — спросил Мада.
— А что ты хотел? Рядом с центральной площадью расположен один из самых больших лифтов, а работа наверху не из самых приятных. Если, конечно, ты не работаешь в самом Мируме, но это привилегия… только для избранных, — добавил Сайхо, особенно выделив интонацией последнее слово.
