- А местные, ксуры, не подойдут? - Без энтузиазма поинтересовалась Липпе.

- Нет. - Рассмеялась Сибилл. - Среди них людей разума точно не найти. - Нужны математики, картографы, писцы и чтецы...

- Это единственный возможный ритуал?

- Пути весьма капризны. Большое судно я смогу провести только после этого ритуала. Вы всё еще можете сделать это сами, и скорее всего погибнете, что будет формально нарушением клятвы. Но поскольку кинжал ты заберешь с собой, пока он будет добираться, я наверное умру и так.

- Можно призвать девять разумных демонов... - Задумчиво сказала Липпе.

- Пожалуй! - С энтузиазмом поддержала Сибилл. - Так будет даже лучше.

- А ритуал требует крови или смерти?

- Кровь, немного мозга, возможно, глаз... Они будут жить...

Гвардеец достал нож.

- Командир, если очень нужно - я готов.

- Фрэнк, а ты точно умный, а не сильный? - Кисло поинтересовался я.

- От Великого Нечистого он нашел оригинальный способ избавиться. - Резонно заметила дознаватель.

- Справедливо. - Вынужденно признал я. - Скинемся по глазику? Хотя нас всё еще не девять. Вилкой в глаз или порчи раз, простите мою формулировку, коллеги.

- Разве добровольность жертвы не усилит ритуал?

- Числа сакральны, жертв должно быть девять. С четырьмя добровольными жертвами я могу обратиться к иному аспекту. И тоже может сработать.

- К четвёртому?! - Чуть не завопила дознаватель. - Не-не-не-не-не! Нахер! Он же трикстер!

- Поэтому и говорю. Может сработать. В целом, мы раньше обращались к нему.

- Так вы и оказались на Ксурунте!?

- Нет. Именно так мы и получили Белую Башню.

- Не уверен, что он посчитает происходящее достаточно смешной шуткой, не добавив от себя. - Скривилась Липпе.

Что ж, самое время вписаться в очередной блудняк? Или всё же пришло время вызвать демона пожирнее и просто запрячь его в корабль...?

Глава 14 Из глубин.

По исходу более чем двух недель, все было подозрительно спокойно. Колдунья смирно сидела в ганкаттере, занимаясь преимущественно визуализацией каких-то сложных варповых плетений, я в это время сканировал нашу гостью во всех проекциях в попытке разобраться с ее имплантатами. Выходило, что большая их часть очень напоминает чисто эстетический пирсинг или достаточно бессмысленные примочки. Например в одном из крупных сосудов обнаружилась самая натуральная турбина,вращаемая током крови и сделавшая бы честь любой большой гидроэлектростанции для мааааленьких гномиков. С платой в области диафрагмы все выходило еще интереснее. По моим прикидкам, там был некий механизм активации от механического воздействия, возможно удара. И... остальное было совершенно непонятно. Впрочем, бросивший взгляд на данные Борис, отметил, что все это напоминает оккультную печать, родственную тем, что наносят на доспехи.

Понимания не добавило, но уверенности в важности детальки добавило значительно.

Командир и Борис, в клубах дыма лхо, обложившись тонной школьных тетрадок разной степени затертости, искали вариант проложить курс из под хвоста куда — то в более приличное место. И в идеале не на К`Сал, потому что задница Тзинча вряд ли намного лучше задницы Кхорна. По крайне мере, они отчаянно чертили какие-то схемы, видимо долженствующие стать оккультного характера выходом из нашей сложной ситуации.

Обстановка в целом была неспокойна. Похоже команда почувствовала слабину капитана, и корабельная служба безопасности уже подавила пару бунтов. Пока не очень серьезных.

Фрэнк в это время, что любопытно, едва не поселился в корабельном храме. Я регулярно видел его после службы, стоящим в толпе матросов и что-то горячо вещающим в народные массы. Обычно что-то вроде:

- Император, пацаны, с Золотой Шконки видит всё! И ровных пустоходов, которые родились в войде и в войд уйдут. И каждую трюмную крысу, если в сердце её есть вера Его. Хранит он души от вечного зашквара варпом. Ибо кто не будет достоин, не придет душой, если не чистой, то хотя бы верующей к подножию Трона, тому после смерти вечно страдать на петушином углу от тёмных варповых тварей. Но верных заветам длань Его хранит от судьбы чухана и не даст зазря пропасть. Так что, братва, жгите мутантов, хуярьте ксеносов, ебашьте еретиков - и всё будет ровно и чотко... А наша госпожа, охотница за головами, ну вы понимаете, обязательно чего-то придумает, вон как когда навигатора наебнуло и думали что хана. Но выкрутились, и сейчас выкрутимся.

Как не странно, такие разъяснения находили горячий отклик в сердцах благодарной аудитории, лица матросов светлели а спины расправлялись. Людям ведь часто и вправду нужны простые ответы на сложные вопросы. А то пока долго думаешь, тебя уже кто-нибудь зарезал, сожрал, заразил чумой, наебал и выебал. Ну, не обязательно в таком порядке... Но бдительность нужна! Потому что от перемены мест слагаемых тоже легче не становится.

На том и стоит Империум.

Из недостатков - надежды и чаяния людей явно сосредотачивались на нас, людях вне привычной им вертикали подчинения. К добру это или к худу - посмотрим, но пока ведь как-то держимся... Однако, тянуть резину, как по мне, не стоило.

Я мысленно развёл руками и двинул поглядеть, как там дела у начальства.

Седой арбитр и зеленоглазая воительница закончили свои сложные теоретические построения, убористо исписав огромную доску стрёмного вида письменами и схемами. Несмотря на заострившиеся черты и чуть лихорадочно поблёскивающие глаза, настроена дознаватель была явно куда бодрее.

- Вот так. Практически всё на базе сил заклинателя и никаких челобитных к зажравшимся тварям Имматериума. Ну, почти... - Он чуть недовольно скривилась. - Ладно, я не понимаю до конца как это работает. Но на вид - должно.

Борис обвёл взглядом пол, засыпанный скомканной пластиковой бумагой, видимо, черновиками, отражающими весь многотрудный путь оккультных размышлений.

- И растопки у нас теперь на пару лет вперёд запасено. Да и кандидат на костёр имеется...

- Праздничное аутодафе по случаю отбытия? Звучит как план. - Согласилась Липпе. - Но сейчас не до развлечений, нам понадобится обустроить ритуальную залу. Чаровать на Ксурунте без неё - отдельный вид соревнований для отстающих в умственном развитии. Вроде нас, да. - Самокритично добавила она. - Но залу нужно подготовить.

Колдунья, видимо, что-то почуяла в смене своего статуса. Наверное потому, что наша госпожа поставила ей задачу со всей прямотой и простотой, характерной для её родного мира, с учётом того, что концептуальный путь свалить отсель без вилки в глаз и жертв столь дефицитных в этих местах мозгов был найден.

- Никаких человеческих жертв. Никаких обращений к тёмным богам. Я скорее прикажу прыгать вслепую. Понятно? Ты можешь быть с нами, можешь остаться здесь - не важно.

- Вы собираетесь вслепую отправляться на Ксаль? - С некоторым удивлением произнесла Сибилл.

- Вслепую - это значит я не знаю, куда мы отправимся. - Раздражённо ответила ей Липпе.

- Но позвольте... госпожа. Это звучит слишком безумно... даже для меня.

- Человеческие жертвы неприемлемы. И связываться с тёмными богами я тоже не хочу. Я понимаю, что такой подход может вас не устроить. Я не настаиваю. - Повторение мать заикания, но здесь оно сразу расставило акценты. Вопрос не в аргументации, вопрос в вере. Есть вещи которых делать нельзя, даже если в альтернативе - смерть. Колдунья это поняла.

- Знаете, есть в готике такая поговорка. "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". Вы в чужом монастыре, госпожа.

Здесь работают правила... которые работают. Многие предрассудки следовало оставить за пределами Вихря.

- Возможно. Поэтому, я всё тщательно обдумала. И пришла к выводу, что это тот рубеж, который я не могу переступить.

Чисто логически да, пожертвовать девять человек или низвергнуть весь корабль в пучины варпа? Ответ же очевиден... С позиций чистой математики - безусловно. С позиций догматов веры - тоже. Последователям Бога - Императора чужие монастыри не указ, да и что это за верные последователи, если чужие монастыри еще не горят? Крестовый поход в глубины Вопящего Вихря силами одного корабля? Красивое.