- Меня так забавляла ваша эльфийская настойчивость в том, чтобы Мила Свон оставалась здесь учиться, - даже сказал он. – Давно уж я ждал упрёка в свою сторону, чтобы сообщить - светлые эльфы никогда не смогут позлорадствовать в этом ключе над дроу и причина тому проста. Лер Свон не мой потомок и не потомок тех, кого бы я мог знать. Более того, в этой человеческой женщине я, последний из своего народа, никогда не был заинтересован. Быть может, в среде светлых эльфов истина о том забыта, но величие не может рождаться из грязи.

Не иначе сказанное порядком разрушило иллюзии Владыки Стихий Ралгана. У этого эльфа уже сложилось своё видение будущего, и потеря его была для него отчасти болезненной.

- Хоть какая-то мудрость и честь от предков тебе достались, - наконец с презрением сказал светлый эльф, прежде чем повернулся и стремительным шагом пошёл прочь по коридору. Владыка Стихий Ралган сделал это только потому, что он прекрасно слышал – к двери подходил очередной сдавший экзамен студент.

- Эм-м, добрый день профессор Аллиэр, - поприветствовал его щуплый светловолосый мужчина лет тридцати.

- Добрый, - буркнул Найтэ в ответ и, так как нисколько не хотел идти вслед за Владыкой Стихий Ралганом, развернулся и направился в другую сторону.

Шагал он привычно для себя быстро и, само собой, молча. Но это не значит, что в голове Найтэ не было мыслей. Скорее, наоборот. Он думал о том, что, быть может, прав в своём предположении, вдруг Милу Свон светлые эльфы специально издевательски ему под нос подсунули. Откуда‑то же она взялась такая особенная в этом мире.

«Очень даже может быть, что она появилась в Вирграде только благодаря им, светлым эльфам. Думают, что я увлекусь какой-то грязнокровкой настолько, чтобы забыть кто я на самом деле… Ещё и Владыку Стихий Ралгана наблюдать за всем приставили», - злило его предположение.

Вот только намерений его мысль об этом не изменила. Найтэ знал, как он хочет использовать Милу Свон. Как бы ни терзалась его честь, другую возможность возродить расу дроу судьба вряд ли бы ему подарила, и по этой причине вскоре он сосредоточился на другом. Были моменты куда как актуальнее. Например, ему следовало как можно скорее ослабить связь между Милой Свон и Саймоном Сильвером. Ему не нужна была конкуренция за право обладать нужной ему женщиной. Также, в настоящем было важно, чтобы Мила Свон развивала свои способности. Это повысило бы вероятность рождения магически одарённых детей.

«Вот только как же мне из-за последнего будет сложно!» - всерьёз задумался Найтэ.

Он прекрасно понимал, что за время обучения невзрачная гусеница запросто смогла бы превратиться в бабочку, которую так просто уже не поймаешь. Поэтому от Найтэ требовалось аккуратно отчислить молодую женщину из академии (ведь намного проще распоряжаться рабыней, если эту рабыню толком никто не ищет), но далеко не сразу. Чтобы она смогла исполнить своё предназначение с более высокой вероятностью нежели нынче, магией ей следовало научиться управлять лучше. Главное в этом деле было найти баланс. А ещё…

«А ещё мне нужно что-то придумать. Что-то, чтобы Ковен и эльфы перестали покровительствовать ей, так у меня будет больше рычагов влияния», - начал размышлять Найтэ, как вдруг остановился от поразившей его словно молния идеи. В этот миг он также понял, что судьба преподнесла ему приятный подарок – шагая в избранном им направлении, можно было в самый короткий срок дойти до кабинета ректора. И Найтэ так обрадовался тому, что внезапно пришедший ему в голову план столь гладко идёт с самого начала, что слова Вильяма Брука всерьёз разозлили его.

- Профессор Аллиэр, вы куда? Господин фон Дали сейчас занят.

- Мистер Брук, если я ещё хоть раз от вас услышу, что мне не назначено, то вы и после смерти занимать свою должность будете! – непривычно для себя посмел рявкнуть на секретаря Найтэ. – Мне нужно срочно увидеть господина фон Дали, это касается аир Свон.

Названное имя уже казалось Найтэ чем-то сродни волшебному заклинанию. Касательно Милы Свон ректор принимал его всегда. Так вышло и сейчас. Минуты не прошло, как глава академии дозволил ему войти в свой кабинет.

- Что ещё произошло? – с тревогой спросил Олаф фон Дали.

- Нет, ещё не произошло, но вот-вот должно произойти. Обязательно должно произойти. Я требую предоставить аир Свон летнюю трудовую отработку. Видеть её в академии я в этот июль не намерен и точка!

Чтобы аргументировать свои слова, Найтэ даже демонстративно ударил кулаком по столу.

***

- Скотина, - злобно прошипела Мила, когда не удержалась от того, чтобы пройти мимо одиноко стоящего Антуана Грумберга. – В твоём роду не благородные, а одни мясники.

- Вспомнила, Тварь, как я отбивал твоё мясо? – усмехнулся он, напоказ разминая пальцы, но улыбка быстро сползла с нахального лица молодого лорда.

- Да, но намного чаще я вспоминаю другое, - язвительно улыбнулась Мила в ответ. – Как я держала тебя за руку, и ты до говна в штанах боялся, что я тебя отпущу. Твоего благородства и гордости не хватило, чтобы отказаться от моей, Твари, помощи. Тебя затащили наверх, как мешок картохи. Вот, что теперь я вижу, глядя на такого высокомерного тебя. Это и то, как ловко мне удалось придушить тебя той колючей лианой. Помнишь?

Она сделала вид, как будто затягивает верёвку на невидимой шее, и искренне порадовалась тому, как потянулась рука Антуана Грумберга к его горлу. Он сам не заметил своей оплошности, но, увы, посмеяться над этим моментом молодая женщина не успела.

- Аир Свон, немедленно ко мне! – вдруг послышался зычный голос, на который Мила не могла не обернуться. Далеко по коридору (а, значит, он не мог подслушать ведущийся здесь разговор) стоял профессор Аллиэр.

- Беги-беги, собачка. Тебя зовут, - хмыкнул Антуан Грумберг, и Мила, скрепя сердце, в полном молчании отошла от молодого лорда. Зубоскалить при профессоре Аллиэре никак не стоило – это раз. А два – беседовать с её любимым деканом следовало в более спокойном состоянии духа, нежели «Ах, вот бы разнести тут всё к праматери демонов!».

- Что вы так медленно, аир Свон? - остался недоволен её нерасторопностью тёмный эльф.

- Да я не думала как-то, что куда-то опаздываю.

- Опаздываете. Сию минуту ступайте к мистеру Бруку, вам нужно подписать все документы.

- Какие ещё документы?

- Вас определили на каникулярную трудовую отработку.

- То есть? – опешила Мила. Она только-только примирилась с Саймоном. Работа по украшению зала вновь сплотила их настолько, что сегодня они прошлись по коридору, украдкой касаясь рук друг друга. У Милы уже имелись большие планы на эти каникулы!

- Когда это вы успели оглохнуть? – между тем возмутился профессор Аллиэр. – Я говорю, что вас определили на каникулярную трудовую отработку. Более того, так как речь о работе за пределами академии, то, по-хорошему, выехать вам отсюда предполагалось ещё три дня назад. Поэтому быстро давайте к мистеру Бруку! А там либо подписывайте отказ, либо через час вы уже должны выехать.

- Как выехать? Куда выехать? Да почему вообще за пределы академии? Я же только второй курс закончила, какая мне работа с практикой?

Вопросы так и сыпались из Милы, словно зерно из сумы с прорехой. Она была растеряна, смятена. «Быть может, он так шутит?» - даже пришла к ней мысль.

- Вы экзамен по криомагии на какую оценку сдали? – вдруг сурово осведомился профессор Аллиэр.

- На отлично.

- Ну вот, значит ошибок нет. Вас правильно назначили.

С этими словами профессор ухватил Милу под локоть и бесцеремонно потащил на этаж выше. Молодая женщина с ужасом думала, что если бы имела на то право, то упиралась бы пятками в пол лишь бы никуда не идти. Но, само собой, она не сопротивлялась, а потому вскоре уже стояла в приёмной ректора и выслушивала монотонную речь Вильяма Брука. Секретарь объяснял ей условия работы, требования и всё остальное прочее, от чего у Милы глаза сделались словно два блюдца.