Все это произошло за пару секунд, но Лёха понял, что граната из РПГ не убьет матерью элиту, и побежал в ее сторону. Когда взорвалась попавшая в голову твари граната, он был в десяти метрах от нее. Когда она упала – в семи метрах. Когда она рывком вскочила на все четыре лапы – в трех. А когда все еще контуженная тварь, покачнувшись, посмотрела на новую угрозу, Лёха, с вытянутой правой рукой, был уже в метре от нее, и, не дожидаясь реакции мутанта, сделал выстрел лучом, как тогда с плитой. Луч попал в лобную костяную броню, и прожёг её на сквозь. Монстр, дернувшись, упал. Лёха по инерции затормозил об тушу.

Несмотря на скоротечный бой, Лёха помнил про вторую элиту, и, посмотрев вниз, увидел, что мутант на передних лапах, рывками подбирается к бойцам, а те безуспешно стреляют в него из автоматов, но пули только рикошетят от брони. Лёха вскинул револьвер, приложил приклад к плечу, прицелился в голову твари, и, дождавшись, когда она замрет после очередного рывка, нажал на курок. От головы мутанта отлетел кусок брони. После второго выстрела мутант головой уперся в асфальт скрыв из виду место со сколотой броней. Но зато приподнялся, открыв содержимое, бронированный капюшон над споровым мешком. Эту цель Лёха поразил со второго выстрела. В его оправдание надо сказать, что стрелял он из этого оружия второй раз в жизни.

Бойцы, видя, что мутант не подает признаков жизни, прекратили стрелять. Один из них пошел в сторону Алексея. Это был тот самый капитан, которому докладывай Рулёв. Когда капитан собрался что-то сказать, Лёха приложил палец к губам, показывая, что надо молчать. И так всех мутантов вокруг переполошили, не надо громкими голосами облегчать им поиск этого места. А сам громким шепотом сказал:

– Там, за бронемашиной, в кустах лежит боец. Возле него люк. Собирай всех выживших, и спускайтесь в него. Я тоже скоро подойду туда. И не шумите.

Капитан лишь кивнул в знак того, что все понял, и начал махать руками, и что-то показывать пальцами. Видимо раздавал приказы.

Алексей же занялся сбором лучшей добычей для иммунных – пошел вскрывать споровые мешки. Однако для Лёхи в мутантах была еще одна ценная вещь: мутировавшая часть печени. Как оказалось, такая есть только у мутантов с жемчугом. Так что добыть удалось только пять кусков. Складывал он их в отдельные пакеты, старательно не касаясь руками.

Содержимое споровых мешков собирал по старой схеме, то, что с янтарем, в отдельные пакеты, а с черной паутиной – скопом. Провозился больше часа. Один из бойцов разок выглядывал из люка, но увидев, чем занимается Лёха, спустился обратно. Закончив с мутантами, он пошел к минивэну. Лёха надеялся, что «Выхлоп» окажется на месте. Вскрыв машину, Лёха увидел знакомые кейсы и рюкзак со спортивной сумкой. Улыбнувшись про себя, он забрал находку. На этом закончил сбор трофеев. Отнес добычу в котельную и пошёл к бойцам.

Они сидели вдоль стены, и даже не отреагировали на Лёху. Похоже, что споровое голодание уже давит на них. Раненный лежал с перевязанной рукой и животом и прерывисто дышал. Лёха подошёл к нему и тронул за плечо, тот не реагировал. Похоже, что все плохо. Набрав в пробку от фляжки живчик, Лёха медленно налил его в рот пациента. Дыхание сразу стало ровнее, попозже надо будет повторить.

– Держи, капитан! – Лёха протянул фляжку. – Сделаешь два глотка, и передай остальным. Это лекарство и энергетик, без него вы не оклемаетесь. Потом пойдем в убежище и будем разговаривать.

Капитан молча глотнул живчик и протянул фляжку следующему. Лёха все ждал, когда они выскажутся насчет вкуса, но все промолчали, только поморщились от горечи. Через минуту на их лицах появилось осмысленное выражение.

Влив ещё одну пробку живчика раненому, Лёха сбегал за плащ-палаткой, на которой перенесли его до лежанки. А пока они шли, он ещё раз сбегал, но теперь в мастерскую за лавками. Гостей надо было где-то разместить.

Когда он с лавками вошел в освещенное помещение, капитан узнал Лёху.

– Ярин? Но ты же остался в подсобке.

– Не совсем так, – улыбнулся Лёха. – Меня и правда зовут Алексей Ярин, но я не тот Алексей, которого вы знали. Кстати, может представитесь?

– Я Александр Смыков.

– Очень приятно, – улыбнулся Лёха. – Ах да, где же мое гостеприимство. Парни, если хотите выпить, или перекусить, то не стесняйтесь. Вон, на стеллаже алкоголь, на другой полке соки, банки с соленьями под столом, там же есть тушенка. Угощайтесь.

Лёха сделал приглашающий жест рукой. А сам входил в магазин, набрал картон от коробок, и, взяв баллон монтажной пены, заделал вновь образовавшийся зазор между котельной и стеной магазина. Закончив с этим, снова вернулся к гостям.

– Прежде чем начнете спрашивать, я кое-что расскажу. Надеюсь, все знакомы с понятием параллельные миры? – Дождавшись подтверждения, Лёха продолжил, – А мультивселенная? – А вот здесь пришлось объяснять. – В общем-то это тоже параллельные миры, но только с минимальным отличием. Например, в одном мире забор покрашен в зелёный, а в другом, этот же забор – в коричневый. А все остальное идентично. Разумеется, масштабы отличий бывают разные. В моем мире Советский Союз развалился в 91-м году, а в другом мире…

Лёха замолчал, увидев удивленные лица.

– У вас, что? Не развалился?

– Развалился. – Ответил капитан, – но только не в 91-м, а в 90-м.

– Занятно. – протянул Лёха. – Но принцип вам ясен?

– Ясен. – Ответил за всех капитан.

– Тогда продолжу. Есть такой мир, старожилы называют его Улей, и иногда Стикс. Особенностью этого мира является то, что он состоит из множества кусков, так называемых кластеров, размеры которых бывают от совсем малых, до нескольких десятков квадратных километров, может, и больше. Эти кластеры с разной периодичностью перезагружаются. К примеру, на определённом кластере появилась деревня, вскоре, от разных причин, она пустеет, а через определенное время появляется кислый туман, после которого деревня снова свежая и с жителями. То есть пропадают все изменения, появившиеся за то время, которое деревня простояла в Улье. На этом факты закончились, остальное теория и предположения. Я сюда попал с предыдущей перезагрузкой. Вопросы.

Гости задумались. Аналогию они поняли. Потом капитан спросил:

– Какова средняя периодичность перезагрузки?

– Самая разная. Я встречал упоминания про несколько часов, и несколько десятилетий. Но чаще упоминались от нескольких дней до полугода. У вашего кластера – двадцать один день.

– Тогда здесь должно быть перенаселение. Всех убивают мутанты? И откуда они берутся?

– А вот это вторая особенность этого мира. В воздухе Улья летает много спор грибка, а может быть и вируса. Особенно много его в кислом тумане, который вдыхают все, кто попал в Улей. Поэтому все живые в Улье, заражены. За небольшим исключением. Однако активен грибок только в организмах массой более пятнадцати килограмм, и в рационе которых есть мясо. К примеру свиньи.

Лёха ненадолго замолчал. Один из бойцов, не дожидаясь продолжения спросил.

– А что за активность?

– Активный грибок начинает выращивать на затылке носителя споровый мешок, в котором появляется темно-серый комок паутины. Предполагается, что это и есть грибница. Когда она созревает, то перехватывает управление телом носителя. Вот так появляются низшие мутанты, похожие на киношные зомби, которых иммунные называют – медляками, потому что они могут только ходить, жрать и срать.

– Иммунные? – Спросил Смыков, – а это кто?

– Это люди, чье тело не захватила грибница. Предполагается, что у них есть иммунитет к грибку.

– А какой процент иммунных?

– На разных кластерах разный, но не больше десяти. Чаще бывает меньше одного. Точно определить сложно, потому что большинство иммунных погибает в зубах мутантов. Может быть половина жителей этого города иммунные, но им просто не дали выжить. Но скорее всего не больше одного процента.

– А как определить, иммунный человек или нет?

– Никак. Точнее – это я не умею. А в восточных стабах, наверно, есть иммунные учёные, которые могут сделать анализ крови. Может быть есть какие-нибудь дары, помогающие определять это. А ещё есть знахари, это такой дар, они скорее всего умеют. Может и я бы смог, но никогда не пробовал, и не знаю разницу между иммунным и обычным зараженным.