- Я склонна наводить справки о всех новоприбывших коллегах. Итак, Кай. - инквизитор Еретикус вновь повернулась к собеседнику, бесцеремонно взяв его за пуговицу мундира. - Я предлагаю вам пройти со мной. - Вторая рука поднялась выше, ладонью касаясь его подбородка и щеки. - Вам просто необходимо ознакомится с моей коллекцией религиозного искусства. Произведения исполненные глубокого смысла... - Ее глаза широко распахнулись и рот приоткрылся в шаловливой гримасе. -... не оставят вас равнодушным. Я уверена.

Липпе явно готовился что-то сказать, но она мгновенно переместила руку, прикрыв его губы пальцем. - Тссссс. Никаких возражений, юноша. Я...

И тут же с криком отдернула руку, отступила на шаг и упала, неловко подвернув ногу.

С губ инквизитора Маллеус сорвалось несколько льдинок, сдвинутые с места облаком морозного дыхания. Иней покрыл пол, стены и потолок, жался к подлокотникам кресел, мелкими сосульками рассеялся по люстрам.

- Простите, леди Кассиопея. Как псайкер, не прошедший определенных процедур, я не всегда идеально контролирую свои способности. Это полностью моя вина. Прошу меня извинить. - Резко развернувшись на каблуках, Липпе быстрым шагом вышел из комнаты.

На лице Кассиопеи испуг сменился осознанием. Осознание — ненавистью. В полной тишине катились по ее щекам одинокие злые слезы, падающие на пол уже кусочками чистого льда, и кажется, с хрустальным звоном раскалывающиеся в мелкую крошку.

Позднее, вновь стоя перед зеркалом, она медленными движениями стерла с лица макияж. Сбросила на пол серебристый парик, обнажая коротко стриженные, полностью седые волосы. Капельки слез продолжали скатываться по одной, как будто прорываясь сквозь невидимый барьер воли. А потом прекратились.

Взгляд инквизитора прояснился, на лице появилась жесткие складки в уголках рта и презрительная гримаса.

Быть может адресованная кому-то, быть может — отражению в зеркале.

Глава 20 Роса Императора

"Достопочтенный Лорд - Инквизитор!

Согласно регламенту, настоящим уведомляю Вас о гибели инквизитора Ордо Маллеус Ниро Липпе на мире Кенов-3 субсектора Мальфи. Ввиду обстоятельств непреодолимой силы, одержимости особого рода, не поддающейся экзорцизму, был подвергнут очищению пламенем без раскрытия инкогнито.

Приложения: 1. Отчет оперативной группы.

2. Протокол опроса свидетелей.

3. Экспертное заключение о подлинности инсигнии Ордо Маллеус.

С совершеннейшим почтением, дознаватель Мира Липпе."

Еще на корабле госпожа Липпе построила всех в три ряда и приказала сдать по пять кубиков крови — по ее словам, на случай плана ППЛ (Полный Полярный Лис). А взамест получить в тушку имплантируемую железу, способную вырабатывать всякие вкусные и интересные составы, которые могут помочь продержаться при допросах. Идея вырабатывать дурь своими силами пришлась мне весьма по душе.

Борис же явно куда больше беспокоился, какой — такой аварийный план требует нашей крови. Долго думал, толковых идей не родил и потому в конкретные действия его душевные метания не оформились.

Впрочем, это были не единственные ингредиенты. Получив персональное задание Фрэнк утопал куда-то в сторону матросских кубриков. Вернулся через пару часов — жестоко избитый и едва волоча ноги, но с набором чьих-то пальцев, которые он на вид похоже зубами отгрызал. Придирчиво перебрав добычу и выделив из нее несколько видимо подходящих экземпляров, госпожа Липпе удалилась в покои с посохом и зависла там на длительное время. А когда вышла, руку ее украшал новый браслет, которого раньше мы не видели.

Доступ во внутреннюю сеть Трикорна в наших апартаментах имелся. В том числе через прямое подключение.

- Что нужно - искать только в открытых источниках. Никаких взломов. - Сразу подрезала мне крылья командир. - Наверняка вся сетевая активность под жестким контролем.

- Что ж. - Я задумчиво крутнул проводом подключения. - Поищу-ка я порнушку с эльдарками, да и пригляжусь, кто там из местных извращенцев - вуайеристов будет за мной подглядывать.

- Эйден, серьезных дел полно. - Скривилась Липпе.

- Это будет короткая порнушка? - Невинным голосом предложил Борис. Дознаватель засмеялась.

Впрочем, проблема вылезла не там где ждали. Когда я воткнул графт, привычно ныряя в мягкие волны океана ноосферы, внезапно обнаружилось, что водоём этот живёт какой-то своей, абсолюно нехарактерной для поделий Адептус Механикус, жизнью. И археотеком местные протоколы тоже не пахли. Это была какая-то принципиально мне не знакомая техноересь, и за пределы, обозначенные официальным интерфейсом, высунуться у меня пока не получалось.

Пришлось вернуться к грубой реальности за какими-нибудь зацепками. И эта, данная нам в ощущениях, стервочка и впрямь не подвела. В частности, осмотр кейса с документами, оставленного нам неизвестным доброжелателем кроме любопытного чтива подарил нам еще и обёртку от той самой жевательной резинки. И вот тут, во время поисков, Борис обнаружил любопытное.

Продукт был прямо скажем редкий, найти его можно было разве что в Сибеллусе, а производжился он и вовсе на борту войдшипа "Виджиланс", ныне пребывающего на орбите.

А вот корабль в сети Трикорна бился уже на ура. Поскольку принадлежал одному из инквизиторов Ордо Еретикус, некоему господину Леману Лазарусу.

Встреча с Айзеном Макклейном была назначена несколько позднее, в одной из курительных комнат на нашем уровне. Отыскать её было не сложно - на входе уже пристроились двое в закрытых карапасах. Прослушка в комнате... Была, заключил я, включая джаммер. Теперь можно было общаться относительно свободно.

Внутри царил полумрак, словно бы оправдывая название, внутри и впрямь имелась... стационарная курильница, распространяющая аромат ладана, пара кресел и пепельницы - для тех, кто предпочитал воскурять, а не окуриватся.

Айзен был в простом мундире, без брони и оружия, и выглядел так, как будто не спал минимум пару дней.

Поднявшись из кресла, он приветствовал дознавателя коротким движением головы.

Мира Липпе села в кресло. Мы, сделав лица посуровее, расположились у неё за спиной. Выглядело не очень убедительно, но мы старались как могли.

- Ну здравствуй, Кадис. - Его голос был... Уставшим.

- Здравствуй, Айзен. - С заметным вызовом в голосе произнесла она. Но продолжила уже спокойнее и вдумчивее. - Я сейчас теряюсь, с чего начать разговор. Потому что весь последний год планировала начать его с удара в челюсть. Но, кажется, сейчас лучше оставить эмоции в стороне.

- Я рад, что тебе хватило ума на такое решение. - Все столь же бесцветный голос. - Честно говоря, я сомневался, что из тебя выйдет толк. Вижу, что ошибался.

"Похоже, не врёт." - Маякнул Борис условным жестом, держа руку вне поля зрения нашего собеседника.

- Тогда начнём с главного вопроса. Чью волю ты выполняешь, Айзен? - Обманчиво-спокойным тоном поинтересовалась дознаватель.

- Как всегда. Императора и проводника воли Его, каким был наш с тобой командир.

- Я бы предпочла услышать имя. - Не меняя тона продолжила она, пронзая его насквозь взглядом электрически-зелёных глаз.

- Я действую по прямому приказу господина инквизитора Ниро Липпе. - Предельно четко обозначил свою позицию арбитр.

- Приказ этот мне не вполне ясен, особенно в виду последних новостей. Ты знаешь, я не любитель театральных эфектов. - Слова его падали тяжело, как камни. - То что происходило здесь было театральной постановкой и я старался с ней справится. Но сейчас я не понимаю, для чего это делалось, и к какому итогу это ведёт.

Он немного помолчал, а затем продолжил.

- Изначально, я полагал, что всё это для того чтобы основать в итоге конклав Коронус, на который были планы у господина Липпе, заодно подставив Кассиопею.