Появившись в Дымном Провале, я подошел ко входу в свою алхимическую лавку, достал ключ и стал возиться с замком. Никогда у меня это быстро не получалось, сказывается недостаток ловкости. Замок щелкнул, открываясь, и в этот момент я почувствовал движение слева. Реагировать я не спешил, все-таки на территории поселка условно безопасная зона, нападение игроков друг на друга ограничены, так что я медленно распрямился и обернулся. Передо мной стояла миловидная невысокая эльфийка, в простой тканой одежде, светлые, почти белые волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб и длинные острые ушки, нос с небольшой горбинкой, чуть великоват по эльфийским стандартам, губы тонкие, глаза большие, миндалевидные, зрачок нестандартного фиолетового цвета. Игрок, уровень совсем небольшой – двадцать третий, ник Астрид Янссен. Она смущенного улыбнулась и спросила:

- Альбедо? Альбедо Яркий? Ты запрашивал продавца в алхимическую лавку? Я Ася, меня Гильдия торговцев прислала.

Игрок? Гильдия прислала игрока? У меня, конечно, нет особого опыта общения с Гильдией торговцев, этот аспект вальдирской жизни прошел как-то мимо, но в моем представлении они должны были прислать какого-нибудь местного мальчишку, ну, или девчонку, с минимальным уровнем навыка, чтобы я его или ее развивал, растя себе полноценного помощника. Но игрок?

- Грхм… Проходи, Ася, - я гостеприимно распахнул предательски громко и протяжно скрипнувшую дверь, и сделал приглашающий жест. Она вошла в неосвещенную лавку, постояла на месте, пока я закрывал дверь, осматриваясь, и даже, кажется, принюхиваясь. Чего это она, вроде как тут ничем неприятным не пахнет? Или у меня за время общения с кабаном Оливером выработался иммунитет к неприятным запахам?

- Вот это и есть фронт работ? – спросила она, продолжая вертеть головой, - Товар свой? Или закупаешь? Цены средние по округе или с надбавкой? Система скидок есть? О! Закрытая полка для премиума! Отлично! Ну так что, босс?

- Эээээ… - только и сумел я выдавить из себя, - Товар в основном свой, закупалось что-то на стороне или нет, я не знаю. Что-то я делал, что-то местный, который тут работал. Продажи все должны быть записаны вон в ту огромную книгу, там, наверное, можно и цены найти…

- Ага, - она уже вовсю листала гроссбух, - Угу… Ну и каллиграфия, как будто граф какой писал, не меньше!.. Ценовую политику сохраняем?

- Мне главное, чтобы все продавалось, желательно с прибылью, - я помнил прекрасно, что действующие цены определила Лили, но загнал это воспоминание в специально выстроенный в голове каменный мешок без окон и дверей, где покоились все воспоминания о ней, выходящие наружу только будучи пробужденными изрядной долей алкоголя, - Ты спец, тебе и карты в руки!

- Хорошо! – она так заразительно улыбнулась, как губами, так и глазами, что я невольно засмотрелся, - Последние два вопроса. Ты знаешь нашу ставку? Одна серебрушка с каждого золотого чистой прибыли идет мне, и еще одна – гильдии.

Я аж задержал дыхание на пару секунд. Грабеж чистой воды! Тео мне обходился в медяк с золотого! Но делать нечего, так что я наклонил капюшон, подтверждая.

- Отлично! Тогда второй вопрос. У тебя здесь лаборатория? – глаза ее блеснули любопытством.

- Да, в соседнем здании, через двор, - отпираться не было смысла, - Поставки будут нерегулярными, разного объема.

- Оки, - она довольно кивнула и слегка хлопнула в ладоши, - Ну что, я приступаю?

Я молча кивнул капюшоном в ответ и последовал в лабу. Как неудачно-то! Только постороннего игрока мне здесь не хватало! Внутриигровая почта дзинькнула, сигнализируя о поступлении в почту сообщения, связанного с игровым процессом, остальные все мне приходят бесшумно.

Игрок Альбедо Яркий!

Вами было заключено соглашение с Гильдией торговцев на использование труда наемного работника (управляющего магазином).

Ставки – стандартные.

Срок соглашения – бессрочно.

Остальные условия вы можете найти на официальном форуме игры в разделе «Гильдия торговцев/основные условия».

Желаем приятной игры!

Захомутали. Ну что тут скажешь, они как-никак Гильдия торговцев, им палец в рот не клади. Чем мне заняться? Ингредиентов для «сияний» у меня пока нет, а вот простых ингров, благодаря по прежнему действующему соглашению с Меркапоньосом, полный сундук. Буду делать простые зелья – здоровья и маны, а также на регенерацию, пополнять ассортимент магазина.

В процессе бездумного шинкования и измельчения трав меня посетила интересная мысль. Понятно, что для «Пурпурного сияния» я могу купить жемчуг втридорога на аукционе, но хорошо заработать на этом зелье смогу только если получу его игровыми методами или по игровой цене. Значит, нужно связаться с тем, кто может меня обеспечить необходимыми контактами. Я открыл меню сообщений и написал игроку, постоянно подбрасывающему мне разнообразные взаимовыгодные поручения, а именно Нейтару Наухелю.

«Привет, Нейтар. У тебя найдется выход на адекватного ахилота, от которого можно будет получить пурпурный жемчуг, желательно недорого?»

Ответ пришел практически мгновенно, как будто он ждал моего сообщения. Ценит меня, это приятно.

«Аль, зачем тебе ахилоты? Эти перепончаторукие хвостозадые дети жабы и скользкого угря с тебя семь шкур сдерут за этот жемчуг! За небольшой, прямо-таки номинальный процент я сведу тебя с одним местным из берегового братства, если у него жемчуга нет, он тебе достанет быстро и недорого! Награбленное дорогим не бывает!))))»

Береговое братство? Это он про пиратов что ли? Впрочем, какая разница, мне главное получить ингредиент, остальное все побоку.

«Договорились, жду инструкций».

Осталось решить вопрос с потрохами освященных волков, и дело будет в шляпе, но для этого мне нужна помощь моей банды, сам я пока как игрок недалек от инвалида из-за штрафов задания учителя.

Банда заявилась через час, пышущая не до конца растраченной энергией.

- Что это у тебя за красотка там? – восторженно спросил Маса.

- Что это у тебя за мочалка там? – одновременно с ним слово в слово (за исключением одного, конечно) хмуро спросила Раза. Конкурентку почуяла? Ну, с точки зрения форм Ася ей точно не конкурент. Но говорить это вслух я не буду.

- Это Ася, ее прислала Гильдия торговцев, она будет управлять магазином.

- Аааааа!.. – протянули они втроем одновременно, Раза подозрительно, Шиза саркастически, а Маса понимающе, одновременно подмигивая мне и толкая локтем в бок.

- Ну что, куда пойдем? – Шиза уже успела залезть на свой любимый сундук и вытащить из мешка какой-то подозрительно выглядящий фрукт, - Давай колись, у тебя явно что-то есть на уме! Не может в такой огромной башке не быть блестящей идеи! Надо же кого-то поймать и выпотрошить, да?

- Да, - ответил я, вызвав восторженный писк охотницы, - Нужно вернуться в Живой лес и набить там для меня освященных потрошков. Буду зелье варить. Особое.

Поход в Живой лес прошел странно. Нет, мы набили, конечно же, как освященных волков, так и прочей живности, но мое слабое участие в процессе не осталось незамеченным. Я, конечно же, отговорился на ходу придуманным неким «магическим истощением», и мой пет, кабан Оливер, вносил существенный вклад в сражения, однако избежать косых подозрительных взглядов не удалось. Одна Шиза была всем довольна, апнув все-таки абилку потрошения на неизвестный мне уровень, и с подмигиванием и другими веселыми ужимками передавая мне необходимые для зелий ингредиенты. Ну хоть кто-то в нашей компании получает удовольствие! Раза на протяжении всего фарма молчала, бросая на меня напряженные взгляды. Только минут через десять после начала спросила меня подозрительно:

- Аль, а где баффы?

- Ну мы же и без них справляемся! – спокойно пожал я плечами. Какой все-таки плюс дает мне факт того, что окружающие не видят мое лицо! А то бы я точно спалился. Не хочу пока говорить им об ограниченности своего магического арсенала, а то ведь они подумают, что я с ними помирился только из-за этого. Причем все подумают, а Раза вслух скажет, зараза такая. Так что я вовсю швырялся «воздушными молотами», для добивания и против мелочи используя попеременно «слабую вспышку», «огненную струну» и «пылающий уголь». Один раз попытался применить «малую сферу тьмы», но она появилась какой-то серой, полупрозрачной, очевидно, на освященной земле тьма в полную силу работать не может. Использовал также и «кротовью нору», эффекта заклинание дало почти ноль. В земле появилось отверстие диаметром сантиметров двадцать, такое затормозить может разве что зайцев да жаб первых уровней.