Я осторожно кивнул.
О, так вот что мне напомнил символ на его одежде. Стилизованная I, символ имперской Инквизиции. Организации, которую до дрожи боится каждый человек Империума, независимо от возраста, социального статуса и былых заслуг. Потому что если все институции, от приводящих в движение бюрократическую машину Адептус Администратум до являющих собой закон и неотвратимую кару Арбитров, все же подчинялись определенным правилам и процедурам, то Инквизиторы эти правила устанавливали, равно как и исключения из них. Опираясь только на собственное видение и отвечая только перед Троном Его.
- Хорошо. - Он снова кивнул. - Будь ты малость поглупее или испорченнее, дрова бы уже поливали прометием. Но наш господин Инквизитор распорядился дать тебе шанс. И я — старший аколит-наставник Кортез, определюсь, способен ли ты послужить господину и делу Инквизиции, или всё таки отправишься в шлюз. Так что вот тебе первое задание, прибыть в тренировочную комнату С-245 через... - Он взглянул на часы. - Сорок минут.
А затем, не меняя выражения лица, рявкнул так, что у меня уши заложило:
- Бегом, аколит!
И я побежал.
Несколькими днями ранее.
Аколит — наставник Кортез сидел за монитором, внимательно вглядываясь в череду пиктов с камер наблюдения. Его ребята, на манер пауков зацепившись тонкими и прочными тросами за несущие конструкции под потолком отеля, наблюдали за двумя культистами, один из которых пытался вскрыть замок индивидуальной капсулы некоего Э.Ариеса, второй баюкал на руках здоровенный дробовик.
Уши резанула внезапная серия из шести выстрелов, судя по дыркам в двери и тихо сложившимся на пол культистам, стреляли изнутри
- Второй, руби наблюдение. - Отдал команду аколит, и сеть наблюдения отеля умерла, оставив только пиктеры ударной группы. Сейчас этот крендель, если не дурак, перезарядится, отойдет от контузии, и выйдет посмотреть, что за гости к нему пожаловали. Или сразу возьмет руки в ноги. Как неудачно-то... Хотя...
- Пятый, спуск, плесни-ка масла на пол у входа и бегом назад.
Из тьмы под крышей едва ли не в свободном падении вылетела размытая, полупрозрачная фигура на тонком тросе. Затормозила буквально в полуметре от тел, сломала пластиковую капсулу с печатью Механикус, разливая её содержимое по полу, и немедленно понеслась обратно вверх, сматывая трос кажется быстрее, чем когда падала вниз.
Через некоторое время дверь ячейки открылась, наружу выполз невысокий, темноволосый парень с выбритыми висками. Тряхнул головой, быстро обыскал тела, достав у одного из кармана кольцо на нитке. Колечко немедленно потянулось в его сторону, тот машинально попытался отступить, споткнулся об тело и упал прямо в лужу масла.
Какое-то время парнишка явно пытался поставить на место отпавшую челюсть, тер глаза, щупал маятник, а убедившись в реальности происходящего, аккуратно сбросил его обратно трупу в карман и решительно двинулся к вентиляционной шахте.
- Вторая группа, ведите его с дистанции. Пятый — образец масла и второй, с кольца, для кибермастифа, группа поддержки, бегом сюда с собачкой. Этот парень ещё выведет нас куда надо.
Кортез чуть оскалился. У юноши определенно был стиль, и видимо он был не членом культа, а квалифицированным специалистом, которого наняли извне. Причем настолько квалифицированным, что если бы не эта парочка придурков, инквизиция на него бы с шансами вообще не вышла. Сдал его культистам скорее Ликсор, связанный с Урсусом давно и прочно, их старый контакт на рынке нелегальной информации. Ну и поисковый амулет колдун смастерил, просто как подстраховку. Видимо очень парень им был нужен именно лично и во плоти.
Стоит доложить господину Инквизитору.
Глава 5 Котята на краю ведра.
Цитата дня:
Котята были настолько породистые, что топили их в ведре лучшего амасека.
В бескрайних просторах войда, засыпанных сверкающим бисером ярких звёзд, конструкция из множества скованных между собой цепями астероидов смотрелась одновременно величественным проявлением мощи Империума Человека, - и бесконечно малой, затерянной пылинкой.
Вопрос в том, с какого расстояния смотреть.
Я вот уже битый час пялился на так удачно расположенный экран внешнего обзора, ожидая вызова. Экран стабильно демонстрировал прекрасный вид на Поступь, самое большое пиратское гнездо всея сектора Каликсис. Огромная статуя Императора, являющая собой центр этой паутины связанных волей человеческой - а также исполинскими цепями, - каменных глыб, казалось, смотрела на меня неодобрительно.
Что поделать, ждать и догонять — вечные задачи служителей любой имперской организации, сменяющие друг друга, как день и ночь. Не зря одно из имен Бога — Воитель, ну а мы верная армия Его.
По широкому, размером с иную улицу, коридору командной палубы гранд-крейсера «Перо Сангвиния» сновало немало любопытного народу. Шестеренки в красных балахонах, щебечущие на технолингве, флотские самых разных мастей, быстро проносящиеся сервочерепа — жизнь бьет ключом. Ну а я просто жду и пялюсь на это все, делая кое — какие наброски в планшете и пытаясь не помереть от скуки.
Из бокового перехода вынырнуло ярко-рыжее пятно. По мере приближения, как будто прогружались контуры пикта, и кроме копны рыжих волос у пятна обнаружились длинные ноги и грудь как минимум четвертого размера, обтянутая удивительно плотно облегающей все изгибы робой Экклезиархии. Да, святоши кое — что понимают в подборе персонала. Не то чтобы я был большим ценителем, но идея исповедаться и сделать пожертвование на храм мгновенно стала выглядеть чуть более привлекательной, чем обычно.
Летящей походкой приблизившись к вашему покорному слуге, чудо смерило меня одним намётанным взглядом. «Мене, текел, упарсин.» Взвешен, оценен, и оценка эта так себе, сквозило выражение девичьего лица.
Что ж, её правда. Невысокий парень, с бритыми висками, крупными чертами лица и хорошо скрытым избытком технологичного железа в тушке в наше время и правда не есть что-то особенное.
- Эйден Ариес, технический специалист? - Скорее утверждение, чем вопрос. Я чуть кивнул, не прекращая её разглядывать. Красивая барышня, и, спорю на десяток тронов, холодная как цистерна жидкого азота при атмосферном давлении.
- Кали Кармин Ковальски, аколит группы К10 господина Инквизитора Ниро Липпе. - Она дежурно улыбнулась. - Похоже, теперь ты наша шестеренка, красавчик.
Я скривился.
Она рассмеялась, уже более искренне. - Да, я вижу, что ты не из краснорясых, и далеко не красавец. Но раз тебя еще не жарят в бочке с прометием, значит всё в порядке. У нас, знаешь ли, только сам Господин решает, кто еретик, а кто не очень. Ну а до Омниссии мне, верной дочери Церкви, и вовсе дела нет. Если ты так уж плох, то почему бы Богу — Машине лично не устроить тебе короткое замыкание?
Боюсь ответная улыбка у меня вышла малость натянутой.
- Слишком большая честь для скромного учёного без регалий Механикус, чтоб лично Богу мне на вход подать пол киловольта*,**.
Что ж, эту шутейку она явно не поняла, а я не то чтобы горел её просвещать.
*Вороне как-то бог на вход подал полкиловольта
На ноль Ворона заземлясь,
Включить себя совсем уж было собралась,
Да призадумалась, а ноль в зубах держала.
Тут на беду земля пропала,
Ворону фазой так въебало...
**Или так:
Вороне как-то Бог послал на вход 503 вольта,
И заземлил ее при том,
и получился угольный резистор
На 240 килоом.
- Пошли, познакомишься с остальной командой. - Рыжая наклонила голову в сторону прохода, из которого недавно появилась и пробежалась пальцами по извлеченному из недр мантии планшету. - Сейчас попрошу Фрэнка дать тебе доступ к внутреннему чату и волну группового вокса.
