- Бокал? Кувшин?

- Несите сразу два кувшина.

Поль знал какой эффект произведут его слова, но стоящий напротив него мужчина недолго задумчиво пялился на него. Всё опыт. Вскоре услужливая улыбка вернулась на лицо усатого официанта, и он повёл Поля по коридору, вдоль которого располагались двери в кабинки. На них аккуратно и с художественным подходом белой краской были нанесены порядковые номера, но в остальном они почти ничем не отличались друг от друга. Разве что разговоры за ними велись разные. Вот из-за этой двери слышался приглушённый смех, а из-за этой ругань. Звукоизоляция в «Золотой амфоре» была хорошая, если намеренно не прислушиваться, ничего толкового не услышишь. Однако, стоило официанту пройти мимо пятой кабинки, а Полю, напротив, не дойти до неё, как её дверь резко распахнулась и послышался грозный голос.

- Да сколько можно ждать? – возмутился вышедший оттуда Люций Орион и покачнулся – преподаватель был основательно пьян. – Если я сказал, что желаю вина немедленно, то это значит немедленно!

- Прошу прощение, - юркнул мимо Поля другой официант, совсем молоденький парнишка. В руках у него был запотевший от холода кувшин. – Прошу прощение, ради вас мне пришлось открывать новую бочку, а вы ещё и совсем ледяного вина просили. Вот я и задержался.

Люций Орион, казалось, не слышал официантика. Он уставился на округлившего глаза Поля, а затем вдруг ухватил его за грудки и притянул к себе.

- Мэтр Оллен, как же я рад вас видеть!

«Зато я вас нет», - мог бы ответить опешивший Поль, но его скривило от того перегара, которым его обдало.

- Эм-м, простите, пожалуйста, но не стоит беспокоить посетителей, - мягко произнёс первый официант. – Вино вам уже принесли, возвращайтесь к себе в кабинку.

- Ну уж нет, один я туда не вернусь. Мэтр Оллен, вы должны присоединиться ко мне. Мне так нужно с вами поговорить!

Несмотря на то, что Поль преследовал совсем другие цели, отказаться он не смог. Лицо Люция Ориона вдруг так поморщилось от боли, что Поль проглотил желаемые слова.

- Разумеется… Только ненадолго, хорошо? У меня на этот вечер свои планы.

Люций Орион понимающе кивнул, и оба мужчины вошли в пропахшую табачным дымом и запахом спиртного кабинку. Усатый официант, раздражённо пожав плечами, ушёл, а расторопный молоденький парнишка, напротив, последовал за преподавателями. Он закрыл за собой дверь, а после достал из шкафчика ещё один кубок и новые столовые приборы. Он даже ради порядка осведомился:

- Вам счёт надо будет делить?

- Нет, я всё оплачу, - махнул рукой Люций Орион, но Поль, с ужасом глядя сколько баснословно дорогих яств на столе он видит, сказал другое:

- За себя я заплачу сам.

- Ну уж нет! – вдруг до неприличия громко возмутился старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий.

- Мэтр Орион, я не барышня, чтобы вы меня угощали, - в строгом тоне попробовал образумить мужчину Поль. – Да и посмотрите на стол, вы уже сделали заказ на десятка два золотых. Как вы будете расплачиваться?

- А вы думаете, раз я по крови никто, так у меня и денег нет? – всерьёз разозлился Люций Орион. У него даже лицо от гнева покраснело, когда он, с трудом развязав тесёмку, швырнул на стол снятый с пояса кошель. Из кошелька при этом выпало несколько монет: пара серебряных и ещё немного медью. Но Люций Орион, казалось, нисколько не заметил, что речь шла о сумме значительно большей. Он ударил кулаком по столу так, что дорогая фарфоровая посуда зазвенела, и громко прокричал: - Есть у меня деньги, есть!

- Мэтр Орион, успокойтесь. Прошу, - взмолился Поль.

- Тогда не смейте отказывать мне. Садитесь и выбирайте себе из меню всё, что хотите. Вон, можно ещё одного барашка, всё равно этот остыл.

- Да к чему мне барашек? Зачем вы вообще столько всего заказали?

- Зачем? – ненадолго углубился в себя Люций Орион. - Я ведь именно так себе шикарную свадьбу представлял. Много блюд, много гостей. А теперь вот не будет никакой свадьбы. И деньги, что я на неё копил, мне больше не нужны. Лучше я на себя и на вас всё потрачу.

С этими словами Люций Орион схватил кубок, залпом допил вино из него и сел на диванчик так, что едва не плюхнулся мимо. Затем он неаккуратно оторвал от дымящейся курицы ножку (движения из-за выпитого у него были крайне неловкими) и принялся жевать мясо, словно дикарь. Безо всякого ножа и вилки. Юный официант с ужасом взирал на всё это, а затем вопрошающе, даже с некой надеждой, уставился на Поля. Дураку было понятно, что он просит поспособствовать ему с пьяным, но очень грозным гостем.

- Вот что, голубчик, - подумав, тихим голосом обратился к парнишке Поль. – Вы пока начинайте счёт подготавливать, а уж я позабочусь, чтобы мэтр Орион либо оплатил его, либо расписку об этом оставил.

- А там его куда? – с опаской косясь на занятого курицей мэтра, прошептал официантик. – Далеко он один не уйдёт, ноги его едва держат.

- Я здесь у вас комнату забронировал, но, думаю, ему она будет нужнее, - кивнул Поль в сторону пьяного коллеги, прежде чем строго приказал. – Давайте, идите уже. Без вас мне проще будет привести его в чувство.

Парнишка исчез из помещения так, что, казалось, испарился. Вот он был, и вот его уже нет. А Поль тем временем сел напротив Люция Ориона и, тайком наложив на старшего преподавателя заклинание принудительного отрезвления, аж выдохнул напряжение. Ему казалось, что коллега что-либо почувствует. Но обошлось. Теперь оставалось лишь не дать ему по новой вливать в себя отраву в течении того времени, пока происходит чистка организма. Грозило подобное ещё большим опьянением и интоксикацией. Собственно, по этой благородной причине Поль пододвинул кувшин с вином ближе к себе и как можно небрежнее осведомился:

- Вы со мной о чём-то поговорить хотели?

- Да, - подтвердил преподаватель, прежде чем, едва ворочая языком, пояснил. – Я ведь знаю вашу личную драму, мэтр Оллен. О ней едва ли не всей академии известно. И теперь для меня важно понять – как вы пережили всё это? Как можно оставить в прошлом предательство того, кого столь сильно любишь?

Люций Орион уставился на собеседника полным надежды взглядом, но сам Поль ощутил, что земля уходит у него из-под ног. Совсем не такой беседы он ожидал, хотя… мог бы догадаться в чём дело. Столько разговоров о будущей свадьбе мэтра Ориона по академии ходило, и вот он теперь здесь – сидит пьяный настолько, что его качает, а язык с трудом слова произносит.

- Как пережил я это? – нервно усмехнулся Поль и машинально налил себе в кубок вина аж до краёв. Вино это было красным, терпким на запах. Самое то, чтобы быстро опьянеть. – Как я пережил всё это…

- Да. Как?

- Знаете, мэтр Орион, никак я этого не пережил, - вдруг покачал головой Поль и уверенно отставил от себя кубок. - С той самой минуты, как мне стало известно об изменах Амалии, я медленно умирал. Из часа в час, из месяца в месяц. А в день, когда погиб мой сын, я окончательно умер.

- Что-то вы нисколько не похожи на мертвеца, - угрюмо буркнул Люций Орион, прежде чем вернулся к варварскому поеданию куриной ноги.

- Только потому, что жизнь не заканчивается. Даже на собственной смерти она не заканчивается, - криво улыбнулся Поль. – И поэтому всегда найдётся что-то, что силком вытащит тебя в этот мир обратно. Это что-то заставит тебя дышать полной грудью, заставит научиться радоваться новому дню и постепенно, мэтр Орион, прошлое уйдёт безвозвратно.

- Ох как не верится мне в это, - тихо вздохнул мужчина, и Поль, положив руку ему на плечо, признался:

- Я сам не верю, что говорю вам такое. И, наверное, вы сейчас меня нисколько не поймёте, но, когда вы сообщили о чём именно желаете поговорить, я внутренне сжался, ожидая глубокой и невыносимой боли. Но её отчего-то не было. Разве что самую малость моё сердце кольнуло, потому что я вдруг понял – моё нынешнее разочарование для меня в разы сильнее. Сильнее в разы, хотя, если включить логику, с прежним горем оно никак несопоставимо. А сейчас, друг мой, скажите, что именно у вас произошло?