- И тебе здравствовать. - Кортез принял чашку с явной благодарностью, со вкусом втянул воздух и сделал глоток. - Я смотрю, не скучаешь? - Он улыбнулся.

- Это да. - Улыбнулась ему в ответ Кадис. Налила себе еще чашку и зябко повела плечами. - Что-то духи климат — контроля нынче шалят.

Похоже, тема зацепила наставника за больное и некоторое время разговор шел практически о погоде.

…в общем не знаю из какого места у них дендриты растут, но там постоянно дует. Пришлось у *медикае раздобыть пояс с утеплением. И с тех пор спина меня почти не беспокоит.

(*Безусловно, проводя параллели между высоким готиком и латынью, правильно было бы medicae озвучивать как «медице». Но какое фоносемантически вкусное слово получилось в результате банальных проблем перевода...)

А все таки, какими судьбами на камбуз то? - Кортез явно высказал все что думал на тему корабельной погоды и теперь ему были любопытны новости.

- Сам знаешь, у меня с загадками все непросто. - Вздохнула Кадис и смахнула каплю с чашки. - А задача разыскать пропавшую сотню лет назад партию аколитов, сгинувшую где-то на лунах Иокантоса... Арбитр в кольчуге, гвардеец в ошейнике, лысый псайкер и пьяный адепт механикума. Информации, как видишь, вагон. И полезная она вся — не передать.

Кортез замер. Абсолютная, полная неподвижность только что живого и эмоционального лица впечатление создало тяжелое. Он пару раз неспешно повернул чашку вокруг оси, накрыв ее сверху всей ладонью. Поднял взгляд на собеседницу, как будто не зная, что сказать и стоит ли говорить. Долго молчал, а затем очень тихо произнес:

- Это была моя группа. - Крепкая рука обхватила чашку и он внимательно уставился куда то в глубины гущи рекафа на её дне. - Начинал в Ордо Еретикус, а родом я с дикого мира... - уголок его рта дернулся, обозначив короткую и грустную улыбку. - Носил кольчугу, дешево сердито. Да и привык.. - Он поднял взгляд вверх, теперь глядя куда то в переплетение труб под потолком. И продолжил чуть громче. - Тёмная была история. Местные строили храм святого Друза, и приключился у них там прямо мор со строителями. Многие умерли, умерли плохо... - В углах его рта залегли жесткие складки. - Нам выделили челнок, «Жаворонок». Птичка не самая новая, зато с сервитором — пилотом. Хотя у нас и был свой. Наш псайкер умел рулить, он был из пустотников, на корабле вырос. Но с сервитором птичка могла летать и сама...

- Он приподнял чашку и со стуком поставил, как будто судья, выносящий вердикт. - А сейчас мне срочно нужно переговорить с нашим господином.

- Кортез, может не сто..- Ее слова прозвучали уже в спину быстро двигающемуся прочь наставнику и были оборваны звуком сервоприводов автоматической двери.

Кадис поставила свою кружку на стол и рявкнула:

- Пакуйте вещички, обормоты, наряд окончен. Через час в конференц зале я хочу слышать что-нибудь внятное исходя из новой информации. - И вылетела из комнаты едва ли не быстрее Кортеза.

К исходу отпущенного времени на доске зала для конференций уже красовалась расчерченная в три пары рук цветными мелками схема системы с планетой, ейными лунами и вероятной орбитой корабля, учитывая расположение точки Мандевилля. Ковальски сдула в сторону выбившийся локон, отряхнула мел с ладоней и тихонько присела в стороне.

Страйк — коммандер смотрела на схему с большим вниманием, приблизительно как кот на птичку за окном. И примерно с таким же уровнем понимания.

- Ариес! Будь проще и люди к тебе потянутся. - Она хлопнула рукой по столешнице и откинулась на стуле. - Значит по твоему все дело в том, что вел челнок сервитор?

- Именно так, моя госпожа. - Вежливо склонил голову ваш покорный слуга. - Понимаете, небесная механика наука предельно точная. Положение планет относительно звезды и лун относительно планеты в норме настолько четко следуют её законам, что рассчитать их в любой момент времени — простая математическая задача. С кораблем сложнее, но его орбиту вполне логично располагать на разумном расстоянии между планетой и точкой Мандевилля, чтобы тратить минимум времени и ресурсов на маневры. Так что если наши расчеты верны, и в известное время сервопилот повел челнок от планеты к кораблю...

- Повел кратчайшим курсом. От мозга в банке сложно ожидать творческого подхода. - Подняла палец Ковальски.

- Да. - Кивнул я. - То где — то вот здесь, - мой палец очертил эллипс на схеме — его траектория и пересеклась с орбитой Вороньего Ока. А дальше, - я развел руками, - видимо что-то случилось.

- И теперь нам это разгребать. - потёрла лоб госпожа Кадис. - Убедительно! - она еще раз хлопнула ладонью по столу, подытоживая разговор. - Будем двигаться к Иокантосу. А пока мы летим, задачи перед вами ставлю следующие...

Мерный писк какого то прибора с трудом продирался через смутное забытье. Перед глазами плыли и плясали размытые солнца где-то непостижимо высоко. Голова трещала, как будто в ней поселился веселый дятел, идиотским хихиканием и дробным стуком разгоняющий тишину утреннего леса. Резкий запах медикаментов, от которого глаза у меня раскрылись и приобрели размеры не меньше чем полновесного имперского трона, стал достойной вишенкой в этом феерическом коктейле.

Жужжание сервоприводов, верхняя часть кровати, к которой я был привязан ремнями, приобрела вертикальное, а я, соответственно, сидячее положение. Путы ослабли, а затем и втянулись куда — то в основание постели. Перед моими вытаращенными глазами предстал...медбрат? Здоровенный мужик, метров так двух ростом, медвежьих габаритов и с застенчивым взглядом потомственного маньяка в третьем поколении. Относительно белый халат с подозрительными пятнами, вряд ли образовавшимися от кетчупа и что-то очень напоминающее пилу, выглядящую почти игрушечной в его ручищах, впечатления не улучшали.

- Где я. - Слова прорывались наружу как проглоченный наждак, в горле пересохло.

- «Перо Сангвиния», медицинская палуба. - Прогудел мой новый знакомец, слегка застенчиво крутя пилу в руках. - Имплантация выделенного для вас по запросу страйк — коммандера Кадис авгура прошла...с техническими трудностями, в связи с которыми коллегиальным консенсусом медикае было принято решение отложить вмешательство до заживления.

- Заживления чего? - Тупо спросил я, пытаясь совладать со звоном в голове. Фрагов дятел, он же не верует в Императора, кто ж его пустил на колокольню...

Медбрат охотно перечислил:

- На настоящий момент 56 швов, трепанационное отверстие в черепе, ятрогенное повреждение наружной пластинки височной кости и … - он чуть виновато пожал плечами - сложный перелом мизинца на левой ноге. Я думаю, несмотря на все достижения имперской медицины будут необходимы пара недель, а то и месяц до следующей попытки... Из плюсов сложившейся ситуации должен отметить, что мы уже прибыли к Иокантосу, а коммандер оставила для вас указание немедленно явиться к месту дислокации, как только будете готовы. Крайний срок приблизительно через два часа - Он развел руками. - И сейчас ваше состояние дальнейшей госпитализации не требует.

Так что, - здоровяк лучезарно улыбнулся — мы вас не задерживаем.

Я покосился на медбрата. Потом на пилу. Потом снова на медбрата.

Осторожно спустил ноги на пол, аккурат в пару одноразовых тапочек, и тихо побрел на выход, гадая, как так получилось с мизинцем-то?

Оружейная встретила меня деловитым шумом.

- Войдсьюты... - Борис внимательно смотрел на индикаторы возле шкафчиков. - Тест проходят, давление держат.

- Чудненько. - Ковальски пару раз постучала ногтем по манометру на картридже для огнеметной смеси, тяжело вздохнула и достала пудренницу с зеркалом, видимо полагая на этом техническую часть своей подготовки завершенной.

- О, доктор Франкенштейн! - Отсалютовал мне Борис рукой с зажатыми между пальцев патронами для дробовика, и немедленно принялся снаряжать магазин.

- Привет. - Я вяло махнул одной рукой, второй придерживаясь за огромный пластырь на виске. - Уж как я то рад вас видеть...