– Уж коли господин Кей разрешил, пусть. Не наше это теперь дело.

– Верно-верно! Хотят биться с тварью, пусть бьются. Помрут – и ладно.

Только когда все разошлись, Нае опустил найденные в доме Йена вилы, которые держал наготове.

Стоило крикам затихнуть, как дверь в дом лекаря отворилась. Словно он специально ждал, когда представление снаружи закончится.

– Значит, ты шаманка? – Лекарь осмотрел Аури с ног до головы и покивал. – Ну и устроили вы тут.

– Это не мы! – воскликнул Вариан. – Все люди в этом городе ненормальные!

Лекарь вздернул брови.

– Ну, э-э-э... – замялся юноша и почесал свои кудряшки. – Ну а что? Хотите сказать, что вы нас не прогоняли?

– Я не прогонял. Я сказал зайти позже.

– Но разве это не то же самое?!

Хмыкнув, лекарь чуть наклонил голову набок:

– А разве да?

Хан засмеялся. Этот седой мужчина напоминал ему кое-кого, кто так же любил отвечать вопросом на вопрос и делать такое же выражение лица во время их споров. И этот кое-кто почему-то уже давно молчал. Взглянув на Найта, Хан обнаружил его воркующим со своей лаской. Вот и прекрасно. Пусть этим и занимается.

– Ладно, заходите в дом, – сказал лекарь. – А ты, девушка, если и правда можешь лечить, лечи. Она совсем плоха, бредит уже. Ого! А вы куда собрались, молодые люди? Я вас звал? Что-то не припомню. Я вот с этими двумя договаривался, а вас я не знаю и знать не хочу. Поэтому, будьте так любезны, подите прочь.

И дверь снова захлопнулась, только теперь перед носом Нае и Хана.

Постояв немного и покрутив в руках вилы, Нае предложил:

– Может, пока помоемся? Мы с Аури после болота заходили к Йену. У него есть баня. Уже должен был натопить.

– Давай.

– Ты ел?

– Пил. Чай с шиповником. Говорят, полезный.

– Твоя порция у Йена, наверное, уже остыла.

– Так вы правда оставили мне?

– Естественно.

Хан улыбнулся и пошел за другом к дому гончара. Его желудок, до этого молчавший, требовательно заурчал. А в это же время в доме лекаря происходили вещи, от зрелища которых у любого мог пропасть аппетит.

Глава 28. Тайна города в тумане

Найт никогда не видел, как люди бредят.

Пожилая женщина с обмотанными белыми повязками ногами и правой рукой металась на кровати, стонала и что-то бормотала, а из ее глаз лились слезы. Она была чем-то сильно напугана и в страхе сжимала в здоровой руке простыню, пытаясь то ли прикрыться, то ли швырнуть ее в кого-то. Поредевшие седые волосы разметались по мятой подушке, а сеточка, которой они раньше были собраны, валялась на полу. Справа, со стороны окна, на осунувшееся морщинистое лицо падал тусклый синий свет, а дешевый магический камень, горящий не ярче двух-трех свечей, бросал на него глубокие тени слева.

Аури подскочила к несчастной и быстро наложила печать Ясного разума, но та не помогала. Старушка лишь на мгновение выпустила простыню из судорожно сжатых пальцев, а потом посмотрела на шаманку, ахнула и закричала, срываясь на хрип:

– Она пришла! Пришла за мной! Я же говорила! Говорила! Она за мной пришла! Тварь! Тварь! Уходи! Кха-кха-кха! Убирайся! Что тебе от меня надо?! Что я тебе сделала?! Не трогай меня! Не трогай меня! Ах, боги! Боги, спасите! Уходи-уходи-уходи!

Пока она кричала, глядя страшными глазами на Аури, лекарь и Вариан пытались успокоить ее и помешать сорвать повязки, на которых из-за беспорядочных движений и ударов об кровать проступила кровь. Это зрелище поразило Найта. Он смотрел, как Аури формирует одну за другой зеленые печати, как бьющаяся в агонии пожилая женщина постепенно начинает успокаиваться и жалобно всхлипывает, продолжая бессвязно бормотать и вскрикивать:

– Она пришла! Я же говорила... Угли... Где мой дом? Моя внучка одна, верните мою внучку! Ох, боги милосердные... Это все она! Она пришла!

– Успокойся! Никто за тобой не пришел, старая дура! – ворчал лекарь, смачивая в стоящем на тумбочке около кровати тазике тряпицу и вытирая старушке лоб. – Чего ж ты орешь, как будто режет тебя кто? Шаманка это, слышишь? Шаманка!

– Это она! Она! Ты, старый козел, не верил мне, а я... Я видела! Ох... Что ты со мной делаешь? Ты кто? Кого ты привел? В могилу меня свести хочешь, окаянный?!

Благодаря стараниям Аури она наконец-то пришла в себя, перестала брыкаться и теперь только тяжело дышала, охала и с опаской поглядывала на читающую заклинание шаманку.

– Кто тебя лечил столько дней? – возмутился лекарь. – А ты говоришь, что я тебя в могилу свести хочу?

Старушка умолкла и, посмотрев на него с обидой и злостью, отвернулась к шаманке.

– Ах ты, ведьма прокля... – начала она, заметив печать у себя над головой. Но в этот момент Аури щелкнула пальцами, и больная моментально отключилась. Через пару секунд раздался храп.

– Уф! – Девушка вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Ну вот, проспит пару часов и пойдет на поправку.

– Наконец-то! Она мне все нервы вымотала, – пробурчал лекарь, при этом с большой осторожностью разматывая пропитавшиеся кровью повязки. Аури с Варианом принялись ему помогать.

Раны от ожогов были ужасны, да к тому же еще и воспалены. Кожа по краям омертвела, кровь сочилась, пропитывая бинты и влажную тряпку. Взяв чистый нож, лекарь с хмурым выражением лица стал срезать гниющую кожу.

Он сказал:

– Я не шаман. Лечил, как умею. Эта старуха обезумела: срывала повязки, кричала, бросалась подушкой. Хорошо хоть не дотянулась до светильника.

– Я быстро ее вылечу, – пообещала Аури.

– Уж изволь, а то если так продолжится, боюсь, лечить придется уже меня. Кстати, сделай потом что-нибудь с моей спиной. Сколько прогревал, мазал – ничего не помогает.

– Хорошо. Вари, поменяй воду. Дяденька, где у вас кипяченая? Ага. Найт, а ты принеси... – Обернувшись, девушка увидела только пустой дверной проем, где раньше стоял Покровитель, пустой коридор, а в конце чуть приоткрытую дверь. – Найт? Куда он ушел? Ох, ладно. Вари, тогда ты принеси миску или чашку, мне нужно развести лекарство.

Юноша кивнул и побежал на кухню. Быстро выполнив оба задания, он вручил Аури миску и поставил таз с чистой водой и промытыми тряпками на тумбочку. Оба врачевателя продолжили работу. Раны были очищены, повязки подготовлены, а когда под действием печатей воспаление на окровавленных участках оголенного мяса прошло, аккуратно наложены вместе с мазью. Вскоре трое сидели около кровати, уставшие, но довольные, и смотрели на похрапывающую и бормочущую старушку.

– Как вышло, что она получила серьезные ожоги, но не задохнулась от дыма? – спросила Аури.

Лекарь махнул рукой:

– Демон ее знает. Она ничего толком не говорит, только сразу орать и причитать начинает.

– Всегда одно и то же?

– Верно, милочка. У меня от нее уже бессонница и голова кругом.

– Но чего она так боится? – Вариан задумчиво почесал макушку. – Даже Аури с этой... «ней» перепутала.

– Бредит. Мало ли что в припадке померещится.

– Может быть, ее напугало то существо? Оборотень.

Лекарь хмыкнул:

– Может.

Вариан и Аури переглянулись.

– Что вы знаете? – прямо спросила кочевница. – Расскажите все. Вы ведь понимаете, что весь город в опасности.

Мужчина вздохнул, встал и принес с кухни стакан воды, который моментально осушил.

– Был я тогда не в Тинном, – проговорил он, хмурясь. – Ездил в другой город за лекарствами, одежды прикупить, да и еще чего по мелочи. Вернулся через неделю. Смотрю – ходят все какие-то странные. И не понять, что не так. Я порасспрашивал, и мне рассказали, что сразу после моего отъезда на нашего градоначальника напало чудовище.

– Но он ничего об этом не сказал! – воскликнул Вариан.

– А кто ж станет говорить о том, что его дочь обезумела и набросилась на собственного отца?

– Дочь?! У него есть дочь?

– Была... – Лекарь поцокал языком. – Мне рассказали, что она превратилась в чудовище и едва его не убила. Тогда мужики изловили ее и хотели угомонить, а она и их попыталась загрызть. Сам лечил, знаю.