Вперед вышел самый большой волк в холке почти достигавший плеч Хана. Встретившись взглядом с разъяренным вожаком, из бока и шеи которого торчали стрелы, Элияр поднял меч и встал в стойку:

– Устроим дуэль?

Из пасти волка донесся низкий рык.

– Где же прячется ваш хозяин?

Вожак приготовился к прыжку.

– Видимо, у меня не получится с ним пообщаться.

Мощные лапы оттолкнулись от земли, огромная туша подлетела в воздух.

В тусклом свете выглянувшей из-за тучи Малой луны блеснул клинок.

Кто-то надрывно закричал:

– Элияр!

Глава 38. Успеть

Найт резко сел, отбросив покрывало и напугав Июля. Беспокойно скакавшая вокруг Кисточка увидела, что метавшийся и бормотавший во сне Покровитель наконец-то открыл глаза.

Выбежав из юрты в предрассветные сумерки, Найт на некоторое время уставился перед собой невидящим взглядом. Легкой вуалью туман стелился между жилищами кочевников, на месте большого костра тлели угли. Было тихо и мирно, но в ушах Покровителя звучал вой.

Таких подробных снов или видений у него еще не было. На этот раз он помнил каждое мгновение, каждое слово и движение. Эмоции были такими же сильными, как в воспоминаниях Лизы. Но этого еще не случилось, ведь прошло меньше суток, северяне не могли добраться до леса за такой короткий промежуток времени. Теперь Найт убедился – он видит будущее. А значит, есть шанс его изменить.

Встрепенувшись и плеснув в лицо воды из бочки, он посадил на плечо Кисточку и успокоил скулящего песика. Чудесным образом Араи не проснулся, а лишь забормотал и заворочался во сне. Найт сунул ноги в подаренные старейшинами сандалии и направился к предводительнице. У него уже была одна идея, все зависело от того, согласится ли Элисте.

В нерешительность потоптавшись у юрт, Найт наконец постучал по легкой двери. Шаманка открыла почти сразу. На ее плечи было накинуто легкое покрывало песочного цвета с вышивкой.

Легкая улыбка коснулась ее губ:

– Покровитель, что такое?

– Твоя печать сработала, – в первую очередь сообщил Найт.

– Разумеется. Это ведь моя печать. И что ты видел? О, погоди. Лучше зайди внутрь.

Впустив его, Элисте зажгла светильники в виде птиц и протянула гостю мантию. Набросив ее на плечи, юноша только теперь понял, что едва заметно дрожит от утренней прохлады. До чего глупо: замерзший Покровитель пришел просить помощи у смертной, чтобы спасти не признавшего его Посланника.

Найт прикусил губу.

– Итак, что случилось? – Элисте не стала пользоваться своей магией и повесила чайник над очагом. Видимо, она находила прелесть в том, чтобы вода закипала от обычного огня, а не от магического. Запахло мятой.

Найт в деталях пересказал сон. Элисте спокойно слушала и лишь в конце чуть сдвинула брови.

– Но я не видела смертельной опасности, когда гадала. Что-то не так. К тому же печать должна была помочь тебе вспомнить, а не предвидеть. Хм.

Как и в прошлый раз, шаманка задумчиво вглядывалась в огонь. Найт нервно хрустел пальцами по привычке, которую перенял у Вариана.

Наконец Элисте отошла от очага и села на диванчик. По ее виду было заметно, что уверенная в себе мудрая предводительница находится в редком для нее замешательстве.

– Ничего не поменялось, – сообщила она.

– Как это возможно?! Ты ведь сказала, что я могу предсказывать!

– И я не собираюсь брать свои слова назад. Но сама я вижу другое. У этого может быть две причины: или я глубоко ошибаюсь насчет твоего дара, или будущее должно измениться. В таком случае, мы видим два разных варианта будущего.

– Значит, я могу на него повлиять?

– Верно.

Найт бросил взгляд в сторону сундука с артефактами и талисманами, сделанными лично предводительницей:

– Ты говорила, что хочешь мне помочь. Понимаю, что не должен был упоминать об этом, но могу ли я воспользоваться хранящимся у тебя камнем-порталом?

В медовых глазах шаманки загорелись задорные искорки:

– А у тебя зоркий глаз.

– Извини.

– Это не какая-то большая тайна, я не особо его и прятала. Стоило ожидать, что Покровитель с первого взгляда распознает такую вещь.

– Ты меня проверяла?

– Не без этого.

Найт усмехнулся. В первый раз ощутив знакомую энергию, он удивился, но решил, что шаманка может не знать истинного предназначения этой вещи.

– Я не буду спрашивать и клянусь, что никто об этом не узнает, – пообещал Покровитель.

– Я все равно не стала бы рассказывать, – улыбнулась Элисте. – Можешь использовать портал без ограничений. Но куда же ты собрался?

– Сначала в город неподалеку от Черничной горы. Возьму кое-какие вещи, а потом попытаюсь их догнать... Нет. Я их догоню!

– Хан ведь отверг тебя.

– Неважно, – взгляд Найта был полон решимости. – Я не дам ему и ребятам умереть.

– Мы будем ждать твоего возвращения и не отправимся в путь.

– Я успею за сутки.

– Да благословят тебя боги-создатели.

Собравшись и предупредив Араи, что некоторое время пробудет у Элисте, Найт вместе с Кисточкой переместился в Сетхану.

У него не было никакого способа скрыть свое присутствие, когда он появился в маленьком храме, как, собственно, не было и желания. Его мысли занимал лишь недавний сон и то, что ему жизненно необходимо скорее попасть домой.

Обменявшись испуганно-шокированными взглядами с выронившим чашу, наполненную свежими фруктами в качестве подношения богам, священником, Найт спрыгнул с постамента, на котором стояла статуя Этери, и ветром пронесся мимо нескольких остолбеневших смертных. Решив наведаться в храм ранним утром, они и представить не могли, что увидят столь чудесное явление.

Само же явление уже бежало к местной конюшне, чтобы взять на время лошадь за шесть серебряных в связи со срочностью. Деньги эти, конечно, заняла Элисте. Конюх, пока седлал коня, поглядывал на молодого мужчину с всклокоченными волосами и в мятой рубашке, смахивающего на героя-любовника, который сбежал из спальни при появлении ревнивого мужа. Как пришел к такому выводу, конюх и сам бы не смог ответить, однако очень уж физиономия этого человека показалась ему бесстыжей и вообще подозрительной.

На самом деле она была просто красной из-за того, что Найт бежал от храма почти через весь городок и от волнения по привычке кусал губы.

Времени встречаться с кем-то взглядом, кроме священника, у Найта не было. Так что он, будучи впервые принятым не за демона или эксцентричного молодого господина, а за уносящего ноги любовника, без проблем ускакал в сторону Черничной горы. По пути он сорвал все объявления о розыске Хана и его спутников, заметив, что его собственного нормально портрета среди них нет, только черно-белый рисунок скверного качества. Притом карикатурные черты лица лишь отдаленно напоминали демона с Черничной горы. Если кто-то его и узнает, это будет удивительно.

К ночи Найт приехал в деревню, едва не загнав до смерти коня и ужасно устав сам. Почти сутки у него во рту не было ничего, кроме мятного чая и воды из ручья, возле которого они останавливались в прошлый раз, чтобы отстирать одежду после драки в таверне. Есть хотелось безумно, но пекарня жены старосты была закрыта до утра, а сами селяне в основном спали. Работала только крошечная закусочная, где могли остановиться путешественники, проезжающие мимо.

Привязав лошадь, Найт зашел в закусочную и сразу же встретился с двумя старостами – местным и из соседней деревни. Те хоть и были немного навеселе, все же сразу узнали его и сначала вздрогнули по привычке, а потом очень обрадовались.

– Наш де-емон вернулся! – полез обниматься староста с козлиной бородкой (Найт постоянно забывал его имя).

– Чего ж рано-то так? – спросил Семен. – Али случилось чего? Ох, ты не подумай! Мы ж с тобой теперь соседи, никакой вражды!

Он так разволновался, что Найта бы это даже позабавило, не будь его голова занята другим.

– Да, кое-что случилось, – кивнул юноша, устраиваясь за столом. Семен любезно налил ему чашу черничного вина. – Спасибо. Дайте мне, пожалуйста, какой-нибудь суп.