Внимание!

Ваш питомец закончил восстановление и доступен для призыва!

- Это раааай! – томным голосом заявила Шиза, как только мы пересекли невидимую черту, отделяющую поляну с плитой возрождения от собственно леса. Она отточенным движением вытащила из верхнего колчана за спиной стрелу с металлическим шаром на месте наконечника и одним выстрелом сбила птицу, рискнувшую перелететь с дерева на дерево поперек тропинки. Птица, похожая на помесь попугая и совы, грохнулась на землю, где мгновенно была подхвачена пантерой Масы. В воздух полетели перья и ругательства Шизы. Надо у Масы спросить хотя бы, как он пантеру назвал, а то неудобно как-то.

- Эй, кошатина! Оставь птицу! – вот кое-кто не заморачивается именами всяких там лохматых. И не стесняется разделочным ножом замахиваться на пета товарища по команде.

- Ладно тебе, жалко, что ли если Юна покачается немного? – вот и спрашивать не пришлось. А Маса отважный, однако, после того, что Шиза ему сегодня устроила в трактире, еще с ней спорит. Хотя, сработало, Шиза с недовольным видом встала на месте и подождала, пока пантера Юна закончит трепать бесчувственную птицу, наклонилась за добычей, пробормотала про испорченный лут и даже в сторону Масы не посмотрела.

Я воспользовался паузой и дунул в Стальной свисток. Появление живого и здорового Оливера вызвало в отряде ажиотаж.

- Вот и кончились мои хрюки! – с непередаваемой интонацией сказала Ася.

- Слава всем вальдирским богам за это! – не преминула вставить шпильку Раза.

Кабан вроде выглядел нормально, точно так же как до инцидента. Даже был бодрым и веселым, на месте не стоял, то и дело рысью оббегал вокруг группы, после чего подбегал ко мне и терся об меня боком, чуть не сшибая с ног. Я достал из мешка единственное оставшееся там суперкислое яблоко, скормил свину, в ответ на что получил шутливое бодание огромной мордой, усадившее меня на копчик.

Однако, времени на нежности нет! Шиза бьет копытом, косит на всех лиловым глазом, непроизвольно сжимает и разжимает пальцы на рукояти лука, в общем, всячески выражает свое неудовольствие нашим промедлением.

Вот так началось веселье. Мы, по большому счету, оказались свитой одной охотницы – Шизы, которая развлекалась вовсю. Сшибала стрелами ярких тропических птиц, небольших обезьян, мелких зверушек типа опоссумов, змей и прочих мелких местных обитателей. Мы подключались только когда встречался кто-то покрупнее. Таких мы встретили пока два вида – грызуны размером с крупную собаку, и поджарые свело-серые волки с длинными мордами и длинными же ушами с кисточками. И те и другие ходили группами по шесть особей минимум, так что требовали некоторого напряжения наших сил.

В один из моментов, когда Шиза с довольной мордашкой заканчивала потрошить только что полегший пак волков, впереди, с одной из тропинок, раздался тяжелый топот, сопровождаемый трубным ревом, треском ломаемых ветвей и шумом опадающей массы листвы. Шиза немедленно подняла голову и неверящим взглядом уставилась на источник шума.

- Гиппорог! – выдохнула она восхищенно, - Всегда такого хотела! Маса, давай ловушки!

До того момента, пока шумящий зверь не появился в поле нашего видения, Маса успел расставить на земле два металлических капкана самого что ни на есть устрашающего вида – с железными, слегка тронутыми ржавчиной челюстями с острыми наточенными зубами. Оба капкана были нанизаны на толстую металлическую цепь, которую Маса ловко закрепил с обеих сторон, обернув вокруг стволов стоящих там деревьев и замкнув на солидно выглядящий стальной замок гномьей работы. Все было проделано очень быстро и ловко, явно они не просто так без меня качаться в леса ходили. Даже немного завидно стало.

Маса отпрыгнул назад от установленных ловушек и сменил оружие, теперь у него в руках вместо боевого копья был уже знакомый мне предмет – средней длинны охотничье копье с широким листообразным наконечником и перекладиной, размещенной чуть ниже наконечника. В прошлый раз он назвал такую штуку рогатиной. Маса пригнулся и закрылся щитом, выставив рогатину вперед и наступив ногой на ее тупой конец, упирающийся в землю.

- Нет!! Стой!! – внезапно заорал он, чуть не роняя рогатину, в панике выбрасывая правую руку вперед, стремясь этим как бы остановить фигурку незнакомого игрока, выскочившую с той самой тропинки, с которой мы ожидали появление гиппорога. Впрочем, его отчаянный жест не остался незамеченным, игрок неуклюже подпрыгнул, точнее подпрыгнула, ибо это явно была девушка, перескочила через растянутую по земле цепь, споткнулась и кубарем покатилась за наши спины, замерев где-то метрах в трех позади меня, как обычно замыкавшего строй. Быстро оглянувшись, я удостоверился только в одном – опасности для нас она на настоящий момент не представляла, так как, во-первых, была голой (по вальдирским меркам, конечно, то есть в одном купальнике), а во-вторых, сжалась в комочек и отчаянно рыдала.

Оборачиваясь, я чуть было не пропустил начало главного представления. На нас выскочила циклопическая туша животного, в котором я без труда узнал бегемота, изрядно изуродованного безумным гением геймдизайнеров. Бедному гиппо прилепили три рога, один на носу и два на голове, жесткую короткую гриву вдоль всего хребта и длинный мясистый хвост. Был бы ящер – был бы похож на трицератопса, клюва только не хватает. Гиппорог явно был не в настроении, он мчался, не разбирая дороги, глаза пылали красным, а хитбару не хватало процентов тридцати до полного. Кто так его раззадорил, интересно.

Капканы сработали как надо, защелкнув стальные челюсти на обеих передних тумбообразных ногах монстра. Гиппорог дернулся, пытаясь сбросить кусачие железяки, но ему явно не хватало пространства для маневра. Деревья, за которые были закреплены капканы, от рывков моба заскрипели и затрещали, опасно раскачиваясь и засыпая землю вокруг содранной корой. Мы ждать его освобождения не стали, и под аккомпанемент выкрика Аси «Пошел дебафф!» дружно ударили всем, чем могли.

Выбраться из капканов гиппорог так и не смог. Всего через пару минут безнаказанного избиения он пал, сопровождаемый торжествующим воплем Шизы, подскочившей на месте от восторга и бросившейся к туше, вытаскивая на ходу разделочный нож. Я же дотронулся до плеча Разы, и мы одновременно повернулись назад, к скорчившейся у ствола дерева рыдающей фигурке.

- Эээээй, ты чего тут? – Раза подошла вплотную, присела на корточки и заглянула в лицо девушке.

- Па… па… потерялась я!.. – сквозь всхлипы произнесла та, утирая кулачком красный от рыданий нос.

- В смысле? – опешила Раза, - Как так потерялась?

Она отклонилась назад и посмотрела ей над головой, чтобы удостовериться, что это реально игрок, а не местный. Меня тоже поразил ее ответ. Вроде как не лабиринт какой, где тут теряться?

- Как зовут-то тебя? – продолжила допрос Раза.

- Не… не… не… - продолжала всхлипывать девушка.

- Не помню? Помню только последние две буквы? – еле слышно пробормотал Маса.

- Не… Небула… Небула зовут… - она начала вроде как успокаиваться, - Мы гру… группу собрали и за… задание взяли, на вилкохвостов. Наткнулись на гиппорога в результате и вот, все полегли… А мне без вещей никак, я последние деньги потратила, на счете совсем голяк… Я за вещами побежала, гиппороги долго на одном месте не сидят же, а он сидел… Я от него, она за мной и вот, заплутала…

- А карта? – подала голос Ася. Кто о чем…

- Нету, не рисуется, - Небула совсем уже успокоилась, сидела, прислонившись плечом к дереву и повесив нос, - У МакКряка есть профа, мы считали, что этого достаточно…

- Так куда они делись-то? Соратники твои? – возмутилась Раза.

- Не знаю, - Небула пожала плечами, - В игре уже никого нет.

- Не плачь, возьмем мы тебя с собой, - покровительственно произнесла Раза, - Если повезет, найдем вещички твои. Не повезет – выведем.