Эли встал перед ней на колени, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и уверенно надавил пальцами на её виски.

— Больно не будет, — проговорил он.

Элара почувствовала, как её сознание словно окатили холодной водой. Это было похоже на бальзам, который нанесли на её разрозненные мысли, разворошенные Джем. Она почти испустила вздох, когда его магия окутала её, заставив расслабиться. Она услышала голос Эли где-то вдалеке.

— Я выставляю щит вокруг твоего сознания, — сказал он.

Она почувствовала его. В её сознании появились прохладные стены из металла, такого же цвета, что и её глаза.

— Но твоя сестра явно сможет понять, что ты только что сделал.

Она услышала, как Эли самодовольно усмехнулся.

— Не сможет, если это сделано хорошо. Меня не просто так назвали Звездой обмана.

Она почувствовала, как он продолжает возиться в её голове, добавляя некоторые изменения. Когда он закончил, она испустила глубокий вздох. Теперь её разум был чистым и острым.

— Когда Джем заглянет внутрь, всё, что она увидит в твоём сознании — лишь пару фальшивых воспоминаний и несколько воспоминаний из твоего прошлого. Ей этого хватит, чтобы сдаться и не пытаться заглянуть сквозь стену.

Он выпрямился, и поправил свой камзол в полоску.

— Я лучше пойду. Моя часть сделки выполнена. Тебе больше не больно, и твой разум защищён. Этот идиот надеялся, что я смогу просто тебя освободить, — Эли сухо рассмеялся. — Как будто я могу увести тебя из-под носа у Ариэта.

Глаза Элары наполнились слезами, когда она представила, чем пожертвовал Энцо, чтобы купить для неё эту защиту.

— Тебе придётся снять повязки перед приходом Джем, но к тому моменту мазь должна подействовать.

Элара кивнула и проследила за тем, как он пошёл к двери.

— Эли?

Звезда посмотрела на неё.

— Что ты попросил в ответ?

Он наклонил голову.

— Он должен был сказать мне правду. Ту правду, которую не может произнести вслух. Ту правду, которую я могу использовать против него, если захочу.

Страх охватил грудь Элары. Отдать что-то настолько личное, а тем более Звезде. Она не могла поверить в то, что он это сделал.

— Спасибо, — прошептала она.

Ничего больше не сказав, Эли развернулся и пошёл прочь из подземелья.

Но затем он остановился и повернулся к ней, словно что-то вспомнил.

— За много веков я ни разу не встречал смертного настолько целеустремленного и с такой жаждой мести, как у Лорэнцо. Помощь близко, Элара. Держись.

Глава 24

В следующий раз, когда Джем вошла в камеру Элары, она, наконец, сдалась. По совету Эли, Элара осторожно сняла со спины повязки, радуясь тому, что жар прошёл. Что бы ни вложил ей в голову Эли, какую бы защиту не выставил, это сработало. Совершив последнюю отчаянную попытку обыскать её сознание, Джем ушла, бормоча себе под нос: «только, мать его, зря потратила время».

Послышался знакомый стук шагов и Элара застыла на месте. Может быть, она рано обрадовалась, и Джем решила вернуться с новой порцией пыток?

Шаги остановились рядом с камерой Софии, и она услышала знакомый тихий смех.

— О, как же низко пали великие, — произнёс приглушённый голос.

Она услышала злобный ответ Софии, за которым последовал стон боли. Элара заставила себя открыть глаза. Каменные стены и мерцающее пламя фонаря расплылись у неё перед глазами, но затем ей удалось сфокусировать зрение. Она подползла к двери своей камеры, чтобы лучше видеть.

Лицо Софии было прижато к решетке камеры. Кто-то, облачённый в кожу, прижал её к прутьям и злобно шептал.

— Лукас, — зашипела Элара. — Отпусти её, пока не пожалел о том, что пришёл сюда.

Лукас самодовольно ей улыбнулся и отпустил Софию, которая вскрикнула, упав на пол. Не торопясь, он подошёл к решётке Элары. Взмахнув ключом, словно дразня её, он отпер дверь и вошёл внутрь.

— Тебе идёт фингал, — сказала она сладким голоском, глядя на его лицо, покрытое синяками, и внутри неё зажглась искорка гордости за Энцо.

Он скривил губы и пошёл в её сторону. Она попятилась к стене.

— Я не сделаю тебе больно, Лара.

Элара попыталась подавить отвращение, когда его лицо приблизилось к ней.

— Знаешь, мы могли бы стать чем-то большим. И твои обстоятельства были быть совсем иными, останься ты со мной.

Элара насмешливо фыркнула.

— О, да. Пойманный трофей. Какое яркое будущее ты мне обрисовал.

Ей показалось, что тени как будто поползли в сторону Лукаса.

— Я любил тебя, Элара.

Элара закатила глаза.

— Нет. Ты не хотел меня любить. Ты хотел мной владеть. Человек не причиняет боль тому, кого любит. И не относится к любимому так, как ко мне относился ты.

Лукс фыркнул.

— Как всегда безнадёжный романтик. Лучше расскажи мне про свою очаровательную пару. Он ухаживает за тобой? Что-то я сомневаюсь. Единственное, что хорошо умеют делать гелионские скоты, это трахаться.

— Ну, он определённо делает это лучше, чем ты.

Солгала она, приподняв мизинец.

Слепая ярость исказила его лицо, и он сжал её щёки рукой.

— Следи за своим ртом, маленькая шлюшка.

Она ухмыльнулась. Она его не боялась.

— Ты как всегда очарователен. Я даже заинтригована. Странно, что Ариэт не рассказал тебе, хотя ты его самый близкий поверенный.

— Не рассказал мне что? — рявкнул он, отпустив её.

— Я удивлена… Ведь ты теперь его правая рука.

— Не рассказал мне что? — снова зашипел он.

Элара скучающе посмотрела на свои ногти и улыбнулась.

— Можешь забыть обо всех своих представлениях о нас с тобой. Нам не суждено было остаться вместе, Лукас, потому что мне было предсказано, что я полюблю Звезду.

Она подождала, пока до него дойдут её слова, и злобно ему улыбнулась.

— И это убьёт нас обоих.

Лукас с недоверием уставился на неё.

— О, и пока я не забыла. Еще одна восхитительная часть пророчества… Ариэт не может убить меня, не убив себя самого. Так что всё… это, — она пренебрежительно махнула рукой, — ни капли меня не пугает.

— Как давно ты про это знаешь? — тихо спросил он.

— С прошлого дня рождения.

— Ты бросила меня в тот день, но даже не рассказала о настоящей причине.

— Это всё равно не имело значения. Я бы бросила тебя и без пророчества.

— Ты вообще любила меня? — прошептал он.

Глаза Элары ярко сверкнули. Она покачала головой.

Лукас замахнулся, но Элара оказалась быстрее. Мышечная память заставила её увернуться, а затем ударить его в лодыжку. Лукас упал на пол.

Его грудь начала вздыматься, и он в ярости поднялся. Он попятился к двери, а затем, улыбнувшись ей жестокой улыбкой, с которой она была так хорошо знакома, тихо сказал:

— Тот гелионский пёс, с которым ты была…

Он наклонился вперёд, и она почувствовала сильный запах его одеколона. Она постаралась сдержать рвотные позывы от нахлынувших на неё воспоминаний.

— Да, твой рыцарь в сияющих доспехах, — прошептал он. — Я сейчас как раз занимаюсь его поисками.

— У тебя не получится, — она рассмеялась. — Ты даже не знаешь, кто он.

Лукас слегка ей улыбнулся.

— Может и нет. Но когда я его найду, то очень хочу посмотреть на твоё лицо, когда я заставлю его кричать и умолять о пощаде.

Он легонько поцеловал её в щеку, заставив отпрянуть.

— До встречи, Лара.

***

— Вот мерзавец, — прошептала София сквозь стену, когда Лукас ушёл.

Элара оцепенела, прислонившись к стене. Её начала охватывать паника. До этого момента она не очень-то задумывалась о своей ситуации. Она только знала, что не умрёт. Но угроза того, что они найдут Энцо раньше, чем она сможет сбежать, что причинят ему боль для того, чтобы наказать её…

Она крепко зажмурилась.

— Это только слова, Элара, — продолжала София. — Ты знаешь его много лет. Эли сам сказал, что помощь близко. Твой… друг. Он перехитрит Лукаса, я в этом уверена.