Но разве это люди? Может ли она их судить? А он?
Сделанного не вернуть назад и юную швею с добрым сердцем не оживить. Остался только несчастный призрак и его боль...
Кто такой Покровитель? Это ведь тот, кто рождается из желаний людей и приходит на помощь, когда им очень плохо. Тогда где же ее Покровитель? Или она, лежа в грязи и крови, была недостойна его защиты? Необязательно это должен быть именно ее Покровитель. Подойдет и какой-нибудь другой. Ведь их так много на свете, а Лиза всего одна.
Совсем одна...
Он улыбнулся.
– Но тогда получится, что ты пережила это не одна, да?
Ей больше не было больно.
Найт открыл глаза.
Темнота набросилась на него, будто стая голодных волков, напугала и едва не поглотила. Холод сковал тело, которое била крупная дрожь. Он не мог сфокусировать взгляд, не понимал, где находится.
Кто-то протянул руку и коснулся его плеча. Найт вскрикнул, отмахнулся от руки, вскочил с кресла и упал на пол.
– Найт! Найт!
Кто-то звал его.
Кто? Зачем? Нет! Не трогайте! Страшно! Не прикасайтесь! Уберите свои руки!
– Найт! Да что с тобой? Какого хрена?! – знакомый голос.
– Не кричи на него! Ты же видишь, что что-то не так, идиот! – тоже очень знакомый.
Найт с трудом подавил панику и осмотрелся. Он сидел на полу. Шарахнувшись от руки Вариана, ударился головой об край стола. Все смотрели на него с беспокойством, не рашаясь приблизиться. Кисточка пищала и тянула его за рубашку. Лиза просто смотрела и молчала.
– Найт, все хорошо. Все нормально, ты в безопасности, – успокаивающим голосом повторяла Аури, присев рядом с ним. Заметив, что он уже не мечется, как безумный, и смотрит на нее, шаманка осторожно погладила его по голове. – Все хорошо. Вот так. Было страшно, да? Ты был к этому не готов, погрузился слишком глубоко. Но теперь ты здесь. Все закончилось. Ч-ш-ш, тише. Ох, он так дрожит! Парни, дайте что-нибудь, чтобы его укрыть.
Хан протянул свою куртку, и Аури набросила ее на плечи Найта. Юноша съежился, обняв колени руками, как в воспоминаниях это делала Лиза. Медленно моргнул. По его щекам катились слезы.
– Получше? – спросила шаманка, продолжая гладить его по спине, как маленького ребенка.
Найт кивнул. Помотал головой. Нет, не лучше. Это был кошмар! Хуже, чем кошмар! Это случилось на самом деле, и он пережил все в теле Лизы. И хотя в воспоминаниях он не чувствовал в полной мере ее боль, но все эмоции были яркими, как его собственные.
Их с призраком взгляды встретились.
Лиза произнесла:
– Спасибо.
Кусая губы, демон с Черничной горы дрожал под курткой Хана и плакал у всех на глазах не в силах остановиться. Но ему было все равно, насколько жалким он выглядел. Теперь он знал происхождение каждой раны на теле Лизы и не мог спокойно на них смотреть. Он увидел слишком много, чтобы бездействовать.
– Что будем делать? – Хан озвучил волновавший всех вопрос. – Пойдем и побьем всех этих ублюдков? Честно говоря, я не против.
Заговорил все время молчавший после того, как они покинули таверну, Нае:
– Чего хочет Лиза? Ты хочешь, чтобы мы рассказали всем, что сделали жители города?
Призрак покачал головой.
– Нет. – Аури озвучила ее ответ для Вариана и Нае.
– Хочешь отомстить кому-то еще?
На этот раз Лиза кивнула.
– Да.
– Кому?
Она посмотрела умоляющим взглядом на того, кто теперь знал ее сердце лучше всех:
– Ты мне поможешь?
Еще не понимая, что же все-таки собирается делать, Найт поднялся, пошатнулся, едва не упав назад и удержавшись на ногах только благодаря Аури, и стремительно вылетел из мастерской. Никто не успел его остановить.
Северяне переглянулись.
Хан выругался, выбегая за Покровителем.
Вариан перепугался:
– Что она ему сказала?!
– Она... – Аури посмотрела на призрака, прошедшего через стену, и вздохнула. – Ха... Так! Сначала догоним их, а на месте разберемся. Я догадываюсь, куда он побежал.
Была глубокая ночь. Обе луны прошли большую часть своего пути. Ясно, ни облачка – огромная редкость для Тинного. Звездная река раскинулась на небе, сияя, словно россыпь алмазов на черном бархате. Но никому не было дела до этой красоты.
Найт прибежал к дому градоначальника меньше, чем за минуту. Но Хан моментально его догнал.
– Эй, ты обезумел? Нельзя было предупредить, а? – негодовал лучник. – Да скажи уже хоть что-нибудь! Что ты собрался делать?
– Я не знаю.
Найт толкнул дверь, которая, как и днем, легко открылась. Гарета настолько уважали в городе, что никто не стал бы к нему пробираться и что-то красть, а он сам, видимо, полностью доверял этим людям. И еще, конечно, у него была «грозная» собака, которая сопела на диванной подушке, задрав кверху лапки и высунув язык.
Градоначальник не спал посреди ночи, почесывая мягкий рыжий живот пса и попивая вино. Он не выглядел пьяным, но глаза его странно блестели, и под ними были заметны темные круги.
– О, вот и вы! Наконец-то, – из-за широкой улыбки его морщинки в уголках глаз стали еще глубже. – Я ждал вас. Пожалуйста, прошу.
Он жестом предложил им сесть, но они не сдвинулись с места. Найт молчал, а Хан выгнул бровь и хмыкнул:
– Ждали?
– Я ведь пригласил вас в гости, подготовил комнаты. Но вы так и не пришли.
– У нас появились дела. Было не до переселения.
– Ох, вот как? Может, хотите перекусить? Мне принесли очень вкусный пирог с капустой.
– Спасибо, нет аппетита.
– Тогда вина?
Уголки губ Хана дернулись. Он хотел послать градоначальника куда подальше, но каким-то чудом сдержался.
– Нет настроения пить, – холодно ответил Элияр.
Гарет пожал плечами и вежливо обратился ко второму гостю:
– Господин Найт, а почему же вы молчите?
Юноша моргнул в первый раз с того момента, как вошел в дом. Взглянув на застывшего рядом безмолвного призрака, он чуть склонил голову набок и направил взгляд своих черных, поглощающих свет глаз на Гарета.
– Ее звали Лиза, – его хриплый голос и ледяной тон напоминали завывание ветра и треск ломающегося льда.
Чаша с вином в руке градоначальника задрожала:
– О-о чем вы?..
– О ком. Я говорю о твоей падчерице.
От кончиков пальцев Покровителя, опускаясь к его ногам, стал растекаться черный туман. Аура, которую не пытались ни скрывать, ни сдерживать, походила на щупальца, ползущие по полу.
Гарет что есть мочи заорал, роняя чашу с вином и пугая собаку:
– Что это?! Кто ты такой?! А-а-а! Оно... оно... Убери это! Чудовище! Демон!
– Не угадал.
В гостиную вбежала брошенная в мастерской троица и застыла с изумленными лицами.
Гарет взмолился:
– Шаманка! Молодые господа! Смилуйтесь! Спасите меня от этого демона!
Туман расползался по полу, будто десятки черных змей, извиваясь у ног Найта, который управлял им плавными движениями тонких пальцев.
Бросившись к пришедшим, как он думал, помочь ему людям, градоначальник был вынужден отступить, дрожа и потея от страха:
– Помогите! Помогите!
– Ее звали Лиза, – повторил Найт. – Ты ее убил.
– Что?! Нет! Какая Лиза? Не знаю, о чем ты! Я никогда никого не убивал! Я обычный человек! Я не убийца!
– Лжешь!
Взгляд Гарета в панике метался между приближающимся к нему демоном и бездействующими людьми за его спиной.
Почему они просто стоят? Почему не помогают?! Они боятся этого демона? Или он подчинил их себе? Что же делать? Как быть?
– Нет! Я не лгу! Лиза!.. Эта Лиза... Ну, хорошо! Признаю: она была моей приемной дочерью. Но я ее не убивал, клянусь! Она... она оказалась оборотнем!
Все живые в комнате почувствовали подавляющую мощь темной энергии, которая заставляла цепенеть если не от ужаса, то от тяжести, сковавшей руки и ноги.
Найт даже изменился в лице: скулы казались острее, кожа еще бледнее, тонкие брови были сведены к переносице. Глаза не отражали света от камина, а поглощали его, как две черные бездны.