— Прости, — прошептала она. — Прости, я не должна была тебя оставлять.

Она услышала, как на другой стороне София ударила рукой об стену.

— Элара, — рявкнула она. — Даже не смей. За что тебе извиняться? Ты сделала именно то, что должна была. Тебя бы поймали, если бы ты осталась.

— И как мне это помогло? Я ведь сейчас здесь.

Она почти услышала, как София улыбнулась и закатила глаза.

— Я могла спасти нас обеих. Может быть, мы даже оказались бы в одной камере.

София усмехнулась, и этот звук заставил Элару улыбнуться впервые за два дня.

Затем наступила тишина.

— Как тебя поймали?

София вздохнула.

— Лукас. Он поймал меня после резни в тронном зале. Я пыталась сбежать и найти тебя. Я знала, что ты уже убежала. Он утащил меня обратно к Ариэту. С тех пор я его пленница.

Элару поглотил холодный убийственный гнев. И всё, что она теперь слышала, это гул в ушах.

— Лукас? — тихо проговорила она. — Пусть теперь молит Звёзд о пощаде, потому что когда я его найду, он её не получит. Я убью его. Его, Ариэта и любого, кто остался в стороне и позволил всему этому случиться, — пообещала Элара.

— Это должно было случиться.

Элара замерла и слегка оторвала голову от стены.

— Соф… что ты имеешь в виду?

Она услышала, как София вздохнула.

— Ты видела то, что должно произойти.

Снова наступила тишина.

— Да.

— И ты не можешь мне рассказать?

— Нет. Если не хочу упасть замертво.

Элара фыркнула.

— Какой чудесный и полезный дар достался тебе от твоего отца.

София была наполовину гелионкой по отцу. Элара не знала историю её родителей, кем был её отец, и почему заклятые враги зачали вместе ребёнка. Всё, что знала Элара, так это то, что София была метателем теней до мозга костей, но та капля магии, доставшаяся ей от отца, позволяла ей видеть будущее.

София снова усмехнулась.

— Я давно уже знаю про твой путь, Элара. Ты станешь великой.

Элара громко вздохнула и легла на бок, почувствовав прикосновение холодного камня к её лицу и ветерок, который немного успокоил её раны. Она прижала руку к стене, словно могла таким образом взять Софию за руку.

— Как бы я хотела, чтобы люди перестали мне это говорить. Изра сказала то же самое.

— Кто такая Изра?

— О, она бы тебе понравилась, — Элара широко улыбнулась. — И ты ей тоже. Может быть, я вас познакомлю, когда мы выберемся из этой дыры. Она… друг.

— А она случайно не друг того высокого, тёмноволосого и симпатичного незнакомца?

Элара закусила губу и осторожно осмотрелась вокруг.

— Да…

Она почти услышала, как София улыбается. Следующие слова она произнесла так тихо, что Эларе пришлось прижаться ухом к стене:

— Не отпускай его, Элара.

— Откуда ты…

— Знаю? Просто поверь мне.

Элара закусила щёку, желая надавить на неё, но она знала, что не может этого сделать.

— Ладно, — проворчала она. — Он раздражает меня уже не так сильно, как раньше.

Они посидели в комфортной тишине, нарушаемой лишь капелями воды, звенящими во мраке подземелья.

— Как нам теперь выбраться из этого места, чёрт побери? — вздохнула Элара.

— Я абсолютно уверена в том, что ты что-нибудь придумаешь. Но ещё больше я верю в то, что кто-то разорвёт этот мир на части, чтобы добраться до тебя.

Веки Элары стали такими тяжёлыми, что она закрыла глаза, и несмотря на обстоятельства, позволила себе улыбнуться.

— Я люблю тебя, Соф. Обещаю, я вытащу нас отсюда.

— Надеюсь, Элара, — тихо ответила она.

Глава 23

На следующий день Элара проснулась от звука шагов. В густом мраке появилась фигура, в которой она узнала Джем. Элара с трудом села, прижав платье к обнажённой груди. Джем вошла в её камеру. Её бледная аура сияла точно жуткий маяк в темноте, а глаза сверкали точно так же, как у Ариэта, но в них отражалось не безумство, а жестокость.

— Ариэт сказал мне, что ты плохо себя ведешь.

Она нахмурилась, изобразив задумчивость.

— А ещё он сказал, что я могу тебя сломать.

Улыбка Джем стала по-настоящему змеиной.

— Ведь это так просто, Элара. Ты могла бы жить в комфорте, в своей собственной комнате. Ариэт почти не будет тебя беспокоить. Тебе только нужно рассказать ему, где ты была.

Ножки стула скрипнули по каменному полу камеры. Джем грубо усадила Элару на стул, и Элара зашипела от боли, когда её кожа натянулась.

— Скажи Ариэту, что я оскорблена тем, что он подослал ко мне свою шавку. Мне понравился наш прошлый разговор.

Джем рассмеялась холодным смехом, похожим на кусочки льда. Она встала позади Элары, и связала ей руки за спиной. Элара застонала, не в силах сдержаться, когда только зажившая рана открылась, и горячая липкая кровь потекла по её спине. Передняя часть её платья упала вниз, обнажив грудь, так как Элара не могла его больше держать. Ей было так больно, что она даже не чувствовала смущения.

— Давай сойдёмся на том, что я лучше знаю, как разговорить жалких смертных, вроде тебя.

Джем наклонилась к ней так близко, что Элара почувствовала исходивший от неё запах. Тошнотворный аромат гниющих роз наполнил её нос.

— Будет немного больно, — прошептала она, и Элара закрыла глаза.

Боль пронзила череп Элары, и она начала раскачиваться взад-вперёд, стиснув зубы и стараясь подавить крик. Это было хуже, гораздо хуже, чем удары ремнём по спине.

Эларе казалось, что ей в голову вонзились лезвия и начали разрезать её сознание на ленты. Она дёрнулась изо всех сил, стараясь не закричать, чтобы не доставить удовольствие Джем. У себя в голове она увидела Джем, стоящую перед ней — снаружи и внутри — а затем её голос прогрохотал:

— Где ты была?

Элара плюнула на неё, и её снова пронзила адская боль. Она начала вырываться из своих пут и едва не прикусила язык.

Голос Джем сделался спокойным, как гладь пруда, когда она снова спросила:

— Кто тебя прятал?

— Пошла ты, — задыхаясь, проговорила Элара, и её сознание снова пронзили иголки.

Горячая боль почти заставила её потерять сознание, но когти, вцепившиеся в её мозг, не отпускали и не давали ей впасть в забытье. Нечеловеческий крик вырвался из её рта. Элара сжала челюсти и начала трястись.

— Я обыщу всё твоё сознание и найду то, что ты любишь, а затем уничтожу, — прошептал голос Джем.

Элара согнулась, тяжело дыша, и слёзы потекли у неё из глаз. Собрав остатки сил, она засунула мысли об Энцо, Гелиосе, и обо всём, что произошло с ней в последние несколько месяцев, в воображаемую коробку. Затем она заперла её и засунула в глубины своего сознания. Лицо Джем исказила ярость, а Элара оскалилась на неё.

Следующие несколько часов Элара провела в такой сильной боли, какую никогда раньше не чувствовала. Снова и снова когти Джем царапали по её сознанию в поисках информации о последних месяцах. Самообладание Элары начало медленно улетучиваться. Её рот раскрылся в немом крике, так как Джем заглушила её. Всё её тело застыло в агонии.

Наконец, она услышала, как стул оттащили назад. Элара не знала, сколько сейчас времени, и сколько времени прошло — несколько минут или дней?

— Когда всё это закончится, твоё сознание перестанет тебе принадлежать, — прорычала Джем.

Она почувствовала, как Звезда с силой схватилась за её сознание, и начала кричать и брыкаться. Но в итоге Джем оставила её в темноте.

Элара начала делать большие глотки воздуха, её голова и глаза ужасно болели. Всё её тело трясло от боли и шока. Она откинулась на стуле, не обращая внимания на раны на спине, и погрузилась в спасительную темноту.

— Элара? — неожиданно прошептал чей-то голос. — Элара? — снова прошипел он, на этот раз громче. Это была София.

— Соф, — сдавленно проговорила она.

— Они мучали тебя? — проговорила София напряжённым голосом. — Я слышала крики.

— Моё сознание.