- Не обязательно. Канал 12.31. - Я вложил планшет в чехол на поясе. - Безопасностью нашей связи занимается кто-то из ретюны, а не местные адмехи, да?

- Да. - Поджала губы Кали.

- Не беда, теперь у вас есть я.

Девушка явно надулась и путь к расположению ретюны мы провели в молчании.

Мои новые коллеги с комфортом расположились в кают-компании, проводя время если не с пользой, то с удовольствием.

- Эйден, наша новая шестеренка. - Хлопнула меня по плечу Кармина и решительно плюхнулась в ближайшее кресло. - Знакомься. Например вот эту обаятельную ледышку, склонную к немотивированному насилию, зовут Фрэнк Кастл.

Коротко стриженный, темноволосый мужчина с татуировкой силовика на предплечье и каменным взглядом карих глаз, на мгновение оторвал его от разобранной оптической системы лонг-лаза, изобразил что-то вроде кивка и снова мерно зашуршал протиркой по линзам.

- А я Борис. - Дружелюбно помахал мне густо заросший снежно-белой бородой и гривой седых волос мужик, крайне довольного вида, в длинном светлом плаще и непроницаемо-тёмных гогглах.

-Да, Борис у нас голова и вообще умничка. - Чуть теплее заметила рыжая.

Я вежливо кивнул ему в ответ и уже совсем было планировал приземлиться на свободное место, как бородач склонил голову на бок, будто прислушиваясь и достаточно бодро встал, едва ли не по стойке смирно. Его примеру немедля последовали остальные, так что и я счел за лучшее остаться на ногах.

Энергичные шаги за дверью, в едва успевшие раскрыться створки бодро ворвалась крепкая, стройная дама и расположившись по стойке «вольно», на гвардейский манер, прожгла каждого присутствующего ярко — зеленым взглядом из-под черной треуголки. Ее длинная, черная коса жила кажется своей жизнью, как будто хвост крупной кошки, а массивный шрам на правой щеке, уходящий вниз на шею и далее за ворот и множество колец в ушах, создавали образ практически пиратский.

- Здравия желаю, аколиты! - Гаркнула она так, что у меня заложило уши.- Здравия желаем госпожа Кадис! - Стройно ответили мои коллеги, а я, кажется, сумел вовремя и в такт открыть рот, чтобы изобразить участие в процессе приветствия высокого начальства.

- Группа К10, наконец в полном составе. Вольно. - Она ухмыльнулась и махнула рукой.

Мы чуть расслабились, но продолжали смотреть на нее с большим вниманием.

- Для новобранца. - Дама решительно ткнула в меня пальцем. - Я — Мира Кадис, старший аколит группы. Что значит для вас - третья в цепи командования, после Бога — Императора и нашего господина Инквизитора.

Я почтительно поклонился, Кадис чуть скривилась и еще раз ткнула меня жестким, как указка преподавателя схолы, пальцем. - Погонять бы тебя по плацу несколько месяцев, Ариес, глядишь бы вышел из тебя толк. - Ее бровь иронично приподнялась. - А бестолочь бы осталась. Ну да не переделывать же мне за Кортеза его работу. - Она вздохнула.

- Короче. В целом я верю, что после базовой подготовки вы имеете общее представление о том как падать и отжиматься, а также не отстрелить себе задницу из вверенного вам табельного оружия. - На этой фразе её взгляд уперся в Ковальски. - Однако большая часть нашей работы, состоит не в этом. - Теперь зеленый лазер её глаз поджаривал Кастла. - А в выяснении ответов на разные важнейшие вопросы. Вроде: где падать, от чего отжиматься и кому именно, а главное зачем, следует отстрелить задницу во имя и для пользы Императора и Империума Человека. Это понятно?

- Так точно, госпожа Кадис! - Бодренько ответили мы стройным хором.

- Ну и отлично, котятки. - Хищно улыбнулась нам начальница. - Вот сразу и посмотрим, насколько понятно. А то нам как раз подбросили первую задачу. - Она заложила руки за спину и прошлась по каюте, задумчиво глядя в потолок.

- Итак. Сегодня наш Господин Инквизитор, Ниро Липпе, изволил заметить, что где-то на лунах Иокантоса пропал челнок. И его необходимо найти. - Кадис развернулась на каблуках и с подкупающей искренностью продолжила.

- Я в душе не знаю, что это за Иокантос, сколько у него лун и зачем ему столько. Что там за челнок и с чего бы ему было теряться. А наш господин, в свою очередь, не склонен тратить время на доведение информации, которую аколиты вполне могут найти и сами. Единственное в чем я почти уверена — Она приподняла бровь. - Что птичку не стали бы разносить сугубо для организации нашего боевого слаживания, хоть задание и помечено как учебно-боевое.

А вот все остальные вопросы продолжают стоять во весь свой болезненный рост. Потому я уверена, что такие талантливые, неординарные и яркие личности — Кадис, походя, еще раз ткнула каждого из нас пальцем — прямо завтра с утра мне и изложат на них ответы. - Она со вкусом потянулась и зевнула. - Прямо в 8.00 по внутрикорабельному. Доброй ночи, аколиты.

Крутнувшись на каблуках, черно-зеленый вихрь покинул помещение.

Мы переглянулись.

Неподдельный энтузиазм в голосе госпожи Кадис, наводил на мысль, что дело труба. Десятилетней выдержки амасек уже залит в подходящую емкость и совсем скоро нашу группу аколитов Ордо Маллеус - К10, ждет проверка на плавучесть. С оценкой стиля плавания, глубины погружения, а также умения оптимистично и правдоподобно улыбаться в процессе.

Борис скептически посмотрел на Кали. Откашлялся.

- Гхм... Ковальски? Варианты?

- Очень смешно. - Поморщилась рыжая.

- Есть вариант. - Фрэнк со щелчком загнал собранный блок линз куда-то внутрь своего оружия. - Я знаю одного парня, у соседа которого есть кум, который иногда обедает в столовой за одним столиком со старшим помошником младшего уборщика который может по старой дружбе пустить нас через заднюю дверь на пару часов в библиотеку для старших аколитов.

Моё уважение к человеку, способному построить такое длинное и согласованное предложение, а до этого — соответствующую цепочку социальных связей, мгновенно и сильно выросло.

Судя по несколько выкатившимся глазам моих коллег, в их головах плохо укладывались Фрэнк и библиотека, по крайней мере в одной точке пространства и времени.

Усмешка на лице Кастла была такой тонкой, что я по сей день не вполне уверен в том, что она мне не почудилась.

Дежурное освещение технических коридоров бросало угловатые тени на металлические стены. Поплутав с полчаса мы вышли на нужную точку, где прыщавый юнец в красном балахоне, поминутно озираясь и кажется едва не падая в обморок с перепугу при виде Фрэнка, пропустил нас в святая святых. А я глубоко задумался о способах, которыми мой новый коллега строит социальные связи, и какое место в их списке занимает насилие, запугивание, шантаж и взятие заложников?

Библиотека поразила меня в самое сердце. Бесконечные ряды уходящих вдаль и вверх шкафов из настоящей древесины. Зеленое сукно на столах, того же цвета плафоны настольных ламп, множество картотечных ящиков и даже несколько специализированных сервиторов. Это несомненно был рай для книжного червя, а значит мое бессознательное движение вглубь такого волшебного места следовало считать условными рефлексами откуда-то с уровня окологлоточного нервного кольца.

Борис устроился за столом, наперевес с каким-то историческим томом. Кали, вооружившись блокнотом, явно приготовилась делать записи. Я с трудом ограничился пятью наиболее на мой взгляд любопытными книгами про Иокантос, хрустнул костяшками и погрузился в диагональное чтение.

Энфорсер, полагая свою работу выполненной, оккупировал ближайший диван, прихватив неведомо откуда авантюретту с грудастой красавицей на обложке. Уже минут через пять с той стороны раздалось мерное дыхание, прерываемое редким храпом.

Комната для брифингов выглядела предельно стандартно, даже золоченая аквила на стене смотрелась знакомой. Старший аколит Кадис выглядела отвратительно выспавшейся, впрочем как и старина Фрэнк. Оценить состояние Бориса было трудно из-за тёмных очков, но вот Кали очень напоминала кролика, вчера переборщившего с лхо, да и я скорее всего смотрелся не лучше. Чуть посомневавшись, я все же рискнул.