Фрэнк буркнул что-то не очень разборчивое, еще пару раз придирчиво проведя микрофиброй по какой-то хитрой линзе, извлеченной из недр лазгана.

Ковальски приподняла бровь.

- О, не ерничай, малыш. Благодари Императора за то, что вообще вернулся. - Она придирчиво поглядела в зеркальце и решительно достала пилку для ногтей. - Судя по слухам, которые ходят про аугментистов нашей медпалубы — от все души, маловер, благодари.

- Непременно загляну в храм, как только вернемся. - Без особого энтузиазма простонал я, силясь попасть ключом в замочную скважину своего шкафчика. Не с первого раза, но эта сложная пространственная задача мне все же покорилась.

О, снайперская винтовка, прицел, печать чистоты свидетельствующая о пристрелке согласно всем ритуалам Омниссии, куча технических примочек... Хе. Я открыл небольшой чемоданчик и взял в руки один из содержащихся в нем пластичных брусков. Несколькими движениями смял в ладонях, скатал в шар. Ногтем набросал на нем злобные глазки и оскаленный рот. Взвесил на ладони. Восемь штук... Четыре кило пластиковой взрывчатки — вот уж на что я совсем не рассчитывал заполняя заявку.

Живем! Что-то руки у меня прямо зачесались...

Настроение заметно улучшилось и даже головная боль отошла куда — то в сторону.

Тут же потянулся за детонатором — просто проверить, как он будет крепиться, однако немедля мне на плечо легла чья то рука. Я обернулся.

Доброжелательная улыбка из под черных гогглов располагала к общению.

- Эйден, дружище. Давай потом. Как минимум — когда мы выйдем куда нибудь наружу. Лучше — за ближайшую шлюзовую переборку.

Я даже немного смутился и немедленно засунул детонатор в предназначенный для него подсумок. Борис чуть расслабился и вернулся к своему любимому дробовику.

Чтобы прервать неловкое молчание, поинтересовался.

- А у нас челнок то кто-то водить умеет?

- Однозначно нет. - госпожа страйк — коммандер летящей походкой вошла в помещение, взмахом руки демонстрируя, что можно держаться вольно. - Именно поэтому нам выделяют не только лихтер, но и пилота. А раз навигационных данных системы раздобыть не удалось — она с укоризной посмотрела на троицу аколитов, - несмотря на занесенную пилотам бутылку не самого паршивого амасека, - укоризны в голосе заметно прибавилось, - это уже не наша проблема, а прикомандированного летуна.- Вполне позитивно закончила она.

Аколиты смотрели на начальство чуть искоса, как бы ожидая перспектив продолжения.

Кадис ухмыльнулась. - Нет, ничего вам за хранение и вероятное распитие не будет. Ну, - вздохнула она, - за исключением того, что я теперь знаю, что у вас есть.

И — она улыбнулась - не постесняюсь этим воспользоваться!

Полётная палуба гранд-крейсера поражала масштабами. Стены гигантского помещения конечно можно было разглядеть, где то там, вдали. Легкой дымкой висел в воздухе запах прометия и горячего металла, низкий гул прогревающихся двигателей пронзали резкие трели бинарики техножрецов, проводивших ритуалы над благословенными механизмами. Из череды характерно — рубленых силуэтов имперской техники выделялся весьма изящный и богато украшенный внутрисистемный кораблик. Инсигнии на его борту, выполненные с большим искусством из благородных металлов ненавязчиво намекали, что этот транспорт принадлежит Инквизитору. Вокруг суденышка концентрация техножрецов была запредельной: как будто волны шестеренок в характерных красных робах приливали и откатывались назад, что-то завинчивая, осматривая и просто полируя. Похоже, наш Господин имел свои планы вне корабля.

- Не зевай. - Борис дружелюбно толкнул меня в плечо и я затопал куда как быстрее, чтобы угнаться за длинноногой леди — коммандером.

Предназначенный нам лихтер обводами здорово напоминал кирпич, к которому зачем-то приделали пару несуразно коротких крылышек. Сквозь настежь открытый шлюз, откуда-то со стороны кабины доносились хтонические звуки, возвещающие о том, что у кого то на борту отменно здоровый сон. Я на секунду преисполнился чернейшей зависти, но когда госпожа Кадис неслышимой тенью проскользнула внутрь, где-то внутри меня пробудилось подозрение о дальнейшем ходе событий и немалое сочувствие к одному из их участников.

Предчувствия меня не обманули.

- Смиррррнаа! - От звукового удара лихтер кажется чуть подпрыгнул.

Бум!

- Ой, бля,... мама...! - Кудрявое, круглолицее создание, ростом полутора метров в прыжке, с приятной фигурой, явно читаемой даже сквозь мешковатый, не по размеру, пилотский комбинезон, перепуганно подпрыгнуло и не больно то удачно вписалась головой в какой-то прибор над обзорным стеклом рубки.

- Окстись, пилот. Отныне я тебе ближе мамы с папою, но будем считать начало ты выбрала верное. - Хохотнула Кадис, хлопая девушку по плечу. - Не сильно ударилась?

- Нет, госпожа! - Девушка потёрла голову и поморщилась. - Я это... Меня Ню зовут. И, значит, сегодня вас везу. - Она вытащила из набедренного кармана планшет с заметно засаленной бумажкой, на которой кривыми каракулями было выведено нечто вроде: «полётный план» и куча нечитаемого текста. Попыталась быстренько стереть наиболее крупное пятно, намекающее на плотное знакомство документа с донцем стакана с рекафом, естественно не преуспела и с несколько смущенным видом спрятала его за спину.

- Вижу, мы в надёжных руках. - С серьезным видом покивала страйк — коммандер и махнула нам рукой. - По ложементам, бойцы, закрепить оружие, проверить ремни. Ариес и Кастл — в кабину. Первый работает с авгуром, второй пялиться в окошко. В смысле - ведет визуальное наблюдение. - Обернулась к пилоту. - Задраивай шлюз, Ню. И маякни шестеренкам, пусть начинают ритуалы отстыковки.

- Так точно, госпожа! - раздался щелчок тангенты вокса - Лихтер 45-01 вызывает диспетчера, лихтер 45-01 вызывает диспетчера, прием...

Безбрежная пустота войда приняла нас как родных. В облачке мгновенно кристаллизовавшегося пара мы покинули стартовый шлюз. Чуть отползя от исполинской громады гранд-крейсера на маневровых, кудряшка Ню хлопнула меня по колену, поинтересовалась, все ли пристегнуты, и не дослушав ответ врубила маршевый движок, направляясь к Вороньему Оку.

Добрались с ветерком, пилот плавно играла с ускорением так, что к планетоиду мы подошли на мягких лапках, изящно скользнув на высокую орбиту и потихонечку снижаясь. На первый взгляд обычный космический булыжник ничем особым не впечатлял. Серый реголит, бескрайние моря и сглаженные тысячами лет метеоритных дождей пики, множественные кратеры, как оспины на лице больного - естественная картина для мелкого и лишенного атмосферы небесного тела.

- Приближаемся, вышли на низкую орбиту. - Мои глаза были прикованы к данным авгурии. - движемся ретроградно относительно планетоида... То есть прогрессивно... Нет, опять ретроградно. - Я протёр глаза. - А на поверхности у нас +11 по Цельсию, небольшой дождь и радиационный фон порядка 400 рентген в час...или 4 зиверт, если угодно... В гамма и нейтронном спектре. В общем на поверхность не стоит высаживаться без метрового слоя крема от загара поверх модного, облегающего свинцового костюма, забетонированного в аккуратный кубик 8 на 7 метров...

- Снова присмотрелся и пару раз стукнул по панели. Данные не поменялись -

А теперь фон составляет минус 10...Зиверт... Моя госпожа, авгурия выдаёт заведомую чушь. Пару раз в минуту поменять направление вращения планетоид никак не может. Не говоря о отрицательном радиационном фоне.

- И дождя визуально не наблюдаю. - Скучным голосом заявил Фрэнк, скользя взглядом по рытвинам и кратерам, усыпавшим поверхность луны.

Заглянувшая в кабину страйк-коммандер прищурилась, опёрлась плечом о проём люка и решительно расстегнула сложного плетения браслет на руке. Какое-то время постояла, прикрыв глаза. Глубоко вдохнула.

- Колдовство, и достаточно масштабное. Похоже на какое-то маскировочное плетение. - Она открыла глаза и отбила какой-то короткий ритм пальцами по переборке. - А с посадкой мы повременим.