— Это обнадёживает, — саркастично ответила Элара.

— Если те боги были гораздо более могущественными, то как Звёзды смогли их одолеть? — спросил Энцо с сомнением в голосе.

— Звёзды объявили им великую войну в небе, которая расколола небеса надвое. Именно поэтому Свет преломляется на разные цвета в разных королевствах. Звёзды — безнравственные обманщики и они победили древних богов хитростью, а не силой.

— Они уничтожили упоминания о древних богах в старых книгах и навсегда переписали историю. Каждого, кто об этом рассказывал, умерщвляли, — закончил Энцо.

Селин грациозно кивнула.

— И как всё-таки можно победить бога? — сказал Энцо, вздохнув.

— Надо им стать, — ответила Элара твёрдым голосом.

Селин оценивающе поглядела на неё.

— Ты только подумай, — сказала Элара и повернулась к нему, неожиданно охваченная воодушевлением. — Если эти истории правдивы, если наша магия происходит из источника гораздо более древнего, чем Звёзды, это значит, что мы обладаем силой, неподвластной Звёздам. Может быть, нам просто стоит объединить королевства? Сплотиться и направить всю нашу магию против них. Только подумай, мы могли бы собрать целую армию против тринадцати Звёзд. К тому же кто-то из Звёзд может присоединиться к нам. Торра, Эли… и, вероятно, кто-то ещё.

— Элара, ты понимаешь, о чём говоришь? Эти существа правили небесами в течение многих веков. Не говоря уже о том, что магия смертных слабее, у них нет той силы, той смелости; в них гораздо больше страха — и не без причины. Каждому из смертных Селестии дарована магия, но это не значит, что они смогут сражаться. А что насчёт тех, кто поклоняется Звёздам? Они посчитают это святотатством. Мы, конечно, сможем собрать небольшую армию во дворце и подготовиться к худшему, но разве это нам поможет?

Он мрачно поглядел на песок.

— Есть ли у нас вообще завтра шанс победить? Или мы врём сами себе?

Гнев воспламенил вены Элары.

— Святые Звёзды, ты Лев Гелиоса, — прошипела она, и её злость, закипая, начала вырываться наружу. — Если ты не веришь в победу, то как все остальные должны поверить в неё, когда Ариэт ворвётся завтра во дворец?

Энцо взглянул на неё, и на его лице заиграла улыбка.

— Маленькая львица, — прошептал он. — Похоже, я на тебя хорошо влияю.

Она притворно нахмурилась, скрыв улыбку, а затем услышала смешок и повернулась к Селин.

— В тебе горит огонь, который мог бы сравниться с его, — ангел кивнула на Энцо, который поцеловал Элару в лоб и рассмеялся.

— Я не впервые это слышу.

— Значит, теперь нам остаётся ждать Ариэта? Мы знаем правду насчёт Звезд, и у нас есть клинок, который может заблокировать его магию, — сказал он.

— Это будет непростая битва, — тихо сказала Селин. — Никому ранее не удавалось победить Ариэта в бою.

— Расскажи это его ранам, от которых он так и не оправился, — огрызнулся Энцо.

— Тогда тебе помог эффект неожиданности. Но завтра он тебе не поможет. Ариэт будет готов ко всему, даже несмотря на то, что это будет акт мести.

Энцо встал и поднял Элару. Увидев, что они встали, Немеус тоже поднялся и расправил свои прекрасные крылья, покрытые перьями.

— Мифические существа помнят вас, — сказала Селин Эларе. — Теперь вам тоже пора о себе вспомнить. И тогда мир тоже вспомнит о вас.

Глаза Элары округлились.

— Эли сказал то же самое.

— Эли — мудрее, чем кажется. Используйте его себе на благо.

Энцо сжал руку Элары.

— Но что это значит?

Селин улыбнулась ему знающей улыбкой.

— Скоро узнаете. Всё случится так, как должно случиться.

— Ну, зато теперь мы знаем, что даже древние мифические существа любят говорить загадками, так же как и большинство всех тех, забытых богами людей, которые меня окружают.

Элара саркастически улыбнулась, а затем осторожно подошла к Немеусу, который встряхнул гривой.

— Ваше Величество, — проговорила она, грациозно поклонившись ему.

А затем повернулась к Энцо, губы которого приподнялись в улыбке.

— Что? — пробормотала она. — Он определённо королевских кровей.

Немеус наклонил голову, как будто отлично её понимал. Его золотые глаза, как две капли воды похожие на глаза Энцо, вперились в него. Глухой рёв вырвался из пасти льва. Он начал пятиться в том направлении, из которого пришёл, расправив крылья, после чего исчез в море красного песка.

— Нам пора возвращаться, — сказал Энцо и прищурился, глядя на темнеющее небо, которое сделалось алым на горизонте. — Спасибо, Селин.

Он поклонился ангелу, после чего повёл Элару по узкой тропинке, ведущей во дворец.

— На пару слов, Элара.

Элара оглянулась на огромную статую, после чего кивнула Энцо, прося его подождать, и вернулась к Селин.

— Я хочу подарить тебе совет, который может спасти тебе жизнь.

— Я вся во внимании.

— Держи сумеречное стекло при себе. Чтобы ты ни делала, не отдавай его принцу.

Элара нахмурилась, услышав её слова, произнесённые слегка холодным тоном, после чего ответила:

— С чего это вдруг? Я доверяю ему свою жизнь.

— Не задавай мне вопросов, на которые я не могу ответить. Даже сейчас Судьба мешает мне говорить. Просто поверь слову мифического существа.

Элара прищурилась и пошла назад.

— Я, наверное, не доживу до того дня, в этом королевстве перестанут говорить загадками.

— Удачи, Элара, — сказала Селин и сдвинула руки, поднеся их к лицу. — Я молюсь о том, чтобы встретиться с тобой снова.

Статуя опять сделалась неподвижной, закрыв руками глаза, а Элара поспешила обратно к Энцо. Она отмахнулась от его вопросительного взгляда, словно этот разговор ничего не значил. Она не знала, почему, но какое-то глубинное чувство, сродни интуиции, сказало ей о том, что этот разговор лучше оставить в секрете.

Глава 51

Элара уже начала подумывать о том, чтобы призвать свои тени и долететь до дворца на драконе, но ей надо было поберечь свою магию. Она каждый день следила за тем, чтобы пополнять свой источник энергии, стараясь по минимуму расходовать магию и вместо этого накапливать её. Во дворце было тихо, когда они вернулись, и лишь стук их шагов по мраморному полу раздавался вокруг. Они прошли по знакомому петляющему коридору до комнаты Элары, и её накрыло волной облегчения, когда Энцо остановился у двери. Неделю назад она думала, что этого больше никогда не произойдёт, и что он никогда уже не войдёт в её комнату привычным образом.

— Кажется, что с тех пор, как мы в последний раз стояли здесь, прошло уже столько времени, — озвучила свои мысли Элара. — Всего пару дней назад, прямо у этой двери, я сказала тебе, что не хочу иметь с тобой ничего общего.

Она взглянула на дверь, а затем на Энцо, который открыто смотрел на неё.

— Я хочу извиниться за ту ночь. Я подслушала твой разговор с отцом. Он напомнил мне о пророчестве, которое я так долго игнорировала, и я просто потеряла всякий здравый смысл.

Она взволнованно посмотрела на него.

— Я так и подумал, — ответил он с заметным облегчением. — Эл, мой отец может идти на хрен… я так ему и сказал. В его словах не было ни слова правды. Никто кроме него так не думает. Каждый, кто с тобой знаком, обожает тебя. Вспомни, как вёл себя сегодня Бруно.

Элара рассмеялась.

— И я хотел бы посмотреть на то, как он запретит мне встречаться с тобой.

— Я должна была понять это раньше. Я была идиоткой, думая, что могу просто быть тебе другом. Я лгала нам обоим.

— Давай сойдёмся на том, что это была худшая неделя в нашей жизни, — Энцо издал дрожащий смешок, и Элара почувствовала, как её сердце застучало в груди.

— Теперь я твоя, — тихо сказала она, потянувшись к дверной ручке у себя за спиной.

Глаза Энцо вспыхнули, когда она повернула её. Взяв его за руку, она завела его в свою комнату. Расстегнув чехол на бедре, она вынула кинжал Софии и осторожно положила его рядом с лезвием из сумеречного стекла на туалетный столик.