- Госпожа Кадис, разрешите обратиться к духу рекаф — машины?

- Ариес. Ты же вроде не шестеренка? - Приподняла бровь начальница, разглядывая меня над собственной кружкой ароматного напитка.

- Прикладываю все усилия для поддержания боеспособности! - Отрапортовал я на манер классического персонажа имперской агитации бравого гвардейца Швейкуса.

- Угу. - Она отхлебнула из чашки. - Тогда выпрашивай на всех, а то выглядите так, будто начали вы еще вчера и сразу с амасека.

- Никак нет! - Борис, кажется, даже оскорбился такому предположению.

- Конечно нет. - Покачала головой Кадис. - Шестеренки мне с утра уже проели мозг, что мои аколиты шарятся толпами по закромам родного ведомства, а потом у младших техноадептов авантюретты про жизнь святой Юджины, до покаяния в распутстве, пропадают.

Фрэнк в лице не изменился, но тихонько достал из подсумка тёмные очки и ненавязчиво их надел.

- В общем, что вы не в самоход дернули, а работали как умели, я уже в курсе. Самое время поделиться достижениями. Намекаю. - Она поставила чашку. - От достижений зависит и количество, и, главное, характер нарядов вне очереди, которые ждут вас в недалеком и светлом будущем.

Рекаф-машина, для разнообразия, оказалась вполне покладистой. Я обдал паром чашки и приступил к священнодействию, краем уха слушая доклад Кармины.

- Планета Иокантос, субсектор Пролив Голгенны, около 5 миллиардов населения. Экономически нечто среднее между аграрным и диким миром. Местный цветок является прекрасным сырьем для производства френзона, так что для функционирования штрафных батальонов гвардии субсектора планета крайне важная. Однако со сбором этого сорняка в степях местные дикари отлично справляются сами, без отрыва от междоусобных войн, составляющих основу местной внутренней политики. Так что присутствие адептусов ограничиваеться арбитрами и небольшими миссиями Сороритас.

- Со спутниками ситуация такая. - Подхватил нить доклада Борис. - Три луны, две ничем не примечательны, одна имеет имя собственное: «Воронье Око». Атмосферы туда не завезли, полезных ископаемых и населения тоже...

-И даже плохого слова на поверхности никто не нацарапал, потому что поленился долететь. - нетерпеливо махнула рукой Кадис. - Давайте ближе к сути.

Борис откашлялся.

- Ближе к сути могу отметить только полное отсутствие у планеты орбитальной группировки. А значит шаттл мог лететь только с некоего корабля на планету или обратно. Что они забыли на спутниках — неясно. Вряд ли бутылку амасека за борт уронили.

Кадис улыбнулась углом рта.

- Кажется, моя очередь. - Я сгрузил по чашке рекафа перед каждым из страждущих и продолжил. - Согласно местным хроникам, за исключением выплаты десятины, сообщение с планетой трудно назвать оживленным. Однако, относительно недавно — около века тому назад, не более, на планете началось строительство храма святого Друза, которое не было закончено при таинственных обстоятельствах. - Помахал ладонью над чашкой, чтобы разогнать пар, попробовал, чуть скривился. - По рассказам очевидцев, в один не особенно прекрасный день, по утру, во храме оказалось множество не особенно живых тел. Строители там на ночь зависли. Ну и остались лежать, холодными и к тому же - лишенными глаз. Впечатление это на местных произвело гнетущее, и как-то продолжать работы желающих не нашлось. - Я поставил чашку и поднял перед собой ладони в защитном жесте. - Но может и просто деньги распилили, в арбитрат откатили, сказку придумали. Поди разбери.

Однако...Тут появляется вот какой нюанс.

Борис встрепенулся.

- Да, может звучать странно, но нам это показалось важным. Метаанализ местных легенд о безглазых трупах выявил отсылку к некоей мистической фигуре... Вороньему государю, вороньему монарху, падишаху ворон — похожих легенд хватает.

- И вот эта орнитологически одаренная личность. - Завершил я. - Стабильно известна тягой к перьям, кровавым надписям, мрачным видениям приходящим во снах, похищению человеческих душ и выкалыванию глаз. Подозрительно часто встречающаяся, в чуть различных вариантах, история. Как говориться, нет дыма без огня.

Взгляд Кадис застыл, глаза прищурилсь. Она задумчиво покрутила в руках пустую кружку.

- Значит, Повелитель Ворон... Да, это может быть демон. То ли из свиты Повелителя Перемен, то ли независимый деятель. С шансами достаточно сильный. - Задумчиво протянула она и со стуком поставила кружку. - А отдельные умники считают, что это одно из имен некоего Кайро — Судьбоплета.

Мы внимали речам начальства с исключительным вниманием, но видимо что-то в наших глазах навело её на мысль, что в теме мы плаваем неглубоко.

- Высший демон Архитектора Судеб. - Она резко поднялась и чуть нервно прошлась по комнате. - Покровителя интриг, заговоров, тайных искусств и предательства. Который неоднократно заявлял, что является господином всея Каликсис и никто не может противится его воле... Те же слухи связывали его и святого Друза. Который во времена Крестового Похода болезненно щелкнул птичку по клюву, приведя сектор к Согласию во славу Императора. Разумеется, эта кура глазастая затаила немалую обиду и, да, могла, отыграться на строителях храма.

Значит дело приобретает неприятный оборот... - Кадис резко развернулась к нам и коротко бросила. - Я на доклад. Сидим здесь, ждем меня. Посмотрим...

Автоматическая дверь в комнату для брифингов опять едва успела открыться.

Вернулась начальница не то чтоб прямо скоро, но и надолго не задержалась. Успев по ходу переодеться в рабочий комбинезон и подозрительно лучась энтузиазмом.

- Так, верные слуги Трона Его. У меня для вас три новости, отличная и прекрасная и замечательная.

Отличная заключается в том, что господин Инквизитор дал нам пару подсказок. Теперь мы знаем, что экипажем челнока были арбитр в кольчуге, гвардеец в ошейнике, лысый псайкер и пьяный адепт механикума. Пилотом же была птица. Ибо незрячие не могут пилотировать.

Прекрасная новость - пороть никого не будут, обойдется нарядом по камбузу. А замечательная — в том что я лично возглавлю вас на этом пути служения. Потому, что слабоумие аколитов — совершенно не повод беспокоить нашего господина Инквизитора.

***

Я глубоко уверен, что медитативные практики способствуют ясности ума и развитию внимания. Всего за несколько часов ритмичной чистки, нарезки, обжарки, мытья посуды и драения полов на камбузе помогли намродить идею, что описание экипажа челнока очень напоминает партию аколитов Инквизиции. И раз так, можно поискать, кто бы мог знать больше о таком наборе ярких личностей.

Госпожа Кадис продемонстрировала истинно лидерские качества, став на острие атаки нашей группы, в самое жаркое, в прямом и переносном смысле место — готовка и раздача. Её сверкающий двуручный половник отражал свет потолочных ламп, решительно булькало содержимое котлов, ровными рядами выстроились стопки тарелок и кружек, личный состав держался на ногах, ведре рекафа и благословении Императора.

Протирая неровную поверхность пластикового столика я подумал, что наш командир видимо достаточно близка к Инквизитору. Да, наряд по камбузу, но ведь он её принял и даже одарил подсказкой, пусть и весьма мутной... Вот к добру это или к худу для нас — вопрос открытый.

Классически считается, что лучше быть подальше от начальства и поближе к кухне. И вот вроде формально все складывается почти идеально, только у этого идеала странный вкус.

Я поднял глаза и с немалым трудом подавил желание упасть и отжаться.

В опустевшее помещение столовой не спеша зашел аколит-наставник Кортез и лениво проследовал к стойке. Кадис немедленно отложила половник и вытащила откуда — то из под стойки термос.

Я превратился в одно большое ухо и трудившийся рядом Борис немедля стал орудовать шваброй заметно тише.

- Моё почтение. - Мира отсалютовала ему чашкой, поставила ее на стойку и немедленно налила рекафа. Судя по горькой нотой заполнившему помещение запаху — весьма недурного.