***

Стоило Люцию пройти вперёд по дороге так, чтобы проходная скрылась из вида, как он вместе с Милой Свон рухнул наземь. Даже такой крепкий мужчина, каким был Саймон Сильвер, не смог их двоих удержать.

- Мэтр, - захлопал студент по его щекам. – Что с вами, мэтр?

- Всё-всё, я сейчас встану. Я сейчас смогу.

Презирая самого себя, Люций всё же смог встать на карачки. Опирался он при этом только на одну руку. Правая как будто отнялась, хотя плечо нещадно горело. Он не только потерял много крови, заговорённая стрела, судя по всему, оказалась ещё и отравлена. Догадка об этом пришла к Люцию, едва они въехали в Вирград. Именно по этой причине он отправил Саймона Сильвера за каким-нибудь пойлом повонючее, а сам остался приглядывать за лошадьми и Милой Свон. Ему уже тогда сделалось на редкость дурно, но… на тот момент он не сомневался, что сил пройти проходную так, как задумано, ему хватит.

… Их и хватило, собственно, но сейчас. Сейчас, когда это осталось в прошлом, Люций ощутил жуткую усталость. Казалось, сил больше у него ни на что нет.

- Давайте же. Поднимайтесь.

- Я смогу, смогу, - прошептал Люций и всё же кое-как встал на ноги. Саймон Сильвер с беспокойством поглядел на него, но спрашивать ни о чём не стал. Вместо этого он подхватил лер Свон на руки и сказал:

- Опирайтесь на меня и идёмте.

- Так нам не туда, - быстро понял Люций, что студент ведёт его не в том направлении.

- Нет, туда. Мы с вами на кафедру некромантии идём.

- Но у меня дома…

- По пути к вам мы на глаза какому-нибудь охраннику точно попадёмся, а вы что-то совсем плохи стали. Ваш вид вызовет вопросы, да и кафедра отсюда ближе. Туда идём.

Сил спорить просто-напросто не было. Всё как-то навалилось. Сперва столько дней Люций был измотан подозрениями к невесте, затем он пережил её смерть и похороны. После была долгая дорога в Вирград, где вместо того, чтобы сразу вернуться в академию он взял и напился. Но и это ещё не всё. Затем его заклинанием принудительного отрезвления околдовали, потом считай что бессонная ночь и жуткое пробуждение. А там и по‑настоящему сумасшедший день. Нападение собак, заговорённые стрелы, а, в довершение всего, ещё и башня.

Ненадолго Люций прикрыл глаза. Ему показалось, что он вновь слышит отчаянные крики девушек. Помощь была так близко и так невозможна. Стоило им втроём разобрать баррикаду у двери и начать подниматься по лестнице, как заработал механизм, начавший опускать потолок вниз. Он безжалостно сносил собой расположенные вокруг центральной колонны ступени лестницы, и остановить это… о таком даже думать было нечего. В результате мужчинам пришлось ждать, когда потолок окончательно опустится, и только затем Вигор Рейн умудрился подняться. Так же, как трубочисты, он удерживал своё тело благодаря упору о стены узкого пространства. Вот только это «узкое» было таким, что студент мог сорваться в любой момент. Найденная Саймоном Сильвером верёвка осталась висеть на его поясе без дела, крепить её было некуда.

- Дошли. Мы дошли, мэтр, - вырвал его из жутких воспоминаний голос Саймона Сильвера.

- И как только мы дошли?

Этот насмешливый вопрос остался без ответа. Саймон Сильвер всего лишь аккуратно помог Люцию сесть возле двери, а сам, тяжело дыша, внёс Милу Свон внутрь общежития. И, хотя не так уж долго студент отсутствовал, Люций всё равно почувствовал, будто из глубины звёздного неба на него уставилась сама смерть. Она вглядывалась в него, нежно шептала что-то, и холод её проникал в его сердце тихо и незаметно, как любовь.

- Мэтр! – вдруг почувствовал он оплеуху. – Очнитесь! Идёмте, мэтр.

Сил Саймону Сильверу было не занимать, раз он справился и вскоре Люций оказался на кухне. Светлой, но пока ещё такой холодной кухне. В очаге играл огонь, но помещение весёлое пламя ещё не согрело.

- Мэтр Орион, вы как? Что-то вы совсем бледны и ослабли.

- Кажется… кажется стрелы были отравлены, - всё же признался Люций, когда сполз со скамьи на пол. Его сознание при этом начало ускользать в сон, но то, что студент начал трясти его за плечи, вернуло Люция в реальность.

- Отравлены? Как отравлены? – запаниковал Саймон Сильвер. – Что же тогда делать? В лазарет вас нести?

- Нет-нет. Лер Сильвер, вы отправитесь за помощью в лазарет только если не сможете привести сюда мэтра Оллена. Он живёт в шестьдесят седьмом доме, это вторая улица налево сразу за пропускным пунктом. Идите. Идите скорее за ним.

К счастью, никаких возражений не последовало. Саймон Сильвер сорвался с места так, как будто хотел выиграть некий спринтерский забег, и Люций мысленно пожелал ему удачи. Скорость сейчас действительно много значила. А ещё многое решало другое. Например то, сможет ли он дойти до того стеллажа и посмотреть, что там в баночках. Быть может, в них содержится хоть что-то полезное?

Увы, хорошая идея оказалась полным провалом. Встать Люций смог. Он даже смог дойти до стеллажа, хотя и держался за стену. Но затем его охватил такой озноб и дрожь, что он упал на пол и сильно ударился головой.

«Мать моя, только бы не помереть. Только бы не сейчас, иначе это такие проблемы у меня будут», - с ужасом подумал Люций и только потом сообразил, что со смертью все его проблемы как раз-таки разрешатся. Но сосредоточиться на этом он не успел. Лежащая на полу Мила Свон вдруг застонала и повернулась так, что капюшон съехал с её лица. Неузнаваемого лица. Всё оно было покрыто жуткими нарывами. Опухшие красные веки больше походили на жирных пиявок нежели на веки.

Ненадолго Люций прикрыл глаза. Перед его внутренним взором вновь возник момент, когда он бросился к спускаемому Вигором Рейном телу. Мила Свон была окутана верёвкой, но развязывать эту верёвку ему было страшно. Вся кожа молодой женщины оказалась изъедена неким веществом так, что Люций с трудом верил – Мила Свон ещё жива.

- Проклятье! – воскликнул Саймон Сильвер, когда бросился на помощь. – Кто это сделал? Кто?

- Грумберг. Далберг, - тихо прошептали женские губы, и, хотя это была очень важная информация, Люций всё равно возмутился:

- Нашли что спрашивать, лер Сильвер! Она жива, ей пока ещё помощь требуется, а не как мертвецам месть. Ну же, несите её на траву, я постараюсь как можно мягче обтереть лер Свон влажной тканью. Нужно смыть с неё эту дрянь. А вы тем временем принимайте вторую девушку.

Действовать одной рукой, да ещё при таких повреждениях кожи пациента, было тяжело и страшно, но ничего другого Люцию не оставалось. На большее он был пока не способен. Повязка на плече насквозь пропиталась кровью, хотя Вигор Рейн умело её накладывал. А затем Саймон Сильвер положил недалеко от Милы Свон другую девушку. Её состояние было в разы лучше, хотя яд затронул её тоже. Лицо Катрины Флетчер стало трудно узнаваемым, на нём запеклась кровь. А ещё её трясло от непрерывных рыданий.

- Твою мать, что это там за дерьмо такое? – вскоре появился непрерывно кашляющий Вигор Рейн. Ему тоже досталось, но, конечно же, не так сильно. Его кожа всего лишь покраснела, как если бы он чересчур долго находился на солнце.

- Без точного анализа не скажу, но по последствиям, - сказал Люций, прежде чем замотал головой. Его научные рассуждения были сейчас ни к чему. – Это не важно, лер Рейн. Главное, столь короткое воздействие вам мало чем грозит, но вот ситуация девушек в разы хуже. Им срочно нужен хороший целитель.

- Нет! – вдруг зарыдала громче прежнего Катрина Флетчер. – Нет, мне не нужен целитель, я хочу уехать отсюда! Уехать! Ирма!

Не зря голос девушки зазвучал так истерично. Она неожиданно для всех сорвалась с места, бросилась к лошади и даже попыталась вскарабкаться на неё. Но Вигор Рейн не дал ей этого сделать. Он уверенно стянул Катрину Флетчер с седла и крепко прижал её к себе.

- Заткнись, дура. Слышишь? Заткнись! А если так поболтать хочется, то давай, говори, что тут произошло. И живее!

От того, как всё это было сказано, Катрина Флетчер округлила глаза. А затем она вся сжалась в комочек от страха, когда Вигор Рейн бесцеремонно швырнул её на землю. И Люций знал, что ему надо вмешаться, но даже он испугался гневного взгляда бывшего каторжника.