– Извини. – Вдруг спохватывается мужчина, который собирается жениться на маме. – А где у нас муж?

– Ловко ты стрелки перевел. – Журит его мама и хохочет. – Долго ты моей подруге еще голову морочить будешь?

– Это в каком смысле? – Делает вид, что не понимает, о чем идет речь, Коля.

–Д а в самом прямом. Когда свадьба? – Задает мама вопрос в лоб.

– Ну ты меня прямо к стене приперла. – Начинает отпираться мамин новый знакомый. – А что прямо надо жениться?

– Ну ты же порядочный человек. – Начинает мама. – Это раз. И второе. Женщина сделала ремонт. Привела в порядок твою холупу. Мебель купила. Уют навела. Борщи тебе варит.

– Да. Валюша-молодец. – Соглашается с мамой жених ее подруги.

– А где благодарность? – Продолжает мама. – Ты давно уже не молод. Дети выросли. И ты им совсем не нужен. Так?

– Это точно. Никто обо мне не беспокоится, кроме Валечки. – Кивает, как школьник головой Коля.

– Вот-вот. – Воодушевляется мама. – Только ты за всеми как нянька. Моешь, утки выносишь, убираешь, а хочется то самому и любви и ласки и заботы, так?

– Это ты все верно говоришь. – Соглашается с мамой ее гость. – Полжизни я положил на то, чтобы досматривать родню. А сам то я никому особо и не нужен.

– И вот привалило счастье. Бог послал тебе за все страдания женщину, которая холит тебя и твой дом. А годы то идут. Завтра – бац, и ты слег. Бывает же такое. Дочкам и своей родне ты не нужен сейчас. А завтра они сбегутся наследство делить, пока у тебя еще ноги не остыли. – Рисует не самую радужную картину мама.

– Все так. – Опять кивает головой Коля, открыв рот.

– А кто тебе эта женщина, которая клеит обои и ублажает тебя? И варит борщ. Никто. Это надо исправлять. – Заканчивает мама свой монолог.

– Ну борщ, скажем мягко, у нее не очень. – Пытается возразить маме ее гость.

– Это ерунда. Борщ она научится готовить. Можно простить ей этот недостаток уже за то, что такая роскошная женщина согласилась с беззубым пенсионером жить. Да еще на птичьих правах! – Аргументирует мама.

– Ну ведь и она не молодая уже, хоть и красавица, конечно. А зубы вставим. – Оправдывается жених.

– На свадьбу позовете хоть? – шутит мама.

– А как же. – Отвечает Коля. – Только вот я сомневаюсь, а она замуж за меня пойдет?

– А ты это у нее спроси. – Говорит мама и улыбается лукаво.

– Валь. А ты замуж за меня пошла бы? – робко спрашивает у нее Коля.

Мама толкает свою подругу локтем, а сама говорит:

– Да уж. Согласится она прямо сразу. У нее есть еще варианты. И она подумает.

Валька, ошарашенная, пытается что-то сказать, но мама предлагает гостям выпить за такое радостное событие. В тот момент папа приезжает с рыбалки и заходит в дом с хорошим уловом.

– Представь, – говорит мама. – А нас на свадьбу с тобой зовут. Наша Валя замуж выходит.

– Это радостное событие. – Говорит папа, ничего не понимая. – А за кого?

– За очень хорошего человека. – Мама сияет от того, что все идет по плану. И показывает на Колю.

– Сейчас я рыбу пожарю. Надо отметить это событие. – Находится первым папа, пока все остальные неловко молчат.

– Можно я тебе буду помогать? – включается в процесс Валька. И начинает чистить рыбу, чтобы показать себя перед своим женихом в самом выгодном свете.

– Не стоит. – Пытается отбиться от нее папа, не привыкший к тому, что ему помогают.

И мама говорит ему шепотом:

– Ты бы принес из погреба винца. Мы это дело должны отметить.

Папа тут же уходит за бутылкой домашнего вина. И мама тоже вслед за ним, показывая мне жестом, чтобы и я вышла.

А потом говорит нам всем:

– Пусть побудут наедине. Надо, чтобы они привыкали к новым ролям. Быть мужем и женой.

– А ловко ты это все обстряпала. – Восхищаюсь я мамой.

– Жалко мне Колю, если честно. Порядочный мужик. А баба ему достанется бестолковая. – Сокрушается мама. – Долго мне еще придется с подругой работать.

– А как ты это поняла, что он порядочный? – удивляюсь я.

– Как только я вижу человека, как он смотрит, как он говорит, то тут же понимаю, кто он на самом деле. – Объясняет мама. – Только скромные и порядочные люди представляются не вычурно. А просто Колей. И только люди, у которых нет ничего дурного на совести, могут так искренне рассмеяться, когда их припирают к стенке безапелляционными заявлениями.

– А ведь этот Коля и правда не смутился, когда ты его выставила не в самом выгодном свете. – Соглашаюсь с мамой я. – И так быстро нашелся, что тебе ответить. И юмор у него отличный.

–Т акой юмор – показатель ума. – Продолжает мама. – А это главное качество настоящего мужчины. Надежность и чувство юмора. А зубы можно вставить.

В это время папа зовет маму в погреб, чтобы посоветоваться, какое вино выбрать для гостей. Мама прерывает свой монолог со словами:

– Ни на минуту не расслабишься с вами. Везде должен быть мой контроль.

И уходит. В окне на нашей кухне я вижу пару, которая скоро поженится. Они вместе готовят рыбу.

Мама пробует борщ, который приготовила Валька, ее подруга. И выносит свой вердикт:

– Для первого раза очень даже здравствуйте. Но нужна практика. Немного пресный он у тебя. Такими же и отношения будут с Колей. Раньше, помню, ты, наоборот, во все блюда много специй клала и солила до безобразия. А пересол, как известно, на голове.

– Ты права, – говорит мамина подруга. – Мой Лешка бил меня, особенно, когда напьется. Еле ноги унесла я из этого брака.

– К слову, о том, почему все твои мужики пить начинают. – Мама перестает есть, откашливается и продолжает. – Ты сварливая. И не чуткая. И самостоятельная очень. Пытаешься каждому из них показать, что и без мужика справишься. Не успеет твой Леша домой прийти, а ты начинаешь его пилить. А у него завал на работе. Он итак взвинченный уже.

– Леха именно таким и был. И Толик тоже. А последний мой Володька, с которым я тоже жила, нос мне разбил, – жалуется румяная повариха, собираясь помыть посуду.

– Оставь. – Останавливает ее мама.– И сама никогда не давай чужой женщине что-то делать в твоем доме, особенно мыть посуду. Вымоет тебя из отношений.

– Ой, сколько я получала от мужиков то. И наплакалась от них. – Продолжает Валька, послушно сев за стол.

– Когда мужик с работы придет, его нужно встретить. Накормить. Напоить. В хорошем смысле слова. Выслушать. А не орать с порога и не раздражать его. Всем сейчас сложно. А мужикам еще сложнее, чем нам. Мы можем поболтать, поорать, поплакать, а им нельзя показывать свои эмоции. А как снять напряжение? Только напиться. Особенно, когда никто вокруг не понимает. А именно жена должна быть мужу другом, а не врагом.-Рассуждает мама.

– Да чего их понимать то? Напьются и давай строить меня. – Спорит с мамой Валька.

– Правильно. Ты дома не даешь выпить. Поэтому мужик и нажрется где-нибудь в гараже или под кустом. Еще потом и в глаз тебе зарядит. От раздражения и бессилия своего. А кому в морду заехать, как не тебе, если на работе его прессуют. А дома ты сидишь. Вечно недовольная и унылая. И поддержать, похвалить его не хочешь. – Журит свою подругу мама. – Ты меня извини, но ты сама во многом виновата. Чувствую, и Колю ты угробишь. Исправляй свой характер, пока не поздно.

– Опять я виновата во всем. – Вздыхает Валька. -И в том, что меня били тоже?

– Отчасти. – Говорит мама, начав мыть грязную посуду и составляя ее в сушилку. – Ты всегда в состоянии жертвы и агрессора одновременно. Сначала ноешь и мозг выносишь. А потом опять плачешь и побои снимаешь. Вечная война в твоих отношениях. Где надо промолчать, ты орешь, а где нужно настоять, ты, наоборот, как тряпка себя ведешь. В отношениях гибкость нужна.

– Ну вот ты со своим мужем что гибкость проявляешь? – Возмущается Валька. – Он тебя слушает беспрекословно.

– Это только так кажется. На многое, поверь мне, я давно закрыла глаза и смирилась. И настаиваю только на том, что точно знаю, он сделает. А сейчас он и вовсе инвалид с онкологией. Чего его строить? Сейчас больше сочувствуешь, чем о себе думаешь. – Вздыхает мама о своей участи, закончив с посудой и вытирая стол.