– Они знали заранее, что не возьмут тебя. – Рассуждает муж. – Не отчаивайся. Оклад грошовый, поэтому не стоит грустить. Значит будет что-то лучше.

– Я уверена в этом, но когда напоминают о возрасте, становится не по себе.-Говорю мужу я, переобуваясь в белые кроссовки и снимая пиджак.

– Ты выглядишь отлично. – Делает мне комплимент муж и целует меня. – Ты – молодец. Наверное, немного устала? Может, заедем куда-нибудь перекусить?

– Да. Есть немного. -Отзываюсь я. – Давай где-нибудь пообедаем.

– Я знаю отличное место, где готовят вкусный борщ с пампушками и подают его не только со сметаной, но и с наливочкой. Вот выпьешь немного и сразу расслабишься. – Предлагает муж, когда мы выезжаем на оживленную трассу.

– Отличная мысль. – Радуюсь я тому, что сейчас мы хорошо перекусим, и забывая о неудаче.

Муж настраивает радио на очень нежную мелодию. И от этого на душе у меня становится хорошо. И от того, что он меня поддерживает, тоже.

– Спасибо, что ты у меня есть, – говорю я мужу.

– Это тебе спасибо, – отвечает он, как обычно, поворачиваясь ко мне и улыбаясь.

И женщины в одинаковых платьях и с одинаковыми ногтями исчезают из моих мыслей. И запах, такой назойливый и цветочный, перестает преследовать меня.

Я перестала искать работу, сосредоточившись на том, чтобы перед новогодними праздниками привести себя в порядок. Резюме и анкеты по интересующим вакансиям мною отправлены. Никто меня не приглашает на работу, значит так должно быть, сказала я себе и вздохнула с облегчением.

Но, к моему удивлению, меня пригласили на собеседование в тот салон красоты, куда я регулярно хожу на процедуры к своей массажистке. Им, оказывается, требуется администратор. Это мне вполне подходит.

Сложные многоуровневые бухгалтерские отчеты мне надоели на госслужбе и юридические тонкости, связанные с ответственностью, тоже.

Предложение меня приводит в восторг. Салон прямо напротив моего дома, а значит время на дорогу мне тратить не придется. Я хочу выгуливать свои безупречные белые рубашки и общаться.

Господи, как мне повезло, думаю я, собираясь к своему потенциальному работодателю.

Меня встречает очень красивая молодящаяся женщина, сама владелица этого заведения. Она любезна и с претензией на интеллигентность, но ее подколотые губы выдают в ней человека с комплексами.

– У вас нет соответствующего опыта! – Удивляется она, просматривая мою трудовую книжку. – Вы никогда не были прислугой. А администратор – это прислуга.

– Это верно, я никогда не работала в этой сфере. Но готова к новому опыту. Меня совершенно не отталкивает эта вакансия. Наоборот, мне очень даже удобно. – Спорю с женщиной, у которой силиконовые губы, я.

– У вас несколько высших образований. И вы могли бы, например, работать юристом, экономистом, психологом. А вы предпочитаете себя так низко опустить, – не унимается рекрутер.

– Да почему же опустить? Разве бывают профессии, которые могут унизить? Человека можно уважать за честный труд и профессионализм. – Выдаю я свою точку зрения, совершенно не разделяя странных постулатов молодящейся дамы, представившейся сложным именем, которое я успела забыть.

– Мне не понятны ваши мотивы. И, будь я на вашем месте, я бы предпочла что-то более постоянное и стабильное. Поймите, преимущества какой-нибудь госслужбы в том, что вам в любом случае заплатят столько, сколько указано в контракте. А у нас бизнес, и это непросто. Приходится держаться на плаву в сложные времена изо всех сил. – Продолжает мой потенциальный работодатель.

– Я много лет отработала на государство. И, согласна, что в федеральной службе, есть много преференций. Та самая пресловутая стабильность, например, огромные отпуска и статус, высокие заработные платы у тех, кто урвал хорошую должность. На этом, пожалуй, все. Ненормированный график и огромная ответственность изнуряют. Я хочу быть полезной людям, а не проклинаемой ими. Поймите меня. Ведь моя работа была связана с проверками, а это морально не совсем приятно, когда люди от тебя плачут. – Пытаюсь объяснить свою позицию я.

– Но у вас высшее офицерское звание. И с такими регалиями сесть за стойку? И обслуживать клиенток, которые бывают очень своеобразными и скандальными? Вы готовы к тому, что вас могут оскорбить или испортить вам настроение? Там от вас зависели те, у которых вы проверяли документы. А здесь вы будете зависеть от заскока какой-нибудь истерички, у которой просто много денег. Мой вам совет – возвращайтесь туда, откуда вы ушли. – Подытоживает женщина Джоанна, имя которой я неожиданно вспоминаю.

– То есть вы мне отказываете? – Уточняю я. – И я вас не убедила.

– К тому же, у нас очень молодой коллектив, лет до тридцати. Вы просто в него не впишетесь. Люди после сорока теряют гибкость и не способны к легкой адаптации. – Оправдывается Джоанна, которая ничем не отличается, например, от какой-нибудь Наташи или Елены.

– Наоборот, люди после сорока, как раз более лояльны, поскольку имеют большой жизненный опыт. И научились общаться со сложными клиентами, которые могут прийти без настроения и устроить скандал. Это в молодости много амбиций и желаний, а потом человек свыкается с мыслью, что лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. – Рассуждаю я, обескураженная отказом.

– Знаете, я ваша ровесница. И привыкла командовать всеми этими парикмахерами и массажистками. Иногда попадаются такие бестолковые, что сложно их не обматерить. Вас невозможно обругать или оскорбить, как я привыкла. Скорее, не так. Можно. Но я буду чувствовать себя потом неловко. И мне придется извиниться. – Как-то виновато произносит моя визави.

– Не поверите, но я спокойно отношусь к тому, что кто-то меня пытается оскорбить или обругать. Это не моя проблема, а того, кто это делает. Видимо, у тех людей жизнь хуже, чем у меня. А потому могу адекватно реагировать на скандальных клиенток. – Говорю я Джоанне.

– В вас столько внутреннего достоинства. Но откуда? – Почему-то спрашивает меня женщина, которая только что отказала мне в работе. -Держитесь вы уверенно.

– Наверное, это наследственное. – Отвечаю я. – Моя бабушка была узницей фашистских лагерей. И вернулась оттуда не сломленной. Никто не может нас заставить верить в то, что мы ничтожество, пока мы сами не поверим в это. Никто, уверяю вас, не сломает ваш стержень, пока вы даете себе установку держаться и опираться на свою внутреннюю силу.

– Извините, что мне приходится вам отказывать. – Печально произносит Джоанна, которая начинает мне нравиться, не смотря на то, что отказывает мне.

– Спасибо, что уделили мне свое время. Если передумаете, звоните. Я живу рядом. А потому готова буду выйти тогда, когда нужно. Желаю найти вам подходящего специалиста. – Отвечаю я, складывая свои дипломы и трудовую книжку в сумку и собираясь уходить.

– Агата. Можно еще добавить? На мой взгляд, вам не идет этот ужасный розовый цвет с перламутром. – Добавляет Джоанна. – В каком салоне красоты вам так испортили ваши шикарные волосы?

– В вашем. – Отвечаю ей я, улыбаясь, и начинаю смеяться.

Джоанна смеется вместе со мной, и ее огромные губы теперь уже не портят весь ее облик, наоборот, она кажется мне очень красивой.

Я возвращаюсь домой, по пути приобретая в магазине обыкновенную краску для волос и решаюсь самостоятельно исправить то, что мне испортили профессионалы.

Надеюсь, у меня получится.

Пока я устроила себе отдых из праздников, хоть я и безработная, мне позвонил потенциальный работодатель и пригласил на собеседование, чему я уже не обрадовалась, а удивилась. Поскольку совершенно забыла о том, что нужно искать работу.

Свободная вакансия оказалась на период декретного отпуска в одном из ведущих банков нашего округа. Сам филиал находится рядом с домом. Зарплата могла быть и выше, но почему нет? Как раз одно из моих высших образований подходит.