- Молодая жена и дикая. Одна беда с ней, еще совершенно не понимает как себя должно вести.
Местный торговец понимающе цокнул языком и, выудив откуда-то из-под прилавка леденец, вручил его совершенно опешившей Альке.
Аколиты купили замеченную псайкером иконку и еще какой-то мелочи, помогли старику, наконец, закрыться и вернулись с добычей к Кортезу. Вдогонку от Кадис же прилетел ответ на подтверждение, что икона найдена: «Не хотела портить сюрприз».
Ну… сюрприз удался.
Альке же все равно не сиделось на месте, и она решила осмотреть площадь перед главным храмом. Идти было недалеко, но ввиду местных обычаев, МакКлейн отправился ее сопровождать.
Путаная застройка приземистых домиков и полное отсутствие освещения на улице, сыграли с ними злую шутку. Спустя пару километров петляний, когда район вокруг стал совсем уж явственно напоминать трущобы, Альке признала, что заблудилась. Основательно. Единственным живым существом в пределах видимости был весьма подозрительный, замотанный по уши в плащ, тип.
- Господин желает развлечься? – вкрадчиво спросил он, заметив внимание.
- Эм… мне бы найти выход отсюда, - признался Айзен.
- Купите что-нибудь, и я подскажу вам дорогу. Хотите жену?
- У меня есть, как видите.
- Еще одну. Или хотите, можете сдать свою, тогда новая жена обойдется дешевле.
Айзен даже задумался и практически всерьез.
- Заманчивое предложение, конечно, но, пожалуй, повременю. Просто…подскажите выход.
- Тогда ищите дорогу сами, - разочарованно отрезал продавец, скрываясь вночи.
Арбитр вздохнул и попытался вспомнить путь. Вот здесь пройти до поворота. Потом направо и до развилки, а потом… налево или направо? Поплутав еще немного, они наткнулись на второго продавца. Почти в точности такого же, как и первый.
- Господин желает развлечься? – теми же словами поприветствовал их тип.
Хотя бы голос был другим. Айзен обреченно качнул головой, понимая, что правила игры придется принять.
- Господин готов ознакомиться с вашими предложениями, если вы потом подскажете дорогу.
- Хотите жену? Хорошую.
- А кроме жены у вас есть что-нибудь?
- Разумеется. Интересуют срамные гравюры? Или может, сладкие сны?
Поторговавшись и периодически отмахиваясь от предложений жены, Айзен приобрел пакетик наркотического порошка и инструкцию, как выйти к требуемому адресу.
Кортез, который за время отсутствия аколитов успел нежданно дважды продуть Дариелу в регицид, а потому пребывал слегка не в духе, был удивлен длительностью прогулки по площади, но еще больше он удивился, когда МакКлейн выложил«пробную дозу».
- Вы совсем... охренели? – вежливо поинтересовался Ларин.
- Мы наладили контакт с местным преступным миром, - бодро отчитался Айзен.– В целях укрепления доверия была закуплена минимальная партия товара. Ну… ты как-будто в патрули не ходил.
- В патрулях мы укрепляли доверие дубинками… - буркнул Кортез, - Так. От этого избавиться. Да не в сортир… он здесь общий во дворе. А потом – всем спать. Завтра всем будет работы в достатке.
***
Вечер группы Ксеркса проходил куда спокойнее. Перечитав нехитрую историю Гаруспика, вдоволь насмотревшись на всевозможные иллюстрации, аколиты принялись за обсуждение. Которое продлилось, пока высказываемые предположения не стали больше напоминать сюжет мыльной голооперы, нежели сколько-нибудь вменяемую теорию.
- Ну… по крайней мере, Мира, ты здесь можешь найти себе отличное занятие. На святого у тебя рука уже набита, а его портреты вон... востребованы, - пошутил Виктус.
- Вииииик. Ты… шарился по моим эскизам? – низко, сквозь зубы прорычала Мира. Надо сказать, она и в спокойном состоянии выглядела опасно, а во вздыбленном виде напоминала очень нервного хищника. Но Виктус только отмахнулся:
- Думать надо тише.
- Не пизди, пси-линк так не работает.
- У нас теперь работает, - вздохнул псайкер, потирая висок. – Хоть Инквизитор и говорил, что общих мыслей не будет… но телепатическая связь у нас чуть более глубокая, чем должна быть.
Безбашенная Кадис, гвардеец с мира смерти, кладезь пошлых анекдотов, способная выдать большой сержантский загиб и послать нахуй в извращенной форме на трех языках и восьми диалектах, по общему мнению, незнающая ни стыда, ни смущения… покраснела до корней волос.- Я… я в общем первая в караул, - выпалила она, хватая книжку поменьше, и умчалась на второй этаж занимаемого их группой флигеля.
***
Ночь прошла в целом спокойно. Только раз псайкеры, периодически прощупывающие окружающее пространство, засекли чужую активность. Хьйор смог определить, что это было именно стирание памяти в районе здания администратума. А Мира, просматривающая в дозоре житие кругу эдак по третьему, наконец, перестала залипать на картинках и обратила внимание на чересчур вычурную буквицу. Уже утром Габриэль, изучив указанный девушкой узор, подтвердил, что это смахивает на шифр или язык. И засел за расшифровку. Остальной состав обеих групп отправился на проповедь.
Хоть та и была назначена на полдень, выходить пришлось в шесть утра. И то, народу на площади было уже немало. Аколиты без особых сложностей срисовали в толпе плотную группу людей в броне под одеждой, прикрывающую собой фигуру в алой мантии Механикус в центре. С большой степенью вероятности это были коллеги из другого Ордо.
Чуть сложнее оказалось заметить человека в гвардейской форме, наблюдающего за действом с дерева. Но и его выдала чуть смазавшаяся краска, которой он имитировал татуировку слезы.
Виктус с товарищами спокойно прошел за мальчишкой-проводником внутрь храма, где была выделена зона для мирян, с предусмотрительно накрытыми столами. Кортез же, представляющийся служителем Экклезиархии, на чистой наглости подошел к представителю Фратер Милиша*, проверяющему списки приглашенных. Тот угрюмо оглядел группу, полистал толстенную книгу, и вполне ожидаемо не нашел названного имени. Кортез заметил, что бородач читает с трудом, да и записаны имена с кучей ошибок. Поэтому доброжелательно улыбаясь, он совершенно уверенно предложил:
- У вас длинный список, добрый брат, давайте я вам помогу. Через три страницы попалось имя, отдаленно похожее на его текущий псевдоним, и Ларин уверенно ткнул в означенную строку:
- Вот! Правда, я не епископ… видимо, тут допущена какая-то ошибка. Удивительно, но это сработало, и Кортез сотоварищи прошли внутрь храма, разместившись в зоне, отведенной для владеющих церковным саном.
*После ереси Гога Вандира Экклезиархии было запрещено содержать "мужей вооруженных", во избежание. Предполагалось, что силовым крылом её будут продемонстрировавшие исключительную верность Сёстры Сороритас. Однако крайняя... наглухо ебанутая фанатичность моральная негибкость последних в вопросах веры и относительная немногочисленность, заставляла более коммерчески одарённых и просто удалённых территориально от обителей Сестер церковных иерархов на местах искать какой-то выход из ситуации. Таковым стало ополчение из верующих, формально собираемое лишь временно для конкретной цели, к примеру для участия Войнах Веры, и проводящее силовые акции только по доброте своих крепких, бородатых сердец. Теоретически контролировать эти процессы должен Ордо Еретикус, практически пока такие силы охраняют имения церковных иерархов и ящики для пожертвований, не влезая в политику - часто всем пофигу.
Далее для обеих оперативных групп потянулись часы ожидания, рассматривания гостей, подслушивания разговоров. Любопытных деталей было немало, важных и не очень.
Галерея портретов Кардиналов, например, наглядно демонстрировала просто удивительнейшее сходство людей, занимающих этот пост.
Архиепископы пили вино, несмотря на пост, и обладали повадками скорее аристократии, нежели духовенства. И, между прочим, определенно осуждали объявление о пришествии святого, считая его экстравагантным и преждевременным. Фрески поражали мастерством исполнения и свежестью красок. Реставрировали их неоднократно, но со всем возможным тщанием. Мира, потратившая немало времени, восстанавливая частично сохранившиеся фрески кафедрального собора, вокруг которого выросла их новая база, кое-что в этом понимала. По всему выходило, что портретам господина Инквизитора на этих стенах в лучшем случае пять сотен лет. А то и все десять тысяч, с момента то ли приведения планеты к Согласию, то ли посмертного признания первого Кардинала святым.
