Но разве это люди? Может ли она их судить? А он?

Сделанного не вернуть назад и юную швею с добрым сердцем не оживить. Остался только несчастный призрак и его боль...

Кто такой Покровитель? Это ведь тот, кто рождается из желаний людей и приходит на помощь, когда им очень плохо. Тогда где же ее Покровитель? Или она, лежа в грязи и крови, была недостойна его защиты? Необязательно это должен быть именно ее Покровитель. Подойдет и какой-нибудь другой. Ведь их так много на свете, а Лиза всего одна.

Совсем одна...

Он улыбнулся.

– Но тогда получится, что ты пережила это не одна, да?

Ей больше не было больно.

Найт открыл глаза.

Темнота набросилась на него, будто стая голодных волков, напугала и едва не поглотила. Холод сковал тело, которое била крупная дрожь. Он не мог сфокусировать взгляд, не понимал, где находится.

Кто-то протянул руку и коснулся его плеча. Найт вскрикнул, отмахнулся от руки, вскочил с кресла и упал на пол.

– Найт! Найт!

Кто-то звал его.

Кто? Зачем? Нет! Не трогайте! Страшно! Не прикасайтесь! Уберите свои руки!

– Найт! Да что с тобой? Какого хрена?! – знакомый голос.

– Не кричи на него! Ты же видишь, что что-то не так, идиот! – тоже очень знакомый.

Найт с трудом подавил панику и осмотрелся. Он сидел на полу. Шарахнувшись от руки Вариана, ударился головой об край стола. Все смотрели на него с беспокойством, не рашаясь приблизиться. Кисточка пищала и тянула его за рубашку. Лиза просто смотрела и молчала.

– Найт, все хорошо. Все нормально, ты в безопасности, – успокаивающим голосом повторяла Аури, присев рядом с ним. Заметив, что он уже не мечется, как безумный, и смотрит на нее, шаманка осторожно погладила его по голове. – Все хорошо. Вот так. Было страшно, да? Ты был к этому не готов, погрузился слишком глубоко. Но теперь ты здесь. Все закончилось. Ч-ш-ш, тише. Ох, он так дрожит! Парни, дайте что-нибудь, чтобы его укрыть.

Хан протянул свою куртку, и Аури набросила ее на плечи Найта. Юноша съежился, обняв колени руками, как в воспоминаниях это делала Лиза. Медленно моргнул. По его щекам катились слезы.

– Получше? – спросила шаманка, продолжая гладить его по спине, как маленького ребенка.

Найт кивнул. Помотал головой. Нет, не лучше. Это был кошмар! Хуже, чем кошмар! Это случилось на самом деле, и он пережил все в теле Лизы. И хотя в воспоминаниях он не чувствовал в полной мере ее боль, но все эмоции были яркими, как его собственные.

Их с призраком взгляды встретились.

Лиза произнесла:

– Спасибо.

Кусая губы, демон с Черничной горы дрожал под курткой Хана и плакал у всех на глазах не в силах остановиться. Но ему было все равно, насколько жалким он выглядел. Теперь он знал происхождение каждой раны на теле Лизы и не мог спокойно на них смотреть. Он увидел слишком много, чтобы бездействовать.

– Что будем делать? – Хан озвучил волновавший всех вопрос. – Пойдем и побьем всех этих ублюдков? Честно говоря, я не против.

Заговорил все время молчавший после того, как они покинули таверну, Нае:

– Чего хочет Лиза? Ты хочешь, чтобы мы рассказали всем, что сделали жители города?

Призрак покачал головой.

– Нет. – Аури озвучила ее ответ для Вариана и Нае.

– Хочешь отомстить кому-то еще?

На этот раз Лиза кивнула.

– Да.

– Кому?

Она посмотрела умоляющим взглядом на того, кто теперь знал ее сердце лучше всех:

– Ты мне поможешь?

Еще не понимая, что же все-таки собирается делать, Найт поднялся, пошатнулся, едва не упав назад и удержавшись на ногах только благодаря Аури, и стремительно вылетел из мастерской. Никто не успел его остановить.

Северяне переглянулись.

Хан выругался, выбегая за Покровителем.

Вариан перепугался:

– Что она ему сказала?!

– Она... – Аури посмотрела на призрака, прошедшего через стену, и вздохнула. – Ха... Так! Сначала догоним их, а на месте разберемся. Я догадываюсь, куда он побежал.

Была глубокая ночь. Обе луны прошли большую часть своего пути. Ясно, ни облачка – огромная редкость для Тинного. Звездная река раскинулась на небе, сияя, словно россыпь алмазов на черном бархате. Но никому не было дела до этой красоты.

Найт прибежал к дому градоначальника меньше, чем за минуту. Но Хан моментально его догнал.

– Эй, ты обезумел? Нельзя было предупредить, а? – негодовал лучник. – Да скажи уже хоть что-нибудь! Что ты собрался делать?

– Я не знаю.

Найт толкнул дверь, которая, как и днем, легко открылась. Гарета настолько уважали в городе, что никто не стал бы к нему пробираться и что-то красть, а он сам, видимо, полностью доверял этим людям. И еще, конечно, у него была «грозная» собака, которая сопела на диванной подушке, задрав кверху лапки и высунув язык.

Градоначальник не спал посреди ночи, почесывая мягкий рыжий живот пса и попивая вино. Он не выглядел пьяным, но глаза его странно блестели, и под ними были заметны темные круги.

– О, вот и вы! Наконец-то, – из-за широкой улыбки его морщинки в уголках глаз стали еще глубже. – Я ждал вас. Пожалуйста, прошу.

Он жестом предложил им сесть, но они не сдвинулись с места. Найт молчал, а Хан выгнул бровь и хмыкнул:

– Ждали?

– Я ведь пригласил вас в гости, подготовил комнаты. Но вы так и не пришли.

– У нас появились дела. Было не до переселения.

– Ох, вот как? Может, хотите перекусить? Мне принесли очень вкусный пирог с капустой.

– Спасибо, нет аппетита.

– Тогда вина?

Уголки губ Хана дернулись. Он хотел послать градоначальника куда подальше, но каким-то чудом сдержался.

– Нет настроения пить, – холодно ответил Элияр.

Гарет пожал плечами и вежливо обратился ко второму гостю:

– Господин Найт, а почему же вы молчите?

Юноша моргнул в первый раз с того момента, как вошел в дом. Взглянув на застывшего рядом безмолвного призрака, он чуть склонил голову набок и направил взгляд своих черных, поглощающих свет глаз на Гарета.

– Ее звали Лиза, – его хриплый голос и ледяной тон напоминали завывание ветра и треск ломающегося льда.

Чаша с вином в руке градоначальника задрожала:

– О-о чем вы?..

– О ком. Я говорю о твоей падчерице.

От кончиков пальцев Покровителя, опускаясь к его ногам, стал растекаться черный туман. Аура, которую не пытались ни скрывать, ни сдерживать, походила на щупальца, ползущие по полу.

Гарет что есть мочи заорал, роняя чашу с вином и пугая собаку:

– Что это?! Кто ты такой?! А-а-а! Оно... оно... Убери это! Чудовище! Демон!

– Не угадал.

В гостиную вбежала брошенная в мастерской троица и застыла с изумленными лицами.

Гарет взмолился:

– Шаманка! Молодые господа! Смилуйтесь! Спасите меня от этого демона!

Туман расползался по полу, будто десятки черных змей, извиваясь у ног Найта, который управлял им плавными движениями тонких пальцев.

Бросившись к пришедшим, как он думал, помочь ему людям, градоначальник был вынужден отступить, дрожа и потея от страха:

– Помогите! Помогите!

– Ее звали Лиза, – повторил Найт. – Ты ее убил.

– Что?! Нет! Какая Лиза? Не знаю, о чем ты! Я никогда никого не убивал! Я обычный человек! Я не убийца!

– Лжешь!

Взгляд Гарета в панике метался между приближающимся к нему демоном и бездействующими людьми за его спиной.

Почему они просто стоят? Почему не помогают?! Они боятся этого демона? Или он подчинил их себе? Что же делать? Как быть?

– Нет! Я не лгу! Лиза!.. Эта Лиза... Ну, хорошо! Признаю: она была моей приемной дочерью. Но я ее не убивал, клянусь! Она... она оказалась оборотнем!

Все живые в комнате почувствовали подавляющую мощь темной энергии, которая заставляла цепенеть если не от ужаса, то от тяжести, сковавшей руки и ноги.

Найт даже изменился в лице: скулы казались острее, кожа еще бледнее, тонкие брови были сведены к переносице. Глаза не отражали света от камина, а поглощали его, как две черные бездны.