– Во имя Отца, – Коль надел кольцо на большой палец невесты, – Сына, – кольцо оказалось на указательном пальце, – и Святого Духа, – он надел обручальное кольцо на средний палец Изабел, и оно засверкало на солнце.

Отец Джейнус начал благословлять новобрачных, и тут с крепостной стены послышался крик часового, а затем где-то неподалеку зазвучал рожок и послышался боевой клич приближающейся армии.

Коль на миг замер, затем громко отдал команду, и все вокруг засуетились.

– Следуй за мной, – приказал он Изабел. Ровена тоже пошла за ними.

– Что случилось? Это Ранульф, да?

Однако Коль не успел ответить, потому что к нему приблизился Раги.

– Это Ранульф, мой господин, и с ним войско наемников, не уступающее нам по численности и вооружению.

Коль огляделся. Со стороны леса к городу приближалась добрая сотня, а то и две всадников. Неужели провидение отказывает ему даже в нескольких минутах покоя?

Оглянувшись на лестницу, он встретился глазами с Изабел: принцесса уже все поняла и не сомневалась, что, поскольку они не успели предложить Ранульфу мир, теперь противостояние двух властителей разрешится в бою.

Коль спустился по лестнице и, крепко поцеловав Изабел, вверил ее заботе молодого солдата.

– Отведите госпожу в подземелье замка и защищайте ее до последней капли крови.

Потом он повернулся к жене и дрогнувшим голосом произнес:

– Бог даст; увидимся.

– Это Ранульф, нет никаких сомнений. – Губы Ровены тронула торжествующая улыбка.

– Как быстро ты переменилась – верность явно невходит в число твоих добродетелей!

– Так же, как и твоих. Изабел нахмурилась.

– Любовь не грех. Даже если Коль сегодня погибнет, я буду хранить ему верность.

В сопровождении солдата принцессы спустились в подземелье, и в нос Изабел ударил едкий запах. Похоже, здесь пахнет дымом.

В этот момент послышался свист меча, и их сопровождавший с глухим стоном повалился на земляной пол.

Не успела Изабел опуститься возле него на колени, как ее окружили совсем другие солдаты, от которых несло потом и перегаром; их мощные торсы прикрывали звериные шкуры.

Ровена испуганно закричала, а Изабел выхватила свой кинжал.

– Опустите ваш клинок, госпожа, – прозвучал из темноты знакомый голос. – Теперь вы спасены.