- И откуда у вас такая уверенность? В скольких экспедициях вы уже побывали? – Продолжала сыпать вопросами Великая Княгиня.

- В трех. – Ответил я. – И еще во многих побываю.

- Кхм. – Кашлянул Великий Князь, прерывая разгорающийся допрос. – Дорогая, думаю, стоит слегка притормозить. Не знаю, как молодого человека, но Марию ты определенно пугаешь.

- Я должна знать, кто ухаживает за моей дочерью! – Сбросив с себя маску отчужденности, ответила женщина, гневно посмотрев на своего мужа.

- С работой у Ярослава проблем точно не возникнет. – Хмыкнул Глава Тайной Жандармерии. – Он уже вторую машину за три месяца приобрел, так что обеспечить нашу дочь в состоянии.

- Хорошо. – Взяла себя в руки Елизавета Анатольевна, но тут же с легким прищурам вгляделась в мое лицо. – Насколько я знаю, ваше поместье в Холодной Губернии разрушено, его необходимо ремонтировать, а где вы живете в столице?

- В общежитии Университета в основном. – Невозмутимо ответил я. – Иногда ночую в своем Танхаусе, но это бывает редко.

- То есть вы купили в столице не особняк, а… Танхаус? – Удивленно спросила Великая Княжна. – Не могли бы вы пояснить свое решение?

- Все очень просто. – Пожав плечами, ответил я, подвигая к себе поближе тарелку с вкусным бисквитным тортом. – Слуг нанимать я не хочу, а жить в грязи, то еще удовольствие. Так что между квартирой и домом, я выбрал, как мне кажется, идеальный компромисс.

А дальше меня начали расспрашивать, почему я не хочу нанимать слуг, где планирую жить со своей будущей женой, как воспитывать детей. Почему у меня нет другой девушки, были ли они у меня вообще, почему расстались. Даже не знаю, как я это выдержал, но под конец, мне хотелось уже сбежать. Спас от позорного действа меня Владимир Романович.

- Ярослав, я хотел бы переговорить с тобой наедине. – Заявил он, прервав готовый вырваться из его жены очередной вопрос.

- К вашим услугам. – Коротко склонил я голову, внутренне радуясь, что этот допрос наконец-то закончен.

Меньшиков провел меня по нескольким коридорам, выведя к лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж. Пройдя еще один коридор, он открыл дверь, которая, как оказалось, вела в его кабинет для переговоров.

Здесь стояло два кресла, кожаный диванчик на две персоны, журнальный столик, одну из стен украшал шикарный в своем разнообразии бар, другая была занята головой лося, видимо охотничий трофей, а под этой головой весело потрескивал камин, другую же стену занимал книжный шкаф, заставленный старинными фолиантами.

- Присаживайся. – Предложил он мне, проходя к бару. – Что тебе налить?

- Ничего, спасибо. – С улыбкой отказался я, но поняв, что так могу его обидеть, пояснил. – Я за рулем не употребляю.

- Похвально. – Кивнул Владимир Романович. – А я, пожалуй, выпью бокал коньяка.

Налив себе напиток, Великий Князь присел в кресло напротив меня и сделал первый глоток. Посмотрев немного на пляшущее в камине пламя, он решил, что пора переходить к делу.

- Не знаю, разговаривал ли ты уже с Арсением Павловичем, но у нас возникла одна интересная возможность. – После этих слов я подобрался, так как заподозрил, что именно на эту тему хотел переговорить со мной профессор, а раз встречу он не отменил, значит, завтра утром еще и сможет дополнить. – Так вышло, что в Фаракийском Королевстве через четыре месяца должна состояться выставка посвященная Древним. Назвали они ее «Ушедшие Цивилизации». Есть подозрения, что Фаракийский Король, Мишель Разящий, чует приближающийся мировой конфликт и не хочет в нем участвовать.

- Это же хорошо. – Заметил я, уловив паузу в речи собеседника.

- Очень хорошо, особенно для Царства. – Кивнул Глава Тайной Жандармерии. – Сейчас весь Царский совет работает над поиском союзников в намечающемся противостоянии. Грубо говоря, на данный момент Игроки на политической арене, активно расставляют свои фигуры, стремясь получить преимущество, когда начнется большая партия. – Он сделал паузу, чтобы пригубить коньяк из своего бокала, после чего довольно причмокнув губами, продолжил. – Естественно Арсений Павлович туда был приглашен, мы подозреваем, что через него представители разведки хотели бы связаться со мной. Ввиду недавних событий, поехать туда князь Мансуров не может.

Это да, он теперь архимаг, а значит личность не выездная.

- Ты, как его помощник, должен будешь заменить профессора. Думаю, свои ценные указания он тебе еще даст. Уверен, ты прекрасно понимаешь, что там будет происходить, и мне нет смысла объяснять это. Перейдем к тому, что Царский Совет хочет от тебя. – Он вновь отпил из своего бокала, продолжая катать коньяк в бокале. - Нам нужно подтверждение от Мишеля, что его страна, как минимум не будет вступать в союзы, нацеленные против нас. Скажем, так это вопрос программы минимум. Дабы придать тебе большего веса в будущих переговорах, нам с тобой необходимо решить один щекотливый вопрос.

- Слушаю. – Подобрался я, ожидая чего-то очень неприятного.

- Хм… - Великий Князь задумчиво покатал в бокале янтарный напиток, после чего одним махом его осушил. – Ваши с Марией отношения необходимо ускорить.

- Ч-что? – Вырвалось из меня от неожиданности, да так что я на миг испугался, что снова стал заикой.

- Через месяц, раньше, увы, никак, должна состоятся ваша свадьба, а о помолвке объявим завтра-послезавтра. – Огорошил меня Владимир Романович, судя по всему мой будущий тесть. – Ты же понимаешь, что общаться просто с талантливым помощником профессора Истории Магии и зятем главы Тайной Жандармерии, да еще и родственником Царя, это две большие разницы.

- Понимаю. – Коротко ответил я, все еще прибывая в шоке и не зная, как на это реагировать.

- Помимо основной миссии есть еще дополнительная, к которой необходимо будет подготовиться. – Продолжил вводить меня в курс дела Меньшиков. – Нам точно известно, что на это мероприятия приедут представители из всех королевств Фарганского Конгломерата и вероятно из Империи Солнца, за Островитян пока нет информации. Ты понимаешь, что представители «Организации» там точно будут?

- И возможно даже пошлют одержимых представителей, чтобы была возможность завербовать, своим методом кого-то из них. – Кивнул я. – И вы хотите, чтобы я по возможности ликвидировал демонов.

- Верно. – Улыбнулся Владимир Романович. – Более подробно сможем обсудить позже. Сейчас же я хочу услышать от тебя о твоем принципиальном согласии.

Я молча посмотрел сперва на Великого Князя, затем на пламя в камине и задумался.

То, что мне сейчас предлагает Меньшиков понятная работа, от которой, тем не менее, я пытаюсь уйти. С другой стороны на кону стоит война демонов против человечества, к тому же эти отродья уже успели обосноваться в высших эшелонах власти некоторых Королевств, и было бы здорово понять, кто уже лег под них и будет в войне выступать на вражеской стороне, а кто еще остался не подвержен их влиянию.

Отказываться особого смысла я не вижу, но и вот так сразу согласиться тоже не могу, ведь неизвестно, что хочет мне сказать еще мой учитель. Может вся эта выставка с под коверными играми затеяна, чтобы меня убить, а то, что там меня попытаются устранить я ни секунды не сомневаюсь. Охота за мной продолжается, тем более после нового года я уже пару раз сбрасывал хвост.

- Я могу взять небольшую паузу на размышления? – Наконец-то спросил я у Великого Князя.

- Так боишься жениться? – Прищурившись, спросил меня он.

Я же мысленно передернул плечами. Жениться я боюсь, тут не поспоришь, да и спешить с этим как-то не хочется. Все же один раз и на всю жизнь. Удивляет же меня другое, почему Меньшиков решил воспользоваться ситуацией и ускорить наши с Марией отношения? Нет, понятно он дал объяснение этому, но уверен можно было найти способ, чтобы этого не делать.

- Нет. – Тем не менее, ответил я. – Нужно понять, какие подводные камни меня радостно встретят, если я соглашусь на эту авантюру.