Недобро фыркнув, парень направился прочь, громко шагая.

– А ты… – Слава решила не теряться, пытаясь подкатить к настоящему мужчине.

– Женат, – невозмутимо пожал плечами Кос.

– Меня это не смущает, как видишь, – лучезарно улыбнувшись, блондинка тоже испарилась.

– Женат, хах? – Карина прислонилась к возлюбленному, крепко обхватывая руками прямо со спины, которая укрывала её от всех бед.

– Немного забегаю вперёд, – развернувшись, Кос сгрёб брюнетку в объятия и широко улыбнулся.

Карина хотела отстраниться, чтобы заглянуть в Костино лицо, но тот не позволил. Лишь крепче прижал к себе, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.

***

30 мая 2023 года.

Карина переминалась с ноги на ногу, стоя рядом с лавками торгового центра. Она выбрала именно это место для встречи, так как когда-то давно Ярик сидел тут, пока они с Наташей ходили по магазинам. Казалось, что подруга выбрала бы именно эту локацию, чтобы пересечься с бывшим…

И он поверил.

Да и почему нет? Кара ведь писала с её телефона.

– Опять, что ли? – воскликнул парень, завидев брюнетку.

Та изменилась с тех пор, как они виделись в последний раз. Сильно исхудала, осунулась – это бросалось в глаза даже не близкому человеку.

– Ну, а что ты ждал? – развернулась, смотря на того, кого с момента развода не видела.

Высокий и худой – это не изменилось, стильные шмотки, укладка светлых волос явно стоила дорого. Интересно, продвинулся ли он в своей карьере, как хотел когда-то?

– Зачем ты написал ей? – Карина пыталась быть выше него, если не физически, то хотя бы по подаче себя.

– А я должен отчитываться перед тобой? – Ярик сделал попытку усмехнуться, но разглядел перед собой не ту девчонку, что знал когда-то, а уверенную в себе и сильную женщину, с такой тягаться не хотелось. – Вообще-то Ната была моей женой, и я люблю её.

– Десять лет спустя?!

– Восемь. И да, это не проходит бесследно.

В груди больно кольнуло. Не проходит… ещё как. Карина страдала последние пару лет, и это, действительно, совершенно не проходило.

Он будто ушёл вчера…

– Столько боли ты ей причинил! Мы с трудом привели в чувства, – хотелось ударить его, из-за чего Кара даже не заметила, что приблизилась к парню, подняв голову, чтобы смотреть чётко в глаза. – Больше никогда не вспоминай о Наташином существовании, понял? Бумага, запрещающая к ней приближаться, может, уже не действительна, но, поверь, для всех нас она бессрочная.

– А ты её адвокат, что ли? – наигранно задумался. – Хотя подожди, мужик твой ту роль на себя брал, – пришлось перебороть себя, чтобы не толкнуть девушку, да посильнее. Из-за неё он лишился так многого. Не только жены, но и квартиры, рабочего места, и начинать с начала стало тем ещё испытанием. – Что ж не прячешься за чью-то спину снова, а? Некому защитить?

Нутро неприятно сжало, к глотке подкатила тошнота.

Теперь, и правда, никто не поможет. Пусть Ярик не тот, кто причинит какую-то боль, физическую или моральную, но помимо него ещё так много людей вокруг, кто может это сделать.

Костя защищал ото всего. Он нёс её по лесу, когда Кара упала и сломала ногу. Мило дул на место ожога. Прикладывал ледяное полотенце ко лбу во время температуры. Не позволял даже косых взглядов в её сторону.

Как же всё меняется, стоит только…

– Карина?! – приближающийся мужской голос звучал громко.

Зелёные глаза на грани желания расплакаться уставились в сторону, фокусируя взгляд на высоком блондине. Выглядел он куда более стильно и богато, нежели отчаянно пытающийся Ярик, и усилий ему явно это стоило меньше.

– Митя? – голос сорвался, будто вот оно… пришло спасение. Он заберёт с собой, защитит ото всего на свете, но нет… это же не Кос.

– Привет, – он широко заулыбался, поглядывая в сторону Ярика. – Не помешал?

– Нет, – сразу же оживилась Карина, машинально коснувшись глаз, желая остановить подступающие слёзы. – Мы уже всё обсудили и собрались расходиться. Правда, Яр?

Парень скривился, но не прокомментировал. Даже не самая красивая девчонка, широкоплечая, с дурацкими веснушками. Что ж мужики так вьются рядом?

– Надеюсь, мы друг друга поняли, – кинула последнюю фразу Карина, но уже в спину уходящему.

Звучно выдохнув, наконец, сосредоточила взгляд на своём спасителе. Только тот не подозревал об этом, да и сама девушка не расскажет. Зачем новому боссу сдались её внутренние страдания по ушедшему мужу?

– Всё в порядке? – Барс заботливо коснулся локтя брюнетки, из-за чего та вздрогнула.

Её не касались. С тех самых пор…

Что уж таить, парни пытались познакомиться, но никого Кара к себе больше не подпускала, получая очередные нравоучения от Натахи.

– Конечно, – слишком лаконично отвечала.

– Бывший?

Машинально Карина кивнула, но поспешила исправиться:

– Да, но не мой, а лучшей подруги. После плохого развода что-то от неё снова хочет…

– Вау, а ты ещё и боевая, смотрю, – Митя рассмеялся, перемещая пальцы ниже до кисти девушки, чтобы взять её за руку. Теперь Кара даже не обратила на это внимания. – И так как я подошёл нереально вовремя, угощу тебя мороженым. Что думаешь?

– Думаю… – Карина хотела отказаться. Зачем ей угощение от временного руководителя? Но неожиданно для себя ответила. – Клубничное.

Улыбка легла на уста, будто и не возникало переживаний какие-то минуты назад.

Кажется, парень, действительно, мог их развеять.

Надолго ли?

Гадина.

18 апреля 2015 года.

До боли в ногах Карина танцевала, до першения в горле кричала песни. Концерты были частью жизни с раннего детства, а теперь стали её… жизнью, ведь связала себя с музыкальным продюсером.

Привлекательный и заботливый, крутой и классный, самый любящий, работящий. Лучший. Константин Ельский.

Улыбка не сходила с губ, откуда давно стёрлась яркая помада, волосы растрепались, а спина вспотела от продолжительной физической нагрузки. В этом чувствовался нереальный кайф.

Рядом подпрыгивала и вскрикивала девчонка – невеста Пита, вокалиста. Периодически хватала Кару за руку и кричала: «Посмотри, какой он!».

Она видела, но совсем не талантливого Петра, и даже не кого-то из крутых музыкантов, а Коса. Пусть тот находился за сценой, девушка всё равно наблюдала его за каждым из ребят.

Когда музыка стихла, ноги сами понесли Карину прочь. Но если толпа двинулась на выход, две девушки связанных с этим концертом напрямую направились за сцену.

Пит воссоединился с невестой, а Кара прошла дальше. За дверью в просторную гримёрку её ждал он. По крайней мере хотелось так думать…

– Кос?.. – голос Карины поник тут же, ведь перед глазами предстал диван, на котором в расслабленной позе расселся возлюбленный, а к нему прижималась какая-то женщина, видимо, его возраста. Милая блондиночка с дурацким идеальным носом! – Какого…

Попятившись назад, девушка задела рукой дверную ручку. Было больно. По ощущениям синяк появился сразу.

– Карина, – Костя спохватился быстро. Сдвинул с колен ноутбук и подскочил к брюнетке, но та выставила руки вперёд и тяжело дышала.

Столько разговаривали об изменах из-за ситуации с Яриком, так часто Кос упоминал о собственном неуважении мужчины, готовым пойти на это.

И теперь…

– Это не то, что ты думаешь, – самодостаточный и умный продюсер мог придумать чего-то получше, вырулить ситуацию на корню, но влюблённая голова, сколько бы ей ни было лет, думает гораздо хуже.

– Все так говорят! – наконец, Кара обратила внимание на растерянную женщину. – Гадина! – и скрылась в коридоре, убегая прочь.

– Да, Кара, блин! – пробубнил Костя и двинулся следом, не отходя ни на шаг.

– Я слишком мелкая для тебя, что ли? – кричала Карина, обращая на себя внимание каждого, кто попадался на пути. Среди них были и музыканты. – Или просто с одной надоело?!

Она быстро пересекала комнату отдыха, когда мужчина всё же решился коснуться её локтя, но Кара быстро вырвала руку и метнула яростным взглядом в сторону возлюбленного.