- Вот там где-то, - сидящая на траве девушка приподнялась и вытянула руку в сторону востока, откуда она прибежала, - В той стороне. Направление примерное помню…

- Ну, там так там, - Ася пожала плечами в ответ на мой невысказанный вопрос, - Мне без разницы, где карту рисовать.

- Класс у тебя какой? – интересно, она будет нам хоть чем-то полезна?

- Кардмастер, - она снова повесила голову, понимает прекрасно, что без колоды своей она для нас бесполезный прицеп, не более того, - Я за вами следом пойду, даже в группу брать не нужно! Главное до посмертного кокона дойти…

Группу тем не менее я ей кинул, пусть хотя бы от Асиных бафов и аур пользу получит. Она встала, смущенно улыбаясь. А она не такая уж малышка, ростом почти с меня. Только нескладная какая-то, очень худая, руки-ноги длинные, а кисти рук совсем маленькие, хотя лицо симпатичное, несмотря на короткую, какую-то неопрятную стрижку. Одета в недорого выглядящий сплошной купальник, части тела особо не выпирают. Странная девица. И ник тоже странный – Небула Мусабору. С Небулой понятно, это означает «туманность», а вот другое слово я где-то слышал, но никак вспомнить не могу.

- Спасибо, - в последний раз (надеюсь) всхлипнув произнесла Небула, - Я готова!..

Под нескончаемую трескотню Шизы, описывающей в подробностях трофеи, поднятые с гиппорога, рассказывающей о таксидермисте, которому она принесет отчекрыженную голову моба, и о том самом заветном месте на стене в личной комнате, на котором эта голова будет висеть, мы двинулись в сторону, указанную Небулой. Постоянное чесание языком не мешало Шизе без остановки расстреливать попадающуюся нам по пути живность. Ася то и дело исчезала то справа, то слева от нашего пути следования, картографируя местность, но непременно успевая на схватки с паками грызунов и волков, поддерживая нас баффами. Вот и сейчас, вынырнув с боковой тропинки и притащив за собой семерых волков, она довольно показала мне растопыренную ладонь и еще указательный палец на другой руке. Это шесть? Уже шестой уровень профы? Всего за пару часов? Ничего себе, прогресс!.. Даже завидно! Впрочем, она же говорила, что именно здесь профессия картографа качается как на дрожжах.

- Как она? – негромко спросила меня Раза, качнув подбородком в сторону Аси, когда та в очередной раз исчезла за лесной растительностью.

- Навязчива. Надоедлива. Шумна, - так же негромко начал перечислять я, - Умна. Хитра. Находчива. И очень опытна.

- Я рада, - Раза улыбнулась.

- Чему?

- Что светлые волосы, голубые глаза, милая улыбка, аппетитная фигурка и руки вокруг шеи не отобрали у тебя способности критически мыслить, - она по-прежнему улыбалась, хотя глаза грустили, - Что тебя не унесло, ну, знаешь, вместе с ветром!..

- Там такой ветер, что непонятно, куда тебя унесет, то ли в страну мигунов, то ли в зомбиленд, - я специально акцентировал усмешку голосом, лица-то моего она не видит, - Боюсь, что обратное путешествие будет мне уже не по карману…

- О чем шушукаетесь? – довольная Ася выскочила из кустов прямо перед нами, - Мне кости перемываете?

- Больно надо! – Раза фыркнула как кошка и отошла в сторону, ближе к Шизе.

- Слушайте! – Ася повысила голос, обращаясь ко всем, - Там что-то похожее на логово! Пошли посмотрим!

Так как на время похода относительная демократия в нашем отряде сменилась на тоталитарное господство одной ненасытной охотницы, смотреть на логово пошли все и сразу.

- Хм, - озадаченно нахмурилась Ася, - А вот этих здесь не было!

Мы стояли метрах в пятнадцати от места, где наша тропка упиралась в большую продолговатую вытоптанную до пыли проплешину в лесных зарослях. Посередине этой проплешины громоздилось некое сооружение, больше всего похожее на здоровенный шалаш из сухих ветвей. Внутри шалаша кто-то копошился, отсюда не было видно, кто именно. Наша тропка была не единственной, ведшей туда, и на соседней, совсем недалеко, готовился к битве еще один отряд, побольше нашего. Три милишника, через заросли не разобрать какого класса, два лучника, и еще три игрока непонятной направленности. У одного, кажется, на спине была гитара. А вокруг игроков толпились петы. Носорога с медведем видно было отчетливо, даже через заросли, остальную мелочь – нет. Они тоже нас заметили и притихли, присматриваясь к нам, оценивая и подсчитывая шансы в случае столкновения.

- Эй там, в зарослях! – подала голос Ася, — Это наше логово!

- С чего это вдруг? – ответил ей мужской голос, - На нем этого не написано! Кто первый нашел, того и лут!

- Так вот и я о том же, - обрадовалась наш картограф, - Я нашла, пошла за друзьями, а вы тут как тут! Нехорошо! Ай-яй-яй!

- Ничего не знаю! – ответил ей тот же голос, - Кто успел, тот и съел!

- Кто первый встал, того и тапки! – добавил второй мужской голос.

- Ранняя пташка склюет червя! – эхом отозвался низкий женский голос.

- На чужой каравай рот не разевай! – пискнул кто-то очень высоко.

- Идите в жопу! – буркнул кто-то хрипло.

- Фи, Сид все испортил! – пискнули опять.

- Бука Сид, - это женский низкий голос, - Опять как всегда!

- Милостивый государь Сид, изволь выражаться куртуазно! – это грудное контральто еще в разговор не вступало.

- Крутуазно, да, - прохрипели опять, - Я стараюсь, мля…

- Колин идет!.. – это первый мужской голос.

- Мальчишки, привет-привет! – донесся с невидимой с нашей позиции тропки задорный манерный голос, - Ну и девчонки тоже!

- Там еще двое, и тоже с петами, - мрачно констатировала напряженно всматривавшаяся в заросли Шиза, - Боюсь, нам тут ничего не светит. Пойдем-ка отсюда, найдем себе другое логово! Наше, собственное!

И мы пошли, не солоно хлебавши. Честно скажу, если бы Ася не рисовала карту, мы бы точно заблудились. Нет, конечно, ориентировку по светилу никто не отменял, так что примерное направление движения всегда понятно, но вот хитросплетение тропинок заставляло извилины в голове так же сложно переплетаться, делая интуитивную навигацию практически невозможной.

Мы постоянно придерживались примерного направления, заданного Небулой. Что-то как-то очень уж долго идем. Неужели она столько пробежала, преследуемая гиппорогом? Это картежник-то, с его минимумом выносливости? Что-то тут не складывается…

- Что там, нашли наконец логово? – заинтересованно спросила Ася вглядывающуюся вдаль Шизу, стоящую во главе нашей группы на краю обширной поляны, заросшей низкой изумрудной травой. Визуально никакого логова не наблюдалось, но больно уж Шиза была настороже. Раза подошла и встала с ней рядом, тоже напряженная. Внезапно для меня к нам из задних рядов протиснулась Небула, которая все это время вела себя тише воды и ниже травы.

- Туда! – со странным выражением сказала Небула и сорвалась с места как заправский спринтер, рванувшись в направлении центра поляны.

- Куда – туда? Стой!!! Куда!!! СТОЙ Б**ТЬ!!! – Раза даже руку протянула, пытаясь удержать рванувшуюся на поляну Небулу. Та совершенно не обратила внимание ни на окрик, ни на сравнение с дамой пониженной социальной ответственности, и изо всех сил бежала прямо на середину поляны, где остановилась как вкопанная, раскинув руки в стороны и задрав голову максимально вверх, после чего гаркнула несколько неразличимых слов, громыхнувших у нас в ушах и отразившихся многочисленным эхом. Перед ее длинной худой фигуркой начало подниматься темное багровое пламя, формируя круг, расчерченный внутри линиями.

- Эта. Линять надо бы, - в этот раз голосом разума выступил Маса.

- Поздно, - так же спокойно ответила ему Ася.

- Вот и верь после этого людям, - философски заметила Шиза.

Темное багровое пламя образовалось не только впереди, вокруг Небулы, но и позади нас, очерчивая еще один большой круг, включая нас внутрь него. Огонь большого круга ярко вспыхнул, поднимаясь на пару человеческих ростов.

- Владыка!! Я привела его!! – заорала между тем Небула, обращаясь уже не к вальдирскому небу над нашими головами, а к горящей перед ней ритуальной фигуре. Земля посреди горящий линий внутри фигуры вспучилась, и превратилась в некое подобие густой тягучей жидкости, которая вспучилась бугром, как будто кипящая очень густая жидкость, и из этого пузыря начала появляться огромная красная голова, увенчанная загнутыми как у барана рогами. За головой появились плечи, остальное тело, пока наконец миру не явился весь пятиметровый демон во всей его красе. Он развернул кожаные крылья, открыл круглые глаза с вертикальным прямоугольным зрачком и сфокусировал свой взгляд на мне.