Фрэнк тихонько пошел по селению на предмет рассмотреть что и как, мы с Борисом зависли чуть позади. Не то чтоб действительно ожидая неприятностей, но тактические схемы и наставления, как известно, пишутся не столько кровью глупцов и неудачников, сколько жидкостями цвета детской неожиданности тех удачливых идиотов, которые все же чудом выжили, а потом щелкая и жужжа сервоприводами пожалованной взамест откушенных конечностей аугментики, записали как не надо для будущих поколений.
- Хиро, расскажи больше о вашем культе Императора. Мы кое-что читали в книгах о солнечной...и лунной ладье. - Как бы невзначай добавила Ковальски.
-Нет бога кроме Императора и Экклезиархия несет слово Его. - Сразу торжественно разъяснил Хиро местную религиозную парадигму. - Но до того как пришел Император, в солнечной ладье каталась женщина-солнце, с рыжими волосами, а за ней гнался, живущий во тьме Зверь. - Он задумчиво пожевал губами. - Зверь мог жить только во тьме, а женщина только на свету, потому и не могли они встретится. Великий Морской Змей, отец женщины — солнце не любил Зверя из тьмы, и когда он гневаться — шторм и ветер, ураган и буря от того что змей сотрясать море...
- Угу. - Буркнул я на ухо Борису. - Будучи не в восхищении от проделок темной тварюжки змей всячески кублится, вызывает шторма и ветер — в общем, выражает свою гражданскую позицию. Результаты этих телодвижений, что обычно для выражения гражданской позиции, строго нулевые.
Но выглядит впечатляюще.
Борис ухмыльнулся, а Хиро продолжил.
- Два года назад змей сердится на звездного человека, который хотел женщину-солнце. Иногда темный зверь говорит с людьми, чтобы они добыли ему женщину-солнце, а змей сердится и зверь сердится. - Шаман покачал головой. - И больше этого человека со звезд никто не видел.
- А как с этим связаны личинки шелкопряда? - Подчеркнуто ровным голосом поинтересовалась Кадис.
Хиро думал не долго
- Личинки...они звать зверя. Как жучки змея. Поэтому личинка есть нельзя, очень плохо будет если их кушать. Про это Шелкопряды больше знать, в их деревня надо плыть.
Кадис обернулась к Фрэнку, склонила голову к плечу и заговорила на глоссии — тайном языке нашей ретюны.
- Нити силы не получается отследить, потому что они тянуться в разные стороны, вроде без системы. Но на самом деле — к любым тёмным или затененным местам. Зверь живет во тьме... Возможно, это надо понимать абсолютно в прямом смысле. В дальнейшем — особое внимание всем затененным и тёмным участкам.
Хиро прищурился, но никак не комментировал наш уход от стандартного готика.
-Легенды говорить,давным давно увеликого змея было две дочери. И было две ладьи,ходящих по небу, и всегда был день. Но люди от этого страдать, не мочь спать, болеть. Лунный ладья подстеречь у горизонта и убить. - Он вздохнул. - Из крови ее и родился Темный зверь. - Хиро с минуту помолчал, но все же добавил. - Говорили, Великий змей тогда сильно гневался. Бури были 100 дней и ночей, острова затопило, звезды упали, но женщина-солнце плакала и просила их простить — и Змей согласился.
- Моя госпожа. - Включился я. - Судя по орбитам планет системы здесь был достаточно крупный спутник... когда-то давно. Следов его падения на суше нет, следов спутника, впрочем, тоже.
А легенды о гигантском змее, кусающем свой хвост чаще всего трактовали как тектонические активности планеты, но...
- Но, - Продолжил Борис. -бывают и демоны вполне способные на такого масштаба проявления. Не совсем разумные, а скорее ... варп-сущности... Как правило, такая варп-сущность даже неосознанно заботится о населяющих людях, которые в нее верят. Но и оказывает отрицательное влияние - через варп, истончая своим присутствием завесу Имматериума. Мутации, рождениепсайкеров...
- Хиро. А много ли рождается детей .. необычных. Которых нужно представлять в башню Астра Телепатика в городе? - Прищурилась Кадис.
Шаман быстро закивал
- Да, да. Мы всегда сразу отправлять необычных в Башню, такой закон Императора, мы чтим закон. - Он задумался. - На пять раз по десять детей... Два. Когда три.
- Значительно больше среднестатистических цифр. - Сказал я на глоссии.
- Как сюда вяжется рыжая змееволосая дамочка мне пока непонятно. - Добавил Борис. Но ясно, что разумная сущность может так или иначеподчинять или хотя бы использовать неразумные.
- А от чего еще гневается змей? - Поинтересовалась страйк — коммандер.
Хиро призадумался, потом неуверенно сказал.
- Не любить когда ему на спину залезать. У него большой, блестящий металлический спина. На карте показать, но сначала поесть. Гость надо кормить! - Уверенно сказал он и широким жестом указал дорогу вглубь поселения.
Поскольку до приема пищи оставалось некоторое время, Ковальски откололась от коллектива и стала жестами расспрашивать туземок на вечные темы - бусы, одежда, косметика и модные журналы. Оказалось, что журналов не завезли в силу отсутствия у племени собственной письменности, но со всем остальным был полный порядок. А когда Кали продемонстрировала звонкую монету — ее немедля затащили в ближайшую хижину, видимо, на модный показ. Госпожа страйк — коммандер тут же последовала за ней. Разумеется не от стилистического искушения местными одеждами, а сугубо для личного контроля за судьбой подчиненной.
Разумеется.
Пока дамы примеряли платья из пресловутого шелка, вернувшийся Фрэнк пихнул меня в бок и аккуратно показал глазами направление на крышу одной из хижин, где было замаскировано что-то несомненно металлическое. Окинув взглядом этот девайс, я без сомнений узнал параболическую антенну. Тактикульно скрывшись в густых кустах за местным курятником, я запрограммировал стрекозу-шпиона и отправил ее в хижину через вентиляционное окно. Борис взял планшет, на который шел видеопоток, и нащелкал пиктов с приличным разрешением. Внутри хижины находилась немалых размеров система связи с набором мониторов, содержащих карту планеты, выход на спутники орбитальной группировки и пестрящих множественными отметками. Сохранив картинки и доложив по сути страйк-коммандеру мы сместились обратно к хижине туземных кутюрье.
Из хижины неслись звуки отчаянного торга. Видимо, сделав свой выбор платий, Ковальски приступила к любимой части купли - продажи — ритуалу лишения продавца последних штанов.
Через некоторое время Кадис и Кали вышли из хижины, сопровождаемые сонмом местных барышень. Кармина была одета в новое шелковое платье, второе, такое же, Кадис несла в руках. Черное предчувствие ужасного конфликта интересов внутри нашей спаяной команды на секунду тронуло мое сердце. Конечно, госпожа страйк — коммандер исключительный боец, но Ковальски хитра и предусмотрительна, а когда это помножено на два прекрасных и совершенно одинаковых платья... В общем, я сделал отметку в планшете обзавестись саперной лопаткой и взять у Кастла пару уроков по рытью окопов на скорость. Глубоких, надежных окопов. Или попробовать собрать компактный роторный экскаватор...?
Банкет оказался вполне приемлемым. Морепродукты соседствовали с местными деликатесами, включая личинки, впрочем, радикально отличающиеся от еденных Фрэнком.
Мы с немалым удовольствием перекусили и выжидательно уставились на Хиро.
Тот с большим значением оглядел нас в ответ, и пригласил в ту самую большую хижину.
Совершив ритуальный танец с двумя притопами, прихлопами и едва ли не тройным тулупом в конце, он торжественно нажал на кнопку, масштабировав карту на экране. Указанные им координаты располагались довольно далеко от деревни. Это было место рядом с островом, со спутника выглядящим подозрительно белым. Что могло говорить как о наличии там промышленного источника фосфатов в виде залежей птичьего гуано, так и о произростании сплошных лесов, затянутых уже знакомой нам паутиной.
Присмотревшись поближе к чуду островной техники, я немедля доложил госпоже Кадис.
