- Что же. Если вы не намереваетесь двигаться к моему дому...

- Тогда я могу освободить тебя от клятвы.

- У меня будет одна просьба, мне нужно судно, любое. Я... отплачу вам за эту помощь. - Мне пауза в её словах как-то не понравилась. Дамочка выглядела изощренной в плетении словесных кружев, тщательно избегая прямой лжи, но вкладывая неоднозначный смысл в каждое слово. Вот это "отплачу" мне прямо не понравилось. - Вы и так очень сильно мне помогли, а я ... Господин говорит, мы не должны быть неблагодарны к тем, кто нам помогает.

Судя по выражению лица внимательно наблюдающего за ведьмой арбитра, он тоже полагал, что нам её благодарность главное пережить.

- Некоторые дары сложно так назвать. Вот например глаз на заднице... - Ухмыльнулась командир, явно намекая на последствия варповых мутаций.

- Ну почему же, это полезный дар. Никто не сможет напасть на тебя сзади. - С явными нотками сарказма ответила Сибилл.

Липпе рассмеялась, а колдунья продолжила. - Любое искажение есть изменение пути, а стабильность ведет к стагнации.

О, вот и религиозные тезисы другой стороны подогнали, подумал я.

- Из медотсека ей судно, системы "утка". - Буркнул под нос арбитр.

- Она же совсем еретик-еретик. - Акцентировал Фрэнк.

- Я понимаю. - Чуть извиняющимся тоном отозвалась Липпе. - Мне просто сложно убивать людей, с которыми я успела поговорить. - С долей вины в голосе признала она.

- Давайте я это сделаю. - Предложил бестактный гвардеец.

- И можно мы потом её вскроем? - Сразу попросил о наболевшем я, с искренней надеждой в голосе. Желание разобраться с её странной аугментикой донимало меня с самого начала знакомства.

Колдунья застыла с вежливой улыбкой фарфоровой куклы, внимательно прислушиваясь. Испуганной она не выглядела - кажется в том, что ей удастся добиться каких-то своих целей, она была вполне уверена.

Кстати, о птичках. Аккуратно переключив на другой тип боеприпаса спрятаный в рукаве игольник, я щёлкнул авгуром. Россыпь её странных имплантатов, вроде турбины в крупном магистральном кровеносном сосуде, сейчас активно грелись и фонили в электромагнитном спектре, похоже, накапливая энергию. Печать в области диафрагмы пока никак себя не проявляла.

Липпе и Борис почти синхронно приподняли брови, видимо почуяв движение варпа.

Командир внимательно посмотрела на ведьму, и поймав её взгляд, с нажимом сказала.

- Но мы можем обойтись и без благодарности. Взаимозачётом. - Она подняла сигнал Фрэнку, и тот направился искать для колдуньи лихтер и полтонны хорошей взрывчатки, чтобы ей летелось веселее.

Я ненавязчиво сместился на фланг, обходя нашу гостью сбоку. Договорятся - ладно, не договорятся - тоже хорошо.

С той же фарфоровой улыбкой, Сибилл наклонила голову, приглядывая за моим движением. Подняла взгляд огромных синих глаз на Липпе.

- Хорошо. В таком случае я не могу сказать, госпожа, что ты можешь назначить цену. Ибо ты не знаешь предела моей силы. Но я могу предложить тебе иного проводника, вместо меня.

- Разберёмся. - Отрезала дознаватель. - Я рассматривала разные варианты, чужой контроль - не то, что мне нужно.

- Проводника, не пилота! Неужели я так плохо говорю на готике!? - Повысила голос её собеседница, допустив в идеально выверенном тоне несомненную ноту раздражения.

- Навигатор и пилот в данном случае одно и тоже.

- Нет! Ваши навиго лично управляют кораблями в Море Душ. Я же говорю о проводнике! Женщина, неужели ты не видишь разницы? Только проводника я могу предложить.

- Нет, спасибо. - Определилась Липпе. - Быть может я не знаю пределов, но точно знаю цену твоей силы. И я воздержусь.

- Что же. Тогда моей благодарностью будет то, что я расскажу господину. - Сибилл взяла драматическую паузу. - О том, что слуги бывшего хозяина Белой Башни его боятся. Вероятно, господина Йороха это обрадует. Он может счесть, что тех, кто и так страшится его, можно не преследовать. Сочтёт, что вы и так уже побеждены. Это будет достойной благодарностью. - Уверенно заключила она.

- Вот не надо грязных инсинуаций. - Как-то не вполне решительно ответила ей дознаватель.

- Где я сказала против правды? - Поинтересовалась ведьма.

- Относительно того, чьи мы слуги.

- Это те детали, которые можно оставить без упоминания. - Как само собой разумеющееся ответила Сибилл. - Я говорю о том, как я буду говорить это своему господину. А для него вы именно слуги бывшего владетеля Башни.

- Вот бы мы с ней прокатились на Кзаль... - Задумчиво озвучил я. - То-то господин Йорох бы обрадовался.

- Ну почему даже вы считаете что нет разницы? - Ошарашенно выпалила Мира.

- А она есть? - Холодно поинтересовалась ведьма?

- Да! - Едва ли не крикнула Липпе.

- Она есть для тебя, я вижу её в твоём сердце. Но для мироздания.... - Она развела руки, как будто желая показать всю безграничность вселенной. - ... она несущественна.

- То есть личность ничего не значит?!

- Сейчас - нет. В этой игре, которую я тебе предлагаю, будь ты чуть умней, ты поняла бы меня и моё предложение. Быть может ты сейчас задумаешся и поймёшь, о чём я тебе говорю?! - Мне показалось, что её раздражение копилось давно, хотя сложно сказать, что именно было его источником... в большей степени. И сейчас начало выплёскиваться наружу.

- Предлагаешь убедить своего господина, что он может успокоится и не вести эту войну. По крайней мере против нас. Я всё понимаю. Просто... бесит. Но раз мы об этом говорим... Какова связь между душой и личностью?

- У одной души может быть несколько личностей. - Уверенно ответила Сибилл. - Как там это называется... О, ши-зо-фре-ни-я, например. Но у каждой личности - одна душа. Связь достаточно эфемерна. И достаточно крепка. Я понимаю чего ты хочешь, ученица колдуна. Я такая же ученица колдуна, как и ты. - Она опять чуть наклонила голову, но теперь, чтобы по свойски подмигнуть Мире. И протянула руку - видимо, за браслетом - ножом.

- Да, и правда. Ввиду неактуальности, я освобождаю тебя от твоей клятвы. - Сказала Липпе.

- Благодарю. - Неприятным голосом ответила Сибилл.

Нож стёк с запятья командира большой серебряной каплей, чтобы снова превратиться в клинок, та протянула его Сибилл.

Едва нож коснулся её ладони, колдунья схватила запястье Миры и мгновенно провела по нему лезвием. Без особого вреда. Всего лишь царапина, несколько капель крови.

Я тяжело вздохнул и достал из бедренной кобуры плазменный пистолет. Впрочем, ни в кого пока не целясь.

Нож растворился в воздухе, и улыбка, которая расцвела на лице колдуньи, перестала быть фарфоровой. Она стала торжествующей. Как будто только что она стала победителем в битве, происходившей где-то в незримом пространстве между нами.

Ствол моего пистолета поднялся, ведьма оказалась в прицеле. Рукав чуть спустился, открывая ствол игольника, заряженного абсолютно завораживающим составом от лучших специалистов Холодной Торговли.

Командир схватила Сибилл за руку и потянула из ножен психосиловой меч. Мне это показалось достаточно ясным сигналом.

Раздался тихий хлопок, идельно отполированная игла по самое оперение вошла в тело ведьмы, накачивая её мощным седативом. Препараты, несущие клеймо в виде весёлой певчей птицы, имели прекрасную репутацию в узких кругах. Тонкая струйка иссиня-фиолетовой крови окрасила белоснежные одежды.

Та вздрогнула и, обернувшись ко мне, вытащила из своего тела дротик, облизнула иглу и резко махнула рукой в мою сторону.

В глазах потемнело, я с огромным трудом начал решать важнейшую и первоочередную логическую задачу, в виде возведения двойки в квадрат. По ощущениям, едва не вывихнув мозг, я всё же справился, но внимание моё какое-то время блуждало не здесь. Вокруг же активно разворачивались события.

Борис поднял дробовик, целясь в колдунью, но видимо не решаясь стрелять.

Дознаватель, выхватив меч и продолжая движение, нацелилась вскрыть ведьму как рыбу, мощным ударом снизу вверх. Однако та, развернувшись на месте и выгнувшись буквально в танцевальном па, разминулась с горящим клинком буквально на волос. Снисходительным жестом наклонившись к Липпе, она устремила ей в глаза взор, кипящий энергиями имматериума... и встретился с не менее яростным взглядом, отметающим ледяным ветром воли морок ведьминых чар.