– Вы в самом деле этого хотите? – Он провел рукой по ее груди.

– Да, – выдохнула принцесса. – Я хочу именно этого. – Ее глаза вспыхнули то ли от страсти, то ли от ненависти.

Коль поцеловал ее – сначала нежно, но по мере того как росло его желание и усиливался гнев, поцелуй становился все более настойчивым и агрессивным – он словно бросал Изабел вызов.

Принцесса ответила ему столь же пылко. Тогда Коль сжал рукой ее грудь и стал страстно целовать сосок.

Изабел застонала; она была безупречна в своем притворстве, ведя себя так, словно ее отклик на его ласки являлся абсолютно искренним; однако Колю было все равно: он изнемогал от желания.

Был на грани, балансировал на краю.

– Вы всегда добиваетесь желаемого именно этим способом? – прошептал он ей на ухо.

Изабел напряглась.

– Я говорю о мальчике. Вы хотите, чтобы я вам его вернул, верно?

– Вы сами прекрасно знаете, чего я хочу, – проговорила она, тяжело дыша.

– И вы бы отдали все, чтобы он снова был с вами, да?

– Да. – Принцесса стукнула Коля кулаком в грудь, и он отстранился, продолжая держать ее за плечи. Изабел дрожала, беззащитная в своей наготе, но не отвела взгляда, когда Коль пристально посмотрел на нее. – Верните мне сына. – Она хотела обнять Коля, но он внезапно отошел от нее, а она так и осталась стоять с протянутыми к нему руками, ее лицо выражало замешательство.

Неужели никогда до этого ее попытки соблазнить мужчину не заканчивались неудачей? Неужели это произошло с ней впервые?

Что ж, пора бросить принцессе в лицо все, что ему о ней известно, изобличить ее, предъявить обвинение в чудовищной лжи и клевете.

– А теперь объясните мне, Изабел, почему я должен отдавать то, что является моим по праву?

– Вашим? – ахнула принцесса.

– Я имею в виду мальчика. – Дыхание Коля постепенно стало ровным, и теперь он спокойно смотрел, как Изабел ловит ртом воздух, словно рыба, которую вытащили из воды. Поделом ей! Она заслужила это за свою бесстыдную ложь. – На что вы рассчитывали? Вы думали, что я никогда не узнаю правду?

«Скажи правду, Изабел. Скажи правду, и тогда, может быть, я смогу тебя простить!»

Однако принцесса, видимо, решила ни в чем не сознаваться. Начисто забыв про свою одежду, она поднялась со стула и неверными шагами отошла от него.

Колю хотелось схватить принцессу, стиснуть ее в объятиях, силой принудить открыть имя ее любовника, отца ребенка. Не из-за него ли спину Коля до сих пор бороздили глубокие шрамы.

Датчанин взял с постели звериную шкуру и накрыл ею плечи Изабел.

– Я настаиваю, чтобы вы остались, – сухо приказал он. – У вас нет перелома ребра, это простой ушиб, но хотя это не очень серьезное повреждение, следует опасаться осложнений.

– А я желаю уйти. – Изабел отвернулась и посмотрела на стену; Коль знал, что она искала глазами заветную потайную дверь. Ее уловка с соблазнением не увенчалась успехом, и больше в его компании она не нуждалась.

– Мне не важно, чего вы желаете, – вы останетесь здесь! – Колю захотелось быть с ней жестким, заставить принцессу страдать так же, как она заставила страдать его. – И не трудитесь искать потайной ход, после вашего вчерашнего ночного визита ко мне с ножом я приказал его замуровать.

Принцесса обернулась и посмотрела на Коля горящими от гнева глазами.

– Я хочу быть подальше от вас.

– Может быть, но я вам не доверяю и не буду спускать с вас глаз. Вы останетесь здесь, в этой комнате, пока я не изменю своего решения, а вашу спальню займет мой главнокомандующий.

– Так я теперь навсегда должна оставаться в этой комнате? – Изабел, побледнела от ужаса. – Вместе с вами?

– Принцесса. – Коль внезапно усмехнулся. – По тому, как вы вели себя всего несколько минут назад, я дерзнул сделать вывод о том, что вы ко мне неравнодушны.

Принцесса вскрикнула и в сердцах схватила пустой кувшин, так что Коль едва успел выйти из спальни и закрыть за собой дверь.

Ударившись о дверь, кувшин разбился на мелкие кусочки, и Коль рассмеялся, после чего у него стало легче на душе.

Несколькими часами позже в большом зале замка воины Коля закончили рассказывать свои истории, отложили игры и расположились на ночной отдых. Когда последний из его боевых товарищей удобно улегся на скамейке и задремал, Торлекссон уселся у огня. Повсюду вокруг него вразвалку спали его верные солдаты, кое-где между ними мирно похрапывали саксы. Коль чувствовал сильную усталость во всем теле, но знал, что не сможет сегодня забыться сном.

Он все время думал об Изабел; Отчего он каждый раз физически ощущает, как между ними пульсирует враждебность? Вот уже вторую ночь он проводил без сна, стараясь выдумать причину, чтобы вернуться в спальню к Изабел.

Внезапно кто-то дернул его за рукав: перед ним стоял сынишка Изабел и серьезно смотрел на викинга огромными темными глазами.

– Ты не спишь?

Коль не ответил и стал беспомощно озираться по сторонам, словно пытаясь найти хоть какую-нибудь помощь. Большое помещение было погружено в полумрак, а няня ребенка посапывала на соломенном тюфяке в углу.

Датчанин перевел взгляд на мальчика.

– Ты не спишь? – повторил малыш свой вопрос.

– Нет, не сплю. А почему ты спрашиваешь? – Малыш пожал плечами. У него был тихий звонкий голосок, который напоминал Колю колокольчик.

– Я тоже не сплю, дядя. Давай поиграем. – Откуда-то из рукава Годрик достал двух деревянных солдатиков, один из которых внешним видом напоминал Ранульфа.

– Только, если ты разрешишь мне играть вон тем солдатиком. – Коль показал на черноволосого воина в красном мундире.

Годрик протянул датчанину игрушку, а потом, ухватив за большой палец, повел к соломенному тюфяку. Два волкодава дружно поднялись с места и, виляя хвостами, поплелись за хозяином.

Усевшись на тюфяк, Годрик сперва покосился на спящую Бертильду, а потом, приложив палец к губам, прошептал:

– Т-с-с.

Коль кивнул. Неожиданно его захватила эта волнующая атмосфера таинственности. Маленький мальчик и бесстрашный предводитель датчан сидели на тюфяке лицом друг к другу; собаки лежали по обеим сторонам от них: Хуги – с одной стороны, Муни – с другой.