Перед выходом из дома Наташа заглянула в комнату дочери. Полина лежала на кровати и хмуро, без единой эмоции смотрела короткие ролики на экране смартфона. Наташа уже открыла рот, чтобы попросить дочь не торчать долго в телефоне и не портить зрение, но в последний момент решила не испытывать судьбу, поэтому просто сказала:

– Я ушла на занятие. У тебя все хорошо?

– Нормально, – Полина оторвалась от телефона и посмотрела на мать. – А где Саша? И во сколько ты придешь?

– Саша сегодня к бабушке пошел, давно просился у них переночевать. Так что можешь позвать кого-то из подружек. Пиццу закажи, кино посмотрите. Я пока не знаю, во сколько приду, – Наташа вдруг смутилась и даже покраснела, но дочь, похоже, ничего не заметила.

– Не хочу никого, – и Полина снова погрузилась в просмотр роликов.

Наташа решила не мучить дочку вопросами и сама быстро ретировалась из квартиры, пока дочь, в свою очередь, не заинтересовалась, где ее мать собирается провести вечер.

Дверь Наташе открыл Сева.

– Здравствуйте, Наталья Петровна, рад вас видеть, заходите, – пригласил мальчик галантно свою преподавательницу, посторонившись и пропустив ее в прихожую. Наташа просто таяла от таких безупречных манер и совершенно не представляла, чтобы ее сын-сорванец мог бы когда-то произнести такое.

– Здравствуй, Сева. Ты один?

– Да, папа должен приехать скоро с работы.

Час времени, отведенный на занятие, пролетел незаметно. Сева был смышленым мальчиком и уже очень неплохо общался на английском, заниматься с таким было одно удовольствие.

– You are doing great, – закончила Наташа урок, с улыбкой потрепав мальчика по голове.

– Наталья Петровна, а можно с вами поговорить откровенно? – Сева посмотрел на Наташу очень серьезным, не по возрасту взрослым взглядом. Наташа про себя отметила, что его правильная речь также прибавляет ему несколько лет – может, даже десятков.

– Да, конечно. Что тебя волнует?

Сева немного помолчал, от волнения покусывая губы, и наконец решился.

– Вы ведь знаете, что моя мама живет в Австралии с другим мужем?

– Да, я об этом слышала.

– И знаете, что она обещала меня забрать, как только там получше устроится.

– Да…

– Я понял, что она меня не заберет, – Сева грустно посмотрел на Наталью. У той от жалости защемило сердце.

– Почему ты так думаешь?

– Во-первых, она обещала забрать меня через год после того, как уехала, а прошло уже два. Во-вторых, я недавно слышал, как папа разговаривал с ней по телефону. Он разговаривал очень тихо, но я подслушал. Да, я знаю, что это нехорошо, но я не смог отойти от двери, когда услышал, что папа разговаривает с мамой.

– Так, и что ты слышал?

– Что у мамы скоро будет еще ребеночек, – Сева горестно вздохнул и замолчал.

Наташа погладила мальчика по белокурой голове, судорожно соображая, что сказать. Ребенку явно требовалось утешение, но как утешить того, от кого собственная мать фактически отказалась? Все, что говорил Сева, было правдой, его отец Илья буквально недавно сам рассказал Наташе об этом. Илья просил совета, как ему помягче подготовить сына к тому, что ни в какую Австралию к маме он не поедет, а жить будет здесь.

– Севочка, но ведь это на самом деле хорошо, что у мамы будет ребеночек – значит, у тебя будет братик или сестричка.

– Но они же будут так далеко!

– Я уверена, вы сможете иногда видеться. Да, нечасто, зато созваниваться по видеосвязи сможете хоть каждый день. И они будут говорить на английском, а ты вон как хорошо его уже знаешь, а за несколько лет выучишь еще лучше, и у тебя будет возможность практиковать язык. Это ведь здорово!

– Я как-то не подумал, – Сева даже улыбнулся при мысли, что болтает с братом или сестрой на английском языке. – Но ведь мама меня тогда будет любить меньше?

– Ну что ты! Конечно, нет. Просто она будет любить еще кого-то. Любви ведь меньше не становится, когда рождается еще ребеночек, ее на всех хватает.

– Даже если я так далеко?

– Даже если бы ты был на Луне или на Марсе.

Сева заулыбался во весь рот. То, что он услышал, ему явно понравилось.

– На самом деле я ведь не хочу переезжать в Австралию. Там мама, конечно, но тут папа, а я его не меньше люблю. И тут все мои друзья. И бабушка с дедушкой. И дача. И вообще… Мне, конечно, нравится английский язык, но русский все-таки намного больше!

– Вот видишь, как все чудесно складывается! – У Наташи сразу как-то от сердца отлегло. Она ожидала намного более тяжелый разговор, когда поняла, о чем речь, а оказалось, что мальчик лишь банально переживает перед рождением еще одного ребенка у своей мамы. Вполне стандартное волнение, независимо от того, живет мама в Австралии или в России.

Раздался звук поворачивающегося в замочной скважине ключа, открылась входная дверь, и мужской голос произнес:

– Есть кто дома?

Наташа почувствовала, как волна незаконной радости разлилась по телу. И занятие, и разговоры были окончены, и она уже было испугалась, что теперь ей придется идти домой, ведь официальных поводов оставаться дожидаться хозяина у нее не было. Но вот хозяин пришел, значит, можно и задержаться. Наверное.

Сева выбежал в коридор с криком «Папа!», Наташа вышла следом.

– Добрый вечер, Наталья, рад вас видеть, – расплылся в улыбке Илья. Он был довольно высоким стройным блондином и на удивление сильно напоминал ей образ прекрасного принца, возникшего в ее голове лет, наверное, в пятнадцать. Вот ведь ирония судьбы.

– Добрый, – Наташа улыбнулась в ответ. Все-таки видеть такую искреннюю радость в глазах человека, смотрящего на тебя, было до невозможности приятно.

– Не поможете? Боюсь, сын разобьет, – Илья, одной рукой обнимавший повисшего на нем Севу, другой протянул Наташе пакет. Наталья взяла его и пошла на кухню. С колотящимся от волнения сердцем вынула из пакета и поставила на круглый стеклянный стол бутылку красного вина, два вида сыра, две упаковки роллов и мандарины. Было очень похоже на то, что Илья хочет разделить ужин вместе с ней.

– Пап, можно я к Олегу в гости? – услышала Наташа Севин голос. Интересно, мальчик действительно случайно, когда Наташа приходит к ним, уходит то гулять, то в гости, или же намеренно оставляет отца с репетитором одних? А может, это вообще заговор Ильи с сыном?

– Да, конечно, только не позднее девяти возвращайся.

Наташа в нерешительности стояла на чужой кухне, не понимая, что ей делать. Она по-прежнему не совершает ничего плохого, уговаривала она себя, но получалось уже хуже, чем раньше – бутылка вина, стоящая на столе, красноречиво намекала, что поводы для беспокойства все же имеются.

Снова хлопнула входная дверь. Мальчик ушел, они с Ильей были в квартире одни.

Илья вошел в кухню, смущенно улыбаясь. Видимо, ему тоже было немного неловко.

– Поужинаешь со мной? – на «вы» Наталья с Ильей были только при Севе.

– Хорошо… Только я не могу долго, – оставила для себя узенький путь отхода Наташа и покраснела.

– Конечно-конечно… Порежешь сыр?

Наташа взяла разделочную доску, нож, Илья вынул из ящика деревянное блюдо для сыра, и через пару минут на столе уже красовалась аппетитная сырная тарелка, два бокала вина, блюдо с роллами. Сервировка стола выглядела до неприличия романтично, и Наташа пообещала себе, что посидит здесь максимум час, обсудит с Ильей успехи и тревоги его ребенка и пойдет домой.

Илья разлил вино по бокалам.

– Честно говоря, непривычно пить вино среди недели, – призналась Наташа, взяв бокал за тонкую ножку.

– Да я тоже обычно так не делаю. Но когда в магазине я подумал о том, что, когда приду домой, увижу тебя, мне очень сильно захотелось взять бутылку и разделить ее с тобой, – Илья положил свою ладонь на миниатюрную Наташину ладошку. Наташа опустила глаза. Все, вот лед и затрещал, еще чуть-чуть, и придется звать спасателей. Если хватит духу крикнуть.

Проведя холодными пальцами по Наташиным теплым пальцам, Илья убрал руку. Они отпили вина и принялись за роллы.