— Надо пройти дальше, где еще нет ажиотажа от появившихся домов.

— А чем тебя эти не устраивают? Хватаем одного и пошли.

— Я хочу попробовать договориться за деньги.

— А зачем?

— За тем, что пока не обратился — он человек, будет боятся и сопротивляться. А если по-хорошему, то он еще спасибо скажет. И работать с ним легче.

Через пару домов, когда их догнал капитан, они завернули во дворы, где сразу увидели сколоченный из досок стол, и трех мужиков за ним. Мужики отдыхали, иначе говоря — пили пиво крепких сортов.

— Эти нам подойдут. — Сказал Лёха.

— Эти маргиналы? — в голосе Лизы слышались брезгливость.

— Эти. Тебе с ними не жить. Так что потерпишь. Саша, если что, то ты там, если будет повод, железяку какую-нибудь согни. В общем покажи силушку дурную.

— Сделаем. — Усмехнулся Смыков.

Кивнув, Алексей продолжил путь. Подойдя к столу, он поприветствовал выпивающих.

— Здорово, мужики!

— Здарова, мля. Коли не шутишь. — Ответил один из сидящих за столом, тот который с самым хитрым лицом. — Вы, эта, по делу, мля, или просто подошли?

— По делу. Значит вы заработать не против?

— Не против, мля. Кого надо запрессовать?

— Не-не! — подал голос самый молодой. — Я, мля, на криминал не подписываюсь.

— Никакого криминала, — прервал мужиков Лёха. — И прессовать никого не надо. Моя ученица осваивает ментальную магию, и ей нужен подопытный. Плачу тысячу за час.

— Что-то маловато, мля. Давай три.

— Три много, согласен на полторы.

— Да ты что, мля? Кто ж за полторы на такую работу подпишется? Давай хотя бы две с половой.

— Даю две. Ни нашим, ни вашим.

— Ладно, мля. Уболтал. Давай две. — И, получив деньги, ухмыльнулся, и посмотрел на девушку. — Ну, давай, красотка, садись рядом с дядей Колей, и начнем наше занятие.

Тут на сцене решил появиться капитан. Эффектно выдернув из земли трубу, бывшую когда-то столбом забора, он согнул ее, и сказал.

— Если что — она моя жена.

— А я че? Я ниче. — сразу пошел на попятную дядя Коля. И, повернувшись к молодому, добавил. — Димасик, давай, отрабатывай нашу выручку.

— А что опять Димасик?

— А кто ещё? Ты же видишь, Вован сегодня не может. — Коля выразительно кивнул на дремавшего собутыльника.

— Ладно-ладно. Че надо делать?

— Просто сиди, и отвечай на вопросы. Можешь даже врать. А Лиза попробует тебя прочитать.

Лиза села напротив парня, и Алексей начал спрашивать.

— Твое имя Димасик?

— Да.

Лёха посмотрел на девушку.

— Мне кажется, он сам не уверен. — заметила она. — Но скорее врет.

— А че. — Димасик нервно оглянулся на лысого. — Какая разница Димон или Димасик?

— Во-во. — Пробормотал дядя Коля.

Дальше были другие вопросы. Алексей старался выбирать более-менее нейтральные. Через десять минут Алексей смог выдать первый вывод.

— Значит так. Когда ты прислушиваешься, я не имею ввиду слух, то вокруг тебя образуется некое поле, которым ты воспринимаешь окружающую информацию. В том числе и о собеседнике. Но получается слишком много лишней. Надо постараться сконцентрироваться на собеседнике.

— И каким образом это сделать?

— Откуда ж я знаю. Пробуй по-разному, а я буду говорить, что вижу.

Но все попытки нужного результата не дали. Максимум, что получалось у Лизы — это понять врет человек или нет. Именно то, что умеют книжные ментаты. По дороге в Берлогу Лёха озвучил свои мысли.

— Похоже, что это тупик. — Задумчиво сказал Алексей. — Пока я вижу только один вариант, но не уверен, что он сработает.

— Какой вариант?

— Работать над концентрацией. Тебе надо научиться фокусировать энергию ауры на собеседнике, и тогда ты сможешь получать гораздо больше информации о нем.

— А как тренироваться в этом фокусировании?

— Фокусировании… — пробормотал Лёха. — Ага, вспомнил. Волшебная палочка из Гарри Поттера тоже фокусирует силу мага.

— Может и мне нужна волшебная палочка? Только где её взять?

— Нигде! По крайней мере я о таком не слышал. Но это не значит, что такого не бывает. Может удастся ее сделать.

— Ага. И из чего? Здесь, вроде, ни фениксы, ни драконы не водятся.

— Это да. Я даже единорогов не встречал.

— А ещё нужна волшебная древесина.

***

— О чем ты задумался? — Спросила Вика, положив голову на плечо Алексея. С этого ракурса ей хорошо было видно макушку Наденьки, спавшей, с другой стороны, от мужчины, который задумчиво перебирал между пальцев волосы упомянутой девушки. С недавних пор, Надя, придя однажды в комнату Алексея в разгар его любовных утех с Викторией, стала регулярно присоединяться к ним. В тот раз, бывшей учительнице пришлось чуть ли не силой заставить Лёху принять девушку в их постель. Впрочем, надолго её не хватало. Получив порцию мужского внимания, она всегда засыпала. Ну, или притворялась. Проверять не хотелось.

— Да вот. Сегодня Лиза озадачился меня вопросом о волшебной палочке. — И Лёха рассказал о сегодняшнем уроке, и последующем разговоре.

— В чём вопрос-то?

— В том, что волшебную палочку делают из волшебной древесины и частей тел волшебных животных. А я теперь думаю, можно ли заменить эти ингредиенты, и на что.

— Мысль, конечно, интересная, но вряд ли реализуемая. А чем тебе мутанты не волшебные животные?

Алексей удивленно посмотрел на женщину.

— А ведь правда. Особенно элита. Нет. Особенно скреббер. Жаль, что я не догадался сохранить хоть какую-то часть тела богомола.

— А про источник забыл?

— Ты его не выкинула что ли?

— Нет. Ты же столько с ним носился, а потом оставил, и убежал за приключениями. Ну я и, не зная, что с ним делать, положила в холодильник.

— Это хорошо. Жаль, только, что, с древесиной так же просто не получится.

— А ты не задумывался, почему волшебники сами не делают себе палочек?

— Ну-у... Может ленятся? Наверное, им легче купить, чем сделать самому.

— Угу. Даже всяким нищим Уизли. Нет. Я не думаю, что все так просто. Начиная с подбора и заканчивая всякими зельями для пропитки.

— Ну да. И возразить-то нечего. Остается придумать какое-нибудь устройство, типа линзы.

— Вот завтра об этом и подумаешь.

— Хорошо. Ну тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

На лестничной площадке, посередине подъёма из подземного коридора в котельную, начинался недавно проложенный проход. Стены и арочный потолок были выложены из кирпича, а пол залит обычным бетоном. Был этот проход не прямым, в нем насчитывалось семь поворотов, на которых были установлены светодиодные светильники с датчиками движения. Заканчивался новый проход в прямоугольном колодце с вертикальной лестницей, и импровизированным лифтом из веревки и деревянного ящика.

– Давай руку. – Алексей помог Виктории выбраться из колодца. – Вот и мой сюрприз.

Выбравшись из колодца, они оказались в ещё одном колодце, только гораздо больше и не прямоугольном, а, скорее, формы вытянутого шестигранника. Шириной четыре метра, и длиной – шесть. Выход из подземелья находился под одной из торцевых стен, сложенных из плит перекрытия. Все щели были тщательно обработаны монтажной пеной. На высоте четырех метров была решетка из бетонных столбов, но стена на ней не заканчивалась, и возвышалась ещё, примерно, на метр.

– Ого. – Отреагировала Вика. – Это тот самый огородик, о котором я просила? Я уже и думать забыла про него.

– Ну да. — Лёха пожал плечами. — Мы с капитаном его построили еще неделю назад. А сегодня утром установили зеркала на стене над решеткой.

– А зачем они?

– Так тут без них темновато, а так – растениям должно хватить света.

– А, ну да. – Чуть подумав согласилась Вика. – И когда ты планировал показать мне его?

– Как только закончу.

– То есть он еще не закончен? А что тут ещё делать? Вроде все есть. Разве что эту кучу чернозема в грядки превратить. Но этим лучше мне самой заняться, как мне надо.