Чтобы не отбиваться от коллектива, я решил начать играть как обычный нуб, замаскировав свои способности сверхбога. Ими я собирался пользоваться в крайнем случае. Единственно, что я пропустил ясли, самостоятельно присвоив себе пятый уровень. Создав себе перса в классе мечника, немного напряг мозг в части придумывания игрового ника. Почесав группу знакомест, обозначающих мою голову, решил назваться Славом. Рублей у меня не было, чтобы конвертировать их в игровую валюту, поэтому сгенерировал пару тысяч дублонов, необходимых на учёбу, оплату аренды комнаты и покупку еды. Совершив подготовительные подвиги, отправился покорять мир Археи.

Тут же появился демиург, который назвал себя Васуалием. Он был компаньоном Гарика, о чём тот мне в нашей беседе рассказал. Судя по уважительным ноткам демиурга, он рассказал Васе обо мне.

– Уважаемый Слав, вы генерировали себе деньги.

– И что с того, Васек?

– Понимаете, уважаемый Слав, вы нарушаете игровой финансовый баланс за текущий день.

– Вася, не грузи. У меня нет рублей, чтобы купить на них ваши дублоны, поэтому я «сгенерил» минимальную сумму для развития.

– Но у меня будут проблемы.

– Вася, какую ты получаешь зарплату? Да не скромничай, я, если надо, сам всё увижу.

– 300 тысяч дублонов, то есть рублей.

– Ага, а ещё имеешь бизнес в игре, так же?

– Да, имею.

– И тебе жалко подарить мне эти деньги? Так, Вася по фамилии Стамбулянский, ты случайно не еврей?

– Нет, я русский.

– Тогда я точно знаю, что ты сделаешь мне такой подарок. Или мне заняться твоим бизнесом?

– Нет, о чём разговор, уважаемый Слав. Но, может быть, вы как-то найдёте иной способ пополнения денег?

– Найду, но пока у меня нет вариантов законного получения денег.

Поговорив со мной, демиург испарился, а я перенёсся в Главный город. Оказалось, что игра была намного более приближенной к жизни, чем мне виделось из своего дворца. Чтобы стать курсантом государственного учреждения требовалось снять со своего счёта в банке дублоны, прийти в выбранную школу, выстоять очередь в школьную кассу, оплатить учёбу и получить чек. С этим чеком геймер шёл в следующее помещение, где сидел администратор, и показывал его. Там новый бот заводил на тебя личное дело, после чего отправлял на склад к боту-кладовщику. Кладовщик выдавал экипировку и амулеты, необходимые для учебного процесса. Только после этого надлежало явиться к мастеру на занятия. Мне это напомнило не технологии будущего, а сберкассу прошлого века.

Естественно, что я выбрал школу мечников. Пока стоял в кассу вместе с таким же молодняком, наблюдал, как представители разных кланов вербовали из выпускников будущих клановцев. Запомнились некоторые названия кланов: «Чёрные кошки", почему-то названный на английском языке "Black Cats", «Зона Х», «Зона ОСР» "Короли дорог", "Чёрный дракон", "Наутилус", "Альфа Центавра", «Слуги Светилы», «Мифриловые секиры», «Зимний лес», «Соловей-разбойник» и другие.

В школе нужно было отбыть семидневную повинность по два часа в сутки. При желании её можно было вообще окончить за одни сутки. Игровой молодняк собрался в зале на первое занятие. Я огляделся, осмотрев будущих "зубров игры". При наведении взгляда на игрока высвечивались его ник, уровень и принадлежность к клану. По цвету брони можно было судить о его экипировке: серая – экипировка обычного класса, воронённая – необычного, посеребрённая – редкого, позолоченная – эпического, золотая – легендарного, и радужная – божественного уровня. Все остальные сведения являлись конфиденциальной информацией. Меня это не смущало, потому что я мог увидеть не только параметры здоровья, но прочитать анкету, которую каждый игрок заполнял при создании перса, типа свой жизненный девиз, предпочтения и так далее.

Среди одногруппников выделил трёх парней, державшихся каждый сам по себе, но одетых в обычные славянские доспехи. Одного звали «Серый1507», другого «Тяпкол», а третий имел ник "Сержас". Поняв, что тут забиты сокращения фамилий и даты рождения, почитал описание их психотипов. Серый описывал себя одиноким волком, Тап уважал сильных зверей, а Сержас был поклонником варяжских саг.

Начались занятия. Первый день была теория о типах игрового колюще-режущего оружия, эликсиров и амулетов, и их правильному применению. На следующий день начались практические занятия. Я владел всеми видами оружия в совершенстве, до миллиметров выбирая расстояние, на которое надо было сделать шаг в сторону или отклонить оружие противника своим, чтобы не попасть под удар. При этом сам наносил точные, выверенные удары, выйдя против противников, имеющих более высокий уровень. А учитывая, что я знал, какие места на теле воина, паладина, монстра или мага самые уязвимые, то мне было по силам уделать любого противника. Просто из-за слабости моих ударов против высокоуровневых игроков, процесс затянулся бы на долгое время. Но так было, если бы я включил режим читера.

С учётом того, что я решил быть обычным игроком, всё оказалось намного печальнее. Я сразу проявил себя довольно криворуким мечником. Ну, не играл я никогда в игры с мечом, а только в стрелялки с винтовками и пушками, поэтому не было наигранной годами моторики движений. Правда, в стрельбе из арбалета смог показать более достойные результаты.

Но тут тоже всё было неоднозначным. В игре кроме уровня – показателя силы удара, существенную роль играло мастерство. Чтобы получить единицу умений, мечнику требовалось три сотни раз махнуть мечом по врагу или по дереву. Десяток единиц умений условно соответствовал одному уровню. Если мой соперник был 21 уровня с десятью единицами мастерства, а я 11-го, но имел бы 100 единиц, то он просто не смог бы по мне попасть. Это напоминало бой между начинающим игроком и мастером спорта. Молодой и сильный юноша ничего не сможет сделать с умелым, если только случайно не попадёт по мастеру. Такая же ситуация была у магов и других боевых специализаций.

С учётом того, что в квестах игрок кидал гранаты, стрелял из лука, колол копьём и рубил мечом, зачастую, у него просто не получалось махнуть или выстрелить необходимое количество раз, чтобы повысить умение. При победе в квесте игрок обязательно получал уровень, а вот мастерство, пока не махнёшь три сотни раз, оставалось на месте. Вот и получалось, что у игрока вроде и уровень неплохой, а мастерства особо-то и нет. Увы, но просто так махать мечом – дело скучное, поэтому такая ситуация была у 90 процентов игроков – все были примерно равны, не заморачиваясь специальной прокачкой.

В игре так же был реализован механизм критического удара. Если ты попадал по броне, противнику шёл один урон, а если в незащищённые доспехом части тела: лицо, шею или подмышки, то урон увеличивался в разы, вплоть до критического удара, после которого соперник отправлялся на точку перерождения. Неожиданностью в игре для меня оказалось наличие болевых ощущений. Если в бою по тебе попадали, то пока была броня, игрока просто качало в соответствие с законами инерции, но если начинало падать здоровье, то каждый точный удар противника или попадание осколков после взрыва гранаты, напоминали укол иголкой. Так что игрок, сражаясь в данже, часто получал весьма неприятные болевые ощущения. Таким образом, игровые механизмы стимулировали повышение своего мастерства и покупку более крутой экипировки.

Получилось так, что в спаррингах я чаще оказывался против кого-нибудь из этой троицы, да и вообще, после второго занятия мы сразу образовали команду, выступая в тренировочных боях единым отрядом против других команд. А мастер-бот учил курсантов на совесть. Вечером ребята расходились по домам.

Мне же уходить было некуда, спать также не требовалось, поэтому с перерывами на обед и моральный отдых, оставшееся время я тренировался: махал мечом, защищался щитом, метал пику, рубил секирой, стрелял из лука и арбалета, кидал ловчую сеть, гоняя на полигоне своего царства созданных мобов – животных или ботов – людей, эльфов и гномов. Механизм наработки мастерства был относительно простым, например, после трёх сотен выстрелов на единицу увеличивалось умение стрелка, ударов мечом – точность удара, забегов на 100 метров – скорость движения, а после пробежек на три мили росла выносливость. Это были нудные тренировки, но в них хорошо прокачивались умения. Время у меня было, так что за сутки, меняя виды тренировок, я поднимал основные навыки мечника на десять «поинтов» – единиц. У меня было большое желание брать новые вершины.